Если вы хотите, чтобы поля, где власти власти пришли к совершенно иным выводам, попробуйте астробиологию. Некоторые люди уверены, что есть жизнь с Земли (и некоторые даже думают, что мы ее уже нашли), в то время как другие настаивают на том, что жизнь редка и разумная жизнь еще больше.
Я читал множество книг в этой области, в том числе редкую землю Уорда и Браунли: почему сложная жизнь необычна во Вселенной, «Потерянный тишина» Пола Дэвиса: возобновление нашего поиска чужеродной разведки и первый контакт Марка Кауфмана: научные прорывы в «Охоте за жизнью за пределами Земли».
Уорд и Браунли – скептики, поскольку их название книги ясно. Разумеется, они не исключают широкого появления одноклеточной жизни. Они признают недавние открытия экстремофильных бактерий, которые живут счастливо вблизи подводных стволов, на льду и в горных хребтах в подземном пространстве. Жизнь с одной клеткой, по-видимому, процветает в самых разных средах, которые мгновенно убивали бы людей. Они также признают, что бактерии могут легко переноситься между планетами метеоритными столкновениями. Но бактерии не делают для очень интересной компании. Нас действительно волнует сложная жизнь, например, животные и существа, подобные нам. И это, утверждает Вард и Браунли, встречается редко.
Это редко, потому что для его создания планета нуждается в длинном списке требовательных требований. Это должно быть в обитаемой зоне, например, не так близко к ее солнцу, что вода кипит и так далеко, что она замерзает. Он должен иметь большую луну, чтобы стабилизировать ее осевой наклон, сохраняя свой климат от катастрофического изменения. Он должен находиться в солнечной системе с большим газовым гигантом, который бросает астероиды во внешние области, сохраняя его в безопасности от повторных столкновений. Для создания наземных массивов требуется тектоника плит. Он должен иметь достаточное количество тяжелых металлов, которые необходимы для метаболизма животных, таких как медь и железо.
После этого это игра чисел. Они утверждают, что очень-очень мало планет отвечают всем этим требованиям, и поэтому мы вряд ли найдем кого-нибудь еще.
Недавно я услышал вариацию этого аргумента на собрании AAAS 2011 года в Вашингтоне. Говард Смит из Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики утверждал, что даже если много планет порождает сложную жизнь, шансы на то, что любые две цивилизации будут достаточно близки к время и пространство, чтобы обнаружить друг друга, не говоря уже об общении. Поэтому мы едины во Вселенной «для всех практических целей». В милой фразе он назвал это «Мизантропическим принципом».
На другом конце этого спектра – путь на другом конце – это писатели, которые думают, что не только сложная жизнь во Вселенной, она уже здесь и посещает нас. Книга Лесли Кина «НЛО: генералы, пилоты и правительственные чиновники идут на запись» представляет множество сообщений о наблюдениях, в том числе написанную Файфом Симингтоном III, губернатором штата Аризона с 1990 по 1997 год. Симингтон пишет о том, что видит «массивную дельта-форму тихонько двигаясь по Пику Скво в заповеднике Горы Феникс … как пилот и бывший офицер ВВС, я могу с уверенностью сказать, что этот корабль не похож ни на какой искусственный объект, который я когда-либо видел »(стр. 262.)
Думаете ли вы, что это в значительной степени сводится к тому, считаете ли вы Fife Symington III. Что касается меня, я должен был бы увидеть его собственными глазами. До тех пор все это просто странные истории, сопровождаемые размытыми фотографиями.
Не имея такого счастливого события, я могу только рассуждать на основе химии и биологии, которые, к сожалению, также ожесточенно оспариваются. В « Первом контакте» Марк Кауфман пишет о Гиле Левине, ученом, который в 1976 году разработал один из экспериментов по посадочным помехам Викинга, чтобы обнаружить присутствие бактериальной жизни на Марсе. Он зачерпнул в почву какие-то почвенные питательные вещества, которые были помечены радиоактивным углеродом 14, и ожидали увидеть, были ли выброшены газы, на которых была радиоактивная метка.
Если бы маркированные газы испускались, это означало бы, что некоторые ошибки съели питательные вещества и выбрасывали отходы. И на самом деле это было именно то, что было обнаружено: всплеск радиоактивного диоксида углерода. В качестве контроля почва затем запекали до высоких температур, чтобы убить все, что могло бы жить, а затем снова добавили питательные вещества. На этот раз углекислого газа не появилось. Это было похоже на подтверждение. Что-то в земле было живым, теперь это не так.
Однако другие тесты, проведенные на викинге, например, для органических молекул, были отрицательными. Столкнувшись с этими противоречивыми результатами, сформировался консенсус в отношении того, что результаты Левина должны были быть от какого-то химического, а не биологического процесса. Но с тех пор Левин утверждает, что эти другие тесты были ошибочными; что, например, прибор органических молекул не мог обнаружить низкие концентрации, которые, как известно, способны поддерживать жизнь.
Кауфман также пишет о кажущихся окаменелостях бактерий на мюринах Мерчисона и АЛХ84001, которые возникли в космическом пространстве и на Марсе, соответственно. Здесь обсуждается вопрос о том, является ли органический материал внеземным или земным происхождением; загрязнение всегда возможно. Ключом является поиск доказательств того, что бактерии не могут быть земного происхождения, такие как необычные отношения изотопов или органических молекул «неправильной» ручности.
Пока нет консенсуса относительно результатов викингов или претензий на астероидные микробы. Кажется, нам нужно будет получить незагрязненные камни прямо с Марса или космического пространства, чтобы решить проблему.
Тем не менее, эти дебаты были бы разыграны, если бы мы нашли умных инопланетян. Эта возможность лежит в основе книги Пола Дэвиса The Eerie Silence . Он спрашивает, как появилась бактериальная жизнь, насколько вероятно, что она превратится в разумную жизнь? И после этого, в технологическую жизнь, которая может управлять связью между звездами?
Здесь задача состоит в том, чтобы избежать наивно предполагая, что эволюция является телеологической – то есть она неизбежно продвигается к интеллекту. Дэвис указывает на возможный обескураживающий факт, что интеллект, использующий инструменты, появился только один раз на этой планете за 4,5 миллиарда лет, из многих миллионов видов, которые пришли и ушли. Динозавры были гораздо длиннее человеческого вида, но никогда не развивали язык и использование инструментов. Сегодня нет других видов, несмотря на то, что его история точно такая же, как наша.
И, Дэвис, пишет, не является предрешенным, что разумный вид будет развивать тот вид науки и техники, который ему требуется для общения на звездных расстояниях. Несмотря на то, что они были цивилизованными гораздо дольше, чем Европа, китайцы не развивали привычки исследования и мышления, которые привели к открытию уравнений Максвелла или радиоастрономии. Если бы Запад никогда не вставал, китайцы в конце концов их обнаружили?
Дэвис говорит, что историки науки любят указывать, что наука тесно связана с культурой; что, например, наука коренится в вере в то, что вселенная управляется трансцендентными законами, а не живыми духами. «Если вы не ожидаете, что в процессах природы будет скрытный порядок, скрытый в природе … не будет мотивации, чтобы начать научное предприятие в первую очередь», – пишет он (стр. 74).
Так вот, когда вы изучаете августовские власти, вы остаетесь: все еще полностью без ответа, но, по крайней мере, лучше проинформированы о том, что известно до сих пор, и каковы основные проблемы.
Что касается меня, я надеюсь. Микробная жизнь кажется невероятно стойкой и оппортунистической. Это появилось вскоре после того, как земная кора остыла, а затем распространилась буквально на каждый квадратный миллиметр. Тысячи тонн скалы перевозились метеоритами между планетами каждый год в течение миллиардов лет, что давало этим микробам возможность распространяться.
И есть неоспоримый общий прогресс от более простых форм жизни до более сложных. Специалисты бесконечно спорят об определении сложности, но растение, безусловно, более сложное, чем микроб, а млекопитающее, безусловно, более сложно, чем растение. Возможно, у нас нет доказательств того, что эволюция имеет неотъемлемое направление, но есть, по крайней мере, сильные намеки на это.
Кроме того, интеллект, похоже, дает мощное эволюционное преимущество, поскольку умные существа лучше едят и избегают быть съеденными. И, наконец, интеллект, похоже, пытается исследовать множество различных культурных ниш; посмотрите на изобилие культур, языков и технологий на этой планете. Рано или поздно одна культура на планете наткнется на методы исследования, которые приведут к технологическому развитию, и его нововведения будут быстро распространяться.
Разумеется, даже оптимисты беспокоятся о простом временном расстоянии между любыми цивилизациями, которые могут возникнуть. На нашей планете 4,5 миллиарда лет во вселенной, которая составляет 13,7 миллиарда лет. Для сравнения, наше технологическое восхождение началось всего 10 000 лет назад. Мы могли бы легко пропустить другие цивилизации, просто будучи несколькими миллионами лет, несовместимых с ними.
Но даже там, я надеюсь. Мы находимся внутри «жилого района» нашей галактики – зоны вокруг центра, где звезды не слишком близко расположены к сверхизлучающим планетам или слишком тонко рассеиваются, чтобы обеспечить тяжелые металлы, которые нужны цивилизациям. Возможно, мы являемся частью волны звездного образования, в которой наша локальная группа звезд сформировалась примерно в одно и то же время. В этом случае у нас могут быть соседние родственники.
Я хотел бы знать, что у нас есть компания во вселенной. Просто зная, что позволит нам взглянуть на новую перспективу – как один из многих, а не как единственный в своем роде. На этой утомленной планете новая перспектива – это то, что нам действительно нужно.
Как я думаю? Ознакомьтесь с моей новой книгой World Wide Mind, опубликованной в начале 2011 года, и следуйте за мной на Twitter @MikeChorost.