Правый рентгеновский снимок Кэрол Джефферсон выглядел цветом февральской бури в Северной Миннесоте – метель белого, делающего кости и легкие невидимыми. Ее легкое было «выбито», потому что она испытывала опасное сочетание опухоли и инфекции. Ее рак легких, результат тридцати лет Вирджинии Слимс, вырос, чтобы заблокировать ее левый, главный бронх (основная трубка, приносящая воздух в левое легкое), и эта блокировка привела к сбору белых клеток крови на другом конце сужения.
Доктор Джефферсона знал, что она, в конце концов, уступит ее раку. Но он не был готов отказаться от боя, и Джефферсон был более чем счастлив следовать его рекомендации по агрессивной заботе. Таким образом, пульмонолог вставил бронхоскоп в левое легкое, надеясь лучше определить степень ее рака и, что не менее важно, определить природу ее инфекции. Радиационные онкологи начали облучать ее опухоль, надеясь сократить ее настолько, что инфекция будет легче лечить. И медицинские онкологи говорили с ней о возможных преимуществах химиотерапии спасения.
Джефферсон легко убедил пройти все эти процедуры. В конце концов, это были ее единственный шанс выжить более чем через несколько недель. Ей казалось, что ей нечего терять. Кроме того, она уже увеличила расходы на медицинское страхование на год, а это означает, что любая дополнительная помощь по существу будет бесплатной.
Бесплатно ей, по крайней мере. Но дорого для общества.
Должны ли врачи Джефферсона учитывать финансовые затраты на ее уход, решая, какие методы лечения и тесты предлагают ей? Или при определении того, какие вмешательства рекомендовать ей?
На первый взгляд ответ на эти вопросы кажется очевидным. Врачи должны предлагать наилучшие методы лечения своим пациентам независимо от финансовых затрат для общества. Врач не обязан экономить деньги для системы здравоохранения. Это работа, ну, система – возможно, страховщики, может быть, администраторы Medicare, но, конечно, не врачи, которые заботятся о отдельных пациентах.
Действительно, пациенты ожидают, что их врачи будут работать в качестве своих защитников, неустанно продвигая их наилучшие интересы. Если это ожидание не будет выполнено, им будет трудно доверять своим врачам. Хотели бы вы пойти к врачу, который избегал вашей заботы, чтобы спасти чужие деньги?
Тем не менее, я убежден не только в том, что врачи должны обратить внимание на социальные издержки лечения, которое они рекомендуют пациентам, но также и то, что здоровье и благополучие нашего общества в немалой степени зависит от того, чтобы медики уделяли больше внимания эти проблемы.
Не верьте мне? Я не удивлен. Мне понадобится еще несколько сообщений, чтобы выложить скелетную версию моего аргумента. И это начнется, следующий пост, с простым кашлем.