Можно было бы подумать, что с постоянно растущим числом депрессивных людей в этой стране крупные (и маленькие) фармацевтические компании имеют трубопроводы, которые просто лопнут новыми продуктами для глубоко грустного мира. На самом деле это не так; хуже, многие крупные фармацевтические компании сократили или прекратили исследования в лечении депрессии. И хотя это может быть удивительно для некоторых, для тех, чья карьера связана с исследованиями в области психического здоровья, это не такой неожиданный шаг в такой капиталистической стране, как наша: к сожалению, на пути к углублению исследований в области депрессии было мало последние несколько лет; таким образом, меньше испытаний, которые должны быть выполнены в клинической сфере, поскольку прогнозируется более низкая прибыль.
То, что есть 500 человек из этой истории слез, больше, чем немного, особенно в свете их историй в фармакологической битве против депрессии. GlaxoSmithKline, создатель Wellbutrin и Seroxat, объявила в начале этого года, что она прекратит исследование антидепрессантов. Вскоре AstraZeneca объявила о сокращении своих исследований в области психического здоровья. Главная проблема заключается в том, что, поскольку так сложно определить «успех» в плане измерения улучшения в чем-то столь субъективном, как депрессия, еще труднее доказать конкретный препарат, механизм действия которого основан на лабораторных открытиях, сделанных несколько лет назад лучше, чем плацебо. Другая проблема заключается в том, что довольно сложно набирать идеальные предметы для таких исследований, часть которых объясняется тем, что исследователи не могут определить степень тяжести депрессии при зачислении в исследование.
Особый интерес представляет, по-видимому, растущий эффект плацебо, который, если рассматривать его несколько более тесно, больше связан с вышеупомянутой трудностью при наборе пациентов для исследований: теоретически предполагается, что исследователи, возможно, преувеличивают степень депрессии у потенциальных субъектов исследования, позволяя им выполнить критерии для включения в исследование. Тот факт, что многие медики дополняют свой доход, поддерживая программу здоровых клинических испытаний, также влияет на процесс набора; если вербовка слишком медленная, фармацевтическая фирма может решить, что участвующий врач или медицинская группа не является идеальным соисследованием.
Конечно, как только пациент зачисляется в исследование, теперь нет стимула сознательно или бессознательно преувеличивать степень депрессии, и поэтому исследования переполняются субъектами, которые, кажется, реагируют на лечение, будь то плацебо или исследуемый препарат.
Недостаток исследовательских прорывов в сторону, есть также уменьшающийся доход от нынешнего портфеля антидепрессантов. Компании потеряли или теряют патенты на лекарства, разработанные за последние десять-двадцать лет (например, «Прозак» Эли Лилли или Effexor Уайта).
Все это имеет и будет влиять на лечение хронической боли, так как многие из препаратов, которые, как считается, эффективны при хронической боли и хронических болевых синдромах, таких как фибромиалгия, являются антидепрессантами. Интересно, что Effexor изначально считался лекарством от хронической боли, но в конечном итоге был одобрен как антидепрессант; Flexeril имеет такое же химическое семейство, как амитриптилин и нортриптилин, но он всегда был известен общественности как миорелаксант. Было бы полезно, чтобы группы поддержки хронической боли и сообщество высказывали свою озабоченность в связи с необходимостью продолжать исследование депрессии и ее лечения.