Полмиллиона лет назад наши предки оказались очень большими. Тем не менее, они не были особенно умны. К чему мы обязаны их быстрой трансформации в высокоразвитых современных людей? Кажется, что нас коснулись не столько небесным огнем, как скажет поэт Уильям Блейк, а с метаболическим огнем. Недавние генетические исследования показывают, что наш мозг начал использовать энергию гораздо быстрее. Мы поднялись в возвышенные сферы мысли и творчества, но также понесли больший риск психического заболевания.
Человеческий мозг увеличивался в размерах по разным причинам эволюции (см. Предыдущие сообщения). У нас был стимул быть приматами и, следовательно, очень социальными. Мы также приспособились к диете с высоким содержанием мяса и рафинированной пищи, которая сокращала кишечник и способствовала быстрому увеличению размера мозга.
После всего этого расширения мозга наши предки все еще были сравнительно тупыми животными. У них не было оригинальности в построении инструмента, они были лингвистическими и не оставляли никаких доказательств какой-либо интроспективной мысли. Это был сонный монстр Франкенштейна, ожидающий включения электрического тока.
По словам китайского биолога Филиппа Хаитовича (1), наши большие мозги внезапно стали умными примерно 200 000-150 000 лет назад, что является лишь мгновенным взглядом с точки зрения эволюционного времени. Его генетические исследования показывают, что в этот период наши мозги начали сжигать лишние калории.
Итак, какой разрушающий землю переход объяснял это развитие в мозговой энергетике? Мы начали использовать огонь для приготовления пищи. Самые ранние очаги относятся к 200 000 лет назад.
Почему приготовление настолько критично? Ключевым моментом является то, что кулинария частично разрушает пищу, что облегчает переваривание. Благодаря кулинарному искусству человеческая кишка имела меньше работы и еще больше сокращалась. С дальнейшим упадком в нашем кишечнике еще больше энергии было высвобождено для мозга.
Тем не менее, наши мозги не расширялись дальше. Если вы хотите понять, почему мозг не стал более расширенным, спросите любую женщину, которая недавно родила, было ли это хорошей идеей. Вместо того, чтобы стать больше, мозг претерпел метаболические изменения, позволяющие ему сжигать больше энергии, не увеличивая его объем.
Это увеличение использования энергии означало, что мы получили внезапно и резко, умнее. Вскоре люди переделали свой инструментарий в эффективную технологию для убийства на расстоянии, которое привело к вымиранию многих крупных видов добычи во всем мире (событие, известное как излишний плейстоцен).
Если кулинарная теория интеллекта имеет какую-либо заслугу, есть, по крайней мере, два важных практических значения, в каком-то конкретном порядке. Во-первых, наши мозги адаптированы к диете, которая приготовлена. Это означает, что следует опасаться движения сырой пищи. По словам Хаитовича, это может привести к серьезным проблемам со здоровьем (2). Во-вторых, метаболические изменения в ткани мозга, которые позволили нам использовать больше энергии, и думать о более сложных мыслях, подтолкнули наши мозги к экстремальной производительности, где они с большей вероятностью разрушатся. Мы стали более уязвимыми к шизофрении и другим психическим заболеваниям.
Аромат этого риска захватывается линией поэта Джона Драйдена, что «Великие умы [означающие интеллект] безумно похожи на союзников». Очень умные люди, такие как романисты и другие очень творческие люди, больше страдают от различных заболеваний мозга, включая мигрень, депрессия и мания. Когда его подталкивают к пределу, мозг, как и любая другая система, уязвим для отказа. Вот почему так мало гоночных автомобилей могут продержаться через всю гонку без пит-стопа.
Контролируя огонь и используя его для приготовления пищи, наши предки могут перевести свои когнитивные двигатели так, как это было ранее неизвестно на Земле. Отсюда взрыв новых технологий, благодаря которым мы стали доминировать и угрожать этой планете.
Кулинария дала нашему мозгу больше топлива, и генетические изменения позволили нам использовать его через ускоренный мозговой обмен. Последствия были интересными. Или, как сказал бы Уильям Блейк, «энергия – это вечный восторг».
1. Хаитович П. и др. (2008). Метаболические изменения в шизофрении и эволюции мозга человека. Геномная биология, 9: R124, 1-11.
2. Никсон Р. (2008, 11 августа). Кулинария и познание: как люди стали такими умными. LiveScience.
