Недавний выпуск данных обследования Центрами по контролю и профилактике заболеваний и Национальными институтами здравоохранения показал, что в 2007 году примерно 38% взрослых и почти 12% детей в этих Соединенных Штатах использовали какую-то дополнительную или альтернативную медицину.
Взрослые использовали терапию комплементарной и альтернативной медицины (САМ) в основном для лечения хронической боли и часто для хронической боли, связанной с жалобами на спину, шею или сустав.
Но многие ревматологи считают, что у пациентов, страдающих хроническими заболеваниями, таких как ревматоидный артрит и остеоартрит, наблюдается более высокая распространенность использования КАМ.
Крайне важно, чтобы поставщики медицинских услуг прилагали усилия, чтобы спросить своих пациентов, действительно ли они принимают, например, травяные добавки в дополнение к своим отпускаемым по рецепту лекарствам; это потому, что многие пациенты не рассматривают эти «лекарства». Тем не менее, травяные добавки, как известно, приводят к нарушениям функции крови и печени, потенциально угрожая здоровью и благополучию пациента, особенно если они принимаются в дополнение к лекарствам, отпускаемым по рецепту пациента.
Но к вопросу о САМ следует обратиться к врачу с открытым сознанием: многие пациенты могут намеренно скрывать информацию об использовании САМ, если они считают, что их врачи будут ругать их или, что еще хуже, смеяться над ними. Для врача важно знать, оправдан ли какой-либо более близкий лабораторный мониторинг
Учитывая экономические проблемы, с которыми сталкивается эта страна в настоящее время, вполне вероятно, что использование CAM более распространено, чем предполагают вышеупомянутые данные за 2007 год. С потерей занятости во многих случаях происходит сопутствующая потеря медицинского страхования; люди обратятся к CAM, чтобы облегчить их боль, если они не могут позволить себе деньги для посещения врача.
К сожалению, CAM-терапия не регулируется Управлением по контролю за продуктами и лекарствами, поскольку регулируются даже общий аспирин и Пепто-бисмол; CAM-терапии не считаются «лекарствами», хотя у них могут быть многие из тех же опасных побочных эффектов, которые могут иметь наркотики. И некоторые из этих побочных эффектов могут быть результатом загрязнения из-за неправильного производственного процесса.
Наиболее часто используемыми терапиями CAM являются такие «натуральные» продукты, как рыбий жир, глюкозамин, льняное масло и женьшень. Другие виды терапии CAM включают хиропрактику, глубокие дыхательные методы, массаж и йогу.
Эффективность САМ-терапии трудно оценить, поскольку промышленность, как правило, не собирается платить за дорогостоящее тестирование общедоступных добавок, которые никогда не будут патента. Было бы неплохо узнать, действительно ли добавки, которые мы покупаем, действительно влияют на лечение болезней; и с той же важностью, являются ли эти добавки вредными для нас?
