К настоящему моменту вы, вероятно, должны были подметить помет сломанных карандашей и заменить клавиатуру, разбитую на осколки. Нацарапанные «удобные рабочие листы» были отправлены в измельчитель или кучу компоста. Красная дымка поднимается и жужжание в ушах уменьшилось до низкого рева: налоговый сезон закончился. Кажется жестоко извращенным выбирать весну, время надежды и обновления, как лучший момент, чтобы поднять слишком мелкие награды за прошлогодний труд и передать слишком большой кусок их, но именно так проявляется произвол истории себя: мы платим, потому что год, который был начат, много веков назад, в День Леди, когда все долги стали обязательными, и мы отправили наше финансовое прошлое, с нашей зимней одеждой, в огонь.
«Давайте поговорим о налогах» уступает только «Приходите, Муза, давайте петь крыс» в качестве удушающего новичка, но налоги – интересный пример иррациональности человеческого сердца, настолько очевидный, когда мы имеем дело с этой заменой для всех хорошие вещи, деньги. Деньги, есть или должны быть просто потенциальным, бесхарактерным шифром в заявлении банка, пока не наступит время, чтобы преобразовать его в то, что нам действительно нравится (омары Ньюбург, блэккины, вид на Сиену, действительно сплошная настольная пила …) , Тем не менее, эти воображаемые наслаждения продолжают просачиваться сквозь печатные колонны, так что мы не можем смотреть на любой входящий или исходящий предмет без тёплого флеша или резкого запаха эмоций. Более того, мы не можем сбалансировать наши чувства о деньгах аккуратным, симметричным способом, который делает арифметика: минус всегда больше, чем плюс; приток в тысячу долларов никогда не сравнится с удовольствием от боли сто потерянных или потраченных впустую. Поэтому, когда придет время отправить чек (не сшитый!) В IRS, вы будете чувствовать себя вдвойне экспроприированным: это было мое будущее наслаждение усугубляется, и вы просто очистите его. Неудивительно, что в 1816 году, когда британский парламент отменил временный подоходный налог, с помощью которого он финансировал наполеоновские войны, один законодатель предложил, чтобы все его записи были сожжены, чтобы воспрепятствовать потомству даже знать о его существовании.
Тем не менее, благотворительная помощь является настоящим удовольствием, создавая ту опухоль сундука, которую мы чувствуем, когда слышим о самопожертвовании героических солдат или сказках о собаках, которые прошли тысячу миль, чтобы найти свои семьи. Это не просто получение имени в списке меценатов или его приглашение на торжественные открытия – большое количество анонимных и мелких доноров говорит нам не быть таким циничным. Это желание быть хорошим . Здесь (хотя отходы и взятки в некоторых благотворительных организациях позорят любое правительство), мы чувствуем, что имеем «выбор» и «делаем разницу». В глубине наших умов есть десятины, закят , цедака – способы религии предписывают благотворительность как святую долг перед обществом. Мы подписываем наше обещание с чем-то вроде расцвета, которым святой Мартин разделил свой плащ с нищим.
Поэтому подумайте над своими налогами (я выбираю налоги США, но факты аналогичны в любой передовой, стареющей стране): если мы разместим крупнейшие федеральные источники дохода (индивидуальные подоходные налоги, платежи по социальному обеспечению, налоги на фонд заработной платы) против крупнейших федеральные издержки (социальное обеспечение, Medicare, Medicaid) почти совпадают – но не совсем. Мы даже не платим за самые элементарные, благотворительные функции правительства. Наши обязательные программы для пожилых, больных, бедных и пострадавших от бедствий уже потребляют больше, чем мы и наши работодатели вносят индивидуальный вклад. В бюджетных условиях ни один из этих с трудом заработанных доходов, перечисленных вами в Форме 1040, строка 7, не превышает 1,3 триллиона долларов, выделенных на дискреционные бюджеты, от Министерства обороны до таких незначительных статей, как Национальный научный фонд, Управление малого бизнеса и законодательной и судебной ветвей власти.
Принудительно к рациональности мы обычно признаем это; большинство даже членов «Чаепития» согласны с тем, что их налоги справедливы. Дело только в том, что денежные вопросы, расширенные до национального масштаба, разочаровывают наше предпочтение местным действиям и реакции. Каждая деревня, вместе со своим мясником и пекарем, имеет свою достойную неудачу, ее чит, его мусор, его проститутку. Мы их знаем, и мы соответствующим образом корректируем нашу благотворительность (хорошо самодостаточная договоренность, которая объясняет, почему, когда общественное освобождение было чисто добровольным, так много людей голодали). Теперь наш подарок исчезает, все без всякой возможности, в универсальный фонд; и взамен мы получаем анекдоты об читах благосостояния миллионеров, грязных больницах, исследованиях, посвященных сексуальной жизни перепелов, финансируемых из федерального бюджета и военных кофейнях в 7000 долларов. Наши инстинкты, всегда настороженные к несправедливости, противоречат нашему разуму.
Несмотря на множество раздражающих лазеек и несоответствий, подоходный налог является конституционным, законным, необходимым и, даже если он не чувствует себя так – вероятно, лучший способ обеспечить наших самых нуждающихся соседей. Возможно, если правительство устроит случайное благодарственное письмо, это спасет некоторые разбитые карандаши.
