Это поколение взрослых пережило революцию в частной жизни, столь же радикальную, как и в истории.
Взрослые больше не начинаются с 18 или 21. Поскольку каждый родитель слишком хорошо знает, переход к полной взрослой жизни часто продолжается до конца двадцатых или начала тридцатых годов.
Переход к взрослой жизни также неизбежно следует за последовательной прогрессией. Гораздо меньше молодых людей следуют схеме, которую раннее поколение считало нормальным: завершение образования, получение стабильной работы, выход в брак, покупка дома и наличие детей. Вместо этого традиция стала обходной и продолжительной, часто включающей неудачи, развороты и постоянную зависимость от родителей.
Между тем, предположения о том, что раньше взрослые воспринимали как нечто само собой разумеющееся – о неразрывном браке, карьере с одним работодателем и пожизненных отношениях с группой друзей – рухнули.
Один из самых важных, если не считать уроков, уроков – это то, что каждый аспект жизни имеет историю, часто горько оспариваемую историю. Это справедливо даже в отношении таких якобы основополагающих институтов, как брак и семья. Каждый аспект жизни развивается и будет развиваться непредсказуемым образом в будущем.
Далекие от неизменных образов, семей, жизненных этапов и брака претерпели далеко идущие преобразования и переопределения. История показывает, что даже самые вневременные, универсальные аспекты человеческого состояния принимают самые разные формы в различных исторических и культурных условиях. Как молодое поколение приходит к совершеннолетию, как взрослые стремятся достичь близости, как родители воспитывают следующее поколение, а люди стремятся найти выполнение в работе, вырвать смысл из-за меньшего количества и справиться со стрессом, беспокойством и хронической болью – все они различаются исторической эпохи.
Поскольку старый сценарий взрослой жизни рухнул, он оставил свой след, неопределенность и путаницу. В семье и в трудовой жизни. Небезопасность и непредсказуемость увеличились, но у них тоже есть свобода и гибкость.
В отсутствие запрещенного сценария женщины и мужчины должны вести переговоры обо всех аспектах взрослой жизни: браке, семейных обязанностях и воспитании детей. Потеря старого сценария может быть изнурительной, но также может быть освобождена.
Взрослые сегодня имеют гораздо больше возможностей, чем когда-либо, чтобы изобретать жизнь в любом возрасте. Но это также вызывает парадокс выбора: что больше вариантов может привести к большей путанице и личным потрясениям.
Перед нами стоит задача извлечь выгоду из наших новых свобод, оставаться устойчивыми и адаптируемыми, не становясь ошеломленными бесконечными выборами, вариантами и решениями перед нами.