Естественные ученые предпочли бы работать в своих лабораториях или их естественных лабораториях, например, в тропическом лесу майя или на гималайских ледниках. На каждой части этой планеты остаются неотвеченные вопросы, которые ученые будут радостно изучать в течение сотни жизней. Требуется много усилий, чтобы побудить ученых объяснить их проблемы для человечества в отношении снижения природы. Активизм выводит ученых из своих комфортных и доверительных зон, но если это когда-нибудь было время, то сейчас самое время.
Действительно, герои окружающей среды включают в себя больше людей политики и художников, хотя я бы хотел подумать, что мое собственное племя естествоиспытателей так же важно. День Земли начался после дикой езды 1960-х годов, проведенной вместе с растущим научным арсеналом, который показывал природу в упадке от горящих рек, токсичных отходов и сажистых городов. Некоторые ученые осмелились говорить об этих опасностях в 1960-х годах, и некоторые из них все еще говорят.
День Земли и более широкий вдохновитель, создавший его, создали фалангу законов для защиты окружающей среды и здоровья человека, что сделало Америку более широким для большего числа людей с точки зрения улучшения здоровья и новых рабочих мест. Качество воздуха улучшилось, улучшилось качество воды, и у нас есть больше очистки сточных вод и воды, которые распространяются по всему миру. Но разрыв экологических воздействий на богатых и бедных никогда не был более значительным. У нас улучшилось качество воздуха в богатых странах, в отличие от уровней загрязнения в Китае и Индии, в то время как молот глобального потепления, созданный в более богатых странах, непропорционально килограммирует бедных в мире.
Два последних путешествия подчеркивают этот разрыв: через улицы Рима и Тибр, а также через города Перу и его Эль-ниньо-опухшие кебрады. Несмотря на его скопление, Рим резко очищается. У обоих есть полчища людей и мотоциклов, но отсутствие законов и законов о загрязнении делает каждый шаг по усыпанным мусором улочкам в Перу, задыхающимся от укорочения жизни. Когда я впервые посетил Рим в 1983 году, воздух Рима также был загрязнен от выхлопных газов. Почему Рим сегодня чище, отчасти это связано с глобальным воздействием Дня Земли и тем фактом, что Европа, как и Америка, достаточно богата, чтобы заботиться о чистом воздухе и законах о воде, которые повышают благосостояние и долголетие людей.
В День Земли в 2017 году плохие новости о исчезновении видов и деградации почв. Как участник недавней конференции в Ватикане по биологическим исчезновениям, я могу сказать, что мы добились меньшего прогресса в этих краеугольных камнях природы – видовом разнообразии и здоровье почв. Опять же, богатые страны добились прогресса в таких законах, как Закон о исчезающих видах и постоянное внимание к почвам. Но оба они всегда находятся под угрозой по мере изменения администраций, и большая часть кровоизлияний видов и почв находится в тропиках, где нищета и политика превзошли потребности в сохранении. Мы приступили к шестому глобальному исчезновению на Земле в 4,555 миллиарда лет.
Задолго до Дня Земли, но явным предвестником этого, была пыльная чаша. Многие американцы знают роль, которую сыграли «Новый курс» и «Гражданский консервативный корпус». Но меньше известно, какую большую роль играет Большой Хью, почвенный ученый Хью Хэммонд Беннетт, когда он использовал искусное владение наукой и политикой для организации службы эрозии почв. Беннетт и служба, которая стала сегодня службой охраны природных ресурсов, заставили легионы работать над восстановлением почв и их легионами экосистемных услуг, которые сделали Америку более высокой, такой как очистка воды, фертильность и улавливание углерода.
Но теперь входите в президента Дональда Трампа, который, похоже, решил сократить охрану окружающей среды, сократив самые программы, которые развивают экономику с использованием чистых технологий и спасают жизни в процессе. Все ученые собираются подняться из своих лабораторий и тропических лесов, чтобы отправиться на науку в День Земли в 2017 году в Вашингтоне, округ Колумбия, и по всей стране, чтобы противостоять невежеству науки со стороны тех, кто находится у власти, которые ставят под сомнение даже основы науки. Помните Пылевую чашу и Большой Хью и надейтесь, что эти марширующие ученые заставят администрацию слушать.
Тим Бич, доктор философии, является CB Smith Sr. Centennial Professor of Geography and the Environment в Техасском университете в Остине.