Ни один портрет в любом доме никогда меня больше не шокировал. Недавно я проехал через Миссисипи и остановился в городе, известном своей обширной архитектурой до гражданской войны. Плантационные дома по-прежнему стояли с крошечными надворными строениями, которые назывались «кварталами слуг», но на самом деле размещались рабы.
Местная женщина пригласила нас в свой дом на напитки. «Я хочу показать вам южное гостеприимство», – сказала она. Она жила на Западном побережье и казалась открытой. Но высокий портрет в натуральную величину заметно висел над ее камином в гостиной – молодой человек в конфедеративной форме и с мечом.
«Это довольно портрет, – в шоке воскликнул я.
«Это мой сын», сказала она с гордостью.
«Но он носит форму Конфедерации!»
«Да, это то, что молодые люди носят на балу каждый год». Казалось, она чувствовала, что это просто весело, так было хорошо.
Но когда мы сели, картина возвышалась над нами, доминируя над комнатой и домом.
На следующий день мы посетили дом Уильяма Фолкнера – одного из моих героев. Афро-американский студент из Университета Миссисипи, который владеет домом, показал нам. Он упомянул, что его ближайшая средняя школа имеет два отдельных выпускных экзамена каждый год – один черный, один белый.
Два года назад студенты выбрали черную королеву возвращения на родину. Произошел протест, и школа решила, что в этом году она может остаться королевой возвращения на родину, но в следующем году нужно будет выбрать белый.
«Это ужасно», – сказал я.
«Это все так, – объяснил он очень серьезно. «Мы знаем правила. Мы не встречаем ваших дочерей или не отправляемся в вашу церковь в воскресенье ».
«Почему бы тебе не переехать в другое место?»
«Я не знаю, куда я пойду. Здесь я вырос ».
Безусловно, следует приветствовать усилия по уничтожению флага Конфедерации в капитолии штата Южная Каролина и в других местах, после ужасающей стрельбы Диланна Роуза невинных афро-американцев в их церкви.
Но проблемы гораздо глубже. Базовые отношения также должны измениться.
Удаление флагов может помочь излечить напряженность в настоящий момент, но в конечном итоге это пустые жесты, если другие психические изменения не произойдут. Флаги являются весомыми символами, а также просто кусками ткани. Расизм все еще скрывается в разнообразных тонких и не очень тонких путях.
Несколько лет назад я посетил зал суда в сельской Вирджинии – около Манассаса, где сражались Гражданская война Билла Ран.
Судья сидел на поднятой платформе. Над ним висел один портрет – Роберт Э. Ли в форме Конфедерации. Ли был необыкновенным человеком, но в этой белой зоне, стоящей высоко над судьей, его портрет послал мощное послание. Я мог только представить, как может чувствовать себя афроамериканец, стоящий под этим мощным напоминанием о рабстве.
Некоторые южане говорят, что они все еще хотят летать на флаг Конфедерации, потому что это часть их истории. Но морально неправильное поведение прошлого не должно быть источником гордости просто потому, что они историчны.
Такие символы приносят вред. Расовое насилие и жестокость полиции в отношении чернокожих, а дискриминация продолжается. Мисиссипи и Южная Каролина относятся к числу стран с наихудшим здоровьем, образованием и нищетой в стране. В этих государствах эти пробелы непропорционально влияют на афро-американцев.
Тысячи конфедеративных флагов по-прежнему летают не только из государственных капителей, но и из домов. Даже если все они были удалены, Конфедерация одежды остается. Даже если бы униформы были устранены, изображения Ли, вероятно, вынесли бы. Эти символы представляют и могут усилить расистские настроения.
Следовательно, нам необходимо признать распространенность этих более глубоких проблем и устранить эти неравенства.
Удаление флага из государственных учреждений и номерных знаков должно быть только началом, а не концом. Нам нужно работать, чтобы быть менее спокойными в принятии диспаритетов, которые сохраняются в отношении различных групп – не только афро-американцев, но и женщин, геев и лесбиянок и других.
Мы должны быть осторожны, чтобы ответ на Dylann Roof не остановился, сняв несколько баннеров. Психологически проблемы выполняются глубже, чем флаги.
(Примечание: более ранняя версия этого эссе появилась ранее в Huffington Post)
