Нет такой вещи, как добросовестное пренебрежение

За день до того, как Superstorm Sandy вышел на берег, житель Лонг-Айленда Кеннет Мартинес прислушался к призывам эвакуироваться. Г-н Мартинес, который связан с инвалидными колясками, отправился в полицейский участок для эвакуированных лиц, требующих перевозки. Ни один из автобусов там не мог вместить его инвалидное кресло. На следующий день г-н Мартинес назвал 311, согласно указаниям города. Через четыре часа он наконец добрался до оператора, который поместил его в лист ожидания для помощи. Вскоре после этого в его доме вспыхнула вода, сняв инвалидную коляску с пола. Мистер Мартинес изо всех сил пытался остаться на плаву, так как вода продолжала расти. Только после того, как вода поднялась достаточно высоко, чтобы мистер Мартинес ударился о его потолок, соседи смогли его спасти.

Несмотря на тревогу, история г-на Мартинеса не уникальна. В последующие месяцы после выхода Сэнди появились десятки подобных историй: люди с ослабленным зрением, которые не могли получить доступ к информации о эвакуации; инвалиды на колясках, которые не могли использовать детские кроватки и туалеты в специально отведенных приютах; штормовые беженцы, отделенные от медикаментов или важнейших медицинских устройств.

Некоторые из этих лиц были частью судебного процесса, возбужденного в федеральном суде, в котором утверждалось, что Нью-Йорк не смог планировать эвакуацию и уход за людьми с ограниченными возможностями в случае чрезвычайной ситуации. В прошлом месяце Бруклинский центр независимости инвалидов и Центр независимости инвалидов, Нью-Йорк, две некоммерческие организации, представляющие отдельных лиц в иске, объявили о соглашении с городом Нью-Йорк, чтобы исправить то, что суд назвал городом «Доброжелательное пренебрежение» в том, что они не могут вместить людей с ограниченными возможностями в свои планы управления чрезвычайными ситуациями.

• Загруженный вопрос
• Нет ни одной шутки
• Лекарства от Anti-Anxiety и Flying
• Четыре быстрых подсказки для борьбы с силовой борьбой
• СДВГ и школа: оценка нормальной ситуации в ненормальной среде

Они являются знаковым соглашением и следуют по пятницам двух недавних поселений в Калифорнии, в которых установлено, что и Окленд и округ Лос-Анджелеса не учитывали функциональные потребности людей с ограниченными возможностями. Недавно был возбужден иск против четвертого класса против округа Колумбия, утверждая, что подобное пренебрежение.

Эти случаи привлекают внимание к десятилетиям надзора, которые поставили наиболее уязвимых жителей страны на несправедливый риск перед лицом стихийных бедствий и других чрезвычайных ситуаций.

В Америке проживает около 56,7 человек с ограниченными возможностями – 19% от общей численности населения. В нем также проживает 34,7 миллиона человек в возрасте старше 65 лет; число, которое, как ожидается, почти удвоится к 2030 году. По мере того, как эта цифра будет возрастать, также кризис будет нашей способностью заботиться о людях во время чрезвычайной ситуации.

Людям с ограниченными возможностями или функциональным потребностям уже непропорционально влияют стихийные бедствия и другие чрезвычайные ситуации. Полные 50% людей, которые погибли во время урагана Катина, были пожилыми людьми, инвалидами или и тем, и другим. Во время землетрясения в 2011 году и последующего цунами в Японии уровень смертности среди лиц с ограниченными возможностями был в два раза выше, чем у людей без инвалидности.

Подобная катастрофа в Америке может быть катастрофической. Полные 40% менеджеров по чрезвычайным ситуациям, опрошенных для исследования по сообщению о бедствии, указали, что они не уверены в том, включены ли в планы их стихийных бедствий положения для людей с ограниченными возможностями. Тот же отчет показал, что только 16% кампаний по обеспечению готовности к стихийным бедствиям в этой стране доступны в форматах, доступных для людей с функциональными потребностями.

Соглашение, достигнутое в Нью-Йорке в прошлом месяце, служит ориентировочным коррективом. Он призывает к радикальным улучшениям, включая координаторов по инвалидности, более доступным приютам и планам по увеличению масштабов агитации и транспортировки. Это хорошие, конкретные шаги. Но для других сообществ для реализации такого плана нам придется предоставлять как частное, так и государственное финансирование. Установление доступности имеет важное значение, но оно также дорого.

Чтобы развивать передовые методы в Нью-Йорке и за его пределами, мы должны также инвестировать в исследования. По данным Национального совета по проблемам инвалидности, страна страдает от коллективного «отсутствия доказательных знаний о том, как лучше всего организовать готовность, ответные меры и усилия по восстановлению» для людей с функциональными потребностями. До тех пор, пока это верно, даже города с ресурсами и обязательствами, такими как Нью-Йорк, будут трудно сдерживать улучшения, необходимые для защиты своих инвалидов.

И для этих планов работать, мы должны также сделать больше, чтобы помочь людям с функциональными потребностями подготовиться к чрезвычайным ситуациям. Как я изложу в своей книге «Суперструм: девять дней внутри урагана Сэнди», примерно 30% американцев не могут эвакуироваться без посторонней помощи. Одной из причин такой статистики является тот факт, что готовность к стихийным бедствиям напрямую коррелирует с доходами домашних хозяйств, а люди с ограниченными возможностями в два раза чаще живут в условиях нищеты. Это позволяет сохранить план бедствия или комплект аварийной ситуации, но для многих это невозможно. Это также делает организацию эвакуации большим финансовым бременем, чем многие могут нести. Это означает, что нам также необходимо будет оказать финансовую помощь отдельным лицам.

Мы также должны предоставить время. После урагана Ирины, федеральный отчет об оценке, выяснилось, что руководителям аварийных ситуаций требуется как минимум три дня для эффективного эвакуации. Во время Superstorm Sandy, жителям Нью-Йорка было предоставлено менее шести часов до того, как транспорт Access-a-Ride был закрыт и всего за восемь часов до того, как остальная часть массового транзита последовала его примеру, заставив таких людей, как Кеннет Мартинес, укрыться на месте, несмотря на их лучшие попытки эвакуировать.

Метеорологи говорят, что это всего лишь вопрос времени, прежде чем мы столкнемся с еще одним штормом, похожим на Сэнди. Когда эта буря прибывает, поиск безопасности не должен быть привилегией для трудоспособного.