Известный британский психиатрический исследователь Малькольм Пит провел провокационный межкультурный анализ взаимосвязи между диетой и психическими заболеваниями. Его первичное открытие может удивить вас: сильная связь между высоким потреблением сахара и риском депрессии и шизофрении.
На самом деле существует два потенциальных механизма, благодаря которым рафинированное потребление сахара может оказывать токсическое воздействие на психическое здоровье.
Во-первых, сахар фактически подавляет активность ключевого гормона роста в мозге под названием BDNF. Этот гормон способствует здоровью и поддержанию нейронов в мозге, и он играет жизненно важную роль в функции памяти, вызывая рост новых связей между нейронами. Уровни BDNF критически низки как при депрессии, так и в шизофрении, что объясняет, почему оба синдрома часто приводят к усадке ключевых областей мозга с течением времени (да, хроническая депрессия фактически приводит к повреждению головного мозга). Кроме того, на животных моделях показано, что низкий BDNF может вызвать депрессию.
Во-вторых, потребление сахара вызывает каскад химических реакций в организме, которые способствуют хроническому воспалению. Теперь, при определенных обстоятельствах (например, когда ваше тело нуждается в исцелении от укуса), небольшое воспаление может быть хорошим, поскольку оно может увеличить иммунную активность и кровоток к ране. Но в долгосрочной перспективе воспаление является большой проблемой. Это нарушает нормальное функционирование иммунной системы и наносит ущерб мозгу.
Воспаление связано с повышенным риском сердечных заболеваний, диабета, артрита и даже некоторых форм рака. , , это также связано с большим риском депрессии и шизофрении. И снова, употребление рафинированного сахара вызывает воспаление. Таким образом, есть сильно обработанные молекулярные кузены, такие как «кукурузный сироп с высоким содержанием фруктозы».
Если вы думаете об этом, то имеет смысл, что наши тела не очень хорошо обрабатывают рафинированный сахар. В конце концов, для подавляющего большинства (99,9%) нашего существования в качестве вида просто нет такого сахара. Мы были наделены сладким зубом, чтобы мы жаждали очень питательных фруктов, которые были доступны, иногда в дефиците, в окружающей среде предков. Но с появлением обработанного сахарного тростника несколько веков назад благословение нашего ранее адаптивного сладкого зуба внезапно превратилось в проклятие, из-за чего мы жаждали продуктов, которые мы просто никогда не разрабатывали для обработки.
Поскольку я все больше убеждаюсь в данных исследованиях, я начал осторожно поощрять моих пациентов с депрессией просто попытаться вырезать сахара в течение нескольких недель, чтобы увидеть, заметят ли они какой-либо эффект. (Я также прошу их вырезать простые крахмалы – как крекеры и белый хлеб, которые организм преобразует непосредственно в сахара). Некоторые из них проявили смелость и решительность, чтобы дать ему уйти: они сообщают о замечательных улучшениях в настроении, энергии и умственной ясности.