В свое время Первая мировая война называлась «Война, чтобы закончить все войны».
К сожалению, это не так.
WW I официально завершился одиннадцатым часом одиннадцатого дня одиннадцатого месяца в году, в 1918 году. Каждый год мы отмечаем, что это конец в День ветеранов, который первоначально назывался днем перемирия. С тех пор не так много людей, которые были вокруг, когда это произошло.
Мой отец был мальчиком 8 лет в 1921 году, когда первый неизвестный американский солдат был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище. Церемония состоялась в одиннадцать утра 11-го ноября [одиннадцатый месяц]; с аналогичными церемониями, имевшими место в Англии и Франции. Это событие привело к созданию праздника, который мы соблюдаем сегодня.
В 2003 году, вскоре после того, как моему отцу исполнилось 90 лет, мы поговорили. Я спросил его, что он вспомнил об этом первом Дне перемирия, почти 82 года назад. Когда его банк памяти вызвал, он рассказал мне все об этом. Это было замечательно во многих отношениях, чем в одном, чтобы поговорить с моим отцом и иметь такую прямую связь с прошлым. Это было похоже на интерактивный класс гражданственности с кем-то, кто мог бы оживить историю. Живой свидетель намного лучше, чем Google и Wikipedia вместе взятые.
В 1926 году Конгресс принял резолюцию, формально обозначив 11 ноября как День перемирия, чтобы почтить тех, кто отдал свою жизнь в Первой мировой войне, которую также называли Великой войной. Мой папа помнил, потому что его дядя Вилли ушел на эту войну. Дядя Вилли вернулся физически, но его сердце и душа никогда не возвращались. Мой отец вспоминал слишком много ночей, когда молодого мальчика отправляли в салон, чтобы забрать дядю Вилли, который провел большую часть своих послевоенных бодрствующих моментов, заглушая свои воспоминания в выпивке.
«Война до конца всех войн» требовала более 10 миллионов жизней. В 1938 году Конгресс снова выступил и объявил День перемирия национальным праздником. Простое определение перемирия – это перемирие. Идеалистическая надежда, что ничто из этого масштаба никогда не произойдет снова, было разбито всего несколько лет спустя с началом Второй мировой войны. Затем пришли Корея, а затем Вьетнам, и вы можете заполнить остальные.
В 1941 году, за два года до моего рождения, мой папа спустился в штаб армии в Нью-Йорке, чтобы записаться на Вторую мировую войну. Он уже прощался с моей мамой, думая, что он отправится немедленно. Но с 5 лет он видел только один глаз, и армия отвергла его. Он был и облегчен, и опечален. Поскольку он не мог напрямую присоединиться к тому, что называлось «Усилие войны», мой папа всегда делал упор на то, чтобы и тот факт, и дух Дня ветеранов.
В 1954 году жертвы тех, кто погиб во Второй мировой войне и Корее, и во всех других войнах, были удостоены смены имени от Дня перемирия до Дня ветеранов.
В 1968 году Конгресс вновь датировал день ветеранов каждый год в четвертый понедельник октября. Но символизм одиннадцатого часа одиннадцатого дня одиннадцатого месяца был потерян, а вместе с ним и эмоциональная тяжесть, которая первоначально породила праздник. Кроме того, в понедельник праздник начал приобретать коммерческие, «длинные выходные» качества, которые разбавляли его первоначальное почтительное намерение. В 1978 году Конгресс мудро воссоздал 11 ноября в качестве официального празднования Дня ветеранов.
Как и мой папа, серьезная физическая ответственность удерживала меня от участия в вооруженных силах нашей страны. Также, как и мой папа, я всегда помню, чтобы уважать и благодарить тех, кто был или является членом любого из услуг, которые защищают мою жизнь и мою свободу. Я чувствую себя обязанным чтить тех, чьи действия дают мне право голоса, право высказывать свое мнение и спорить с властью, даже время от времени рывком. Сегодня, первый человек, которого я буду благодарен, – Джон У. Джеймс, мой деловой партнер и друг, – сделайте этого друга и делового партнера. Джон – ветеран боевых действий Вьетнама, морской пехотинец, и через 24 года нашей дружбы я узнал о войне и о том, что она делает с душами людей.
Я наблюдал, как Джон делает дух Дня ветеранов реальным набором действий. Я наблюдал за ним «не забывайте». Я наблюдал за его прогулкой и разговором, когда военные действия в Ираке и Афганистане развернулись и продолжались. Ежедневно он посылает письма молодым людям службы и женщинам, которые находятся на линии огня. Я видел некоторые ответы от благодарных GI, которым он пишет и отправляет пакеты помощи. Я не могу прочитать эти ответы сухими глазами.
В понедельник, 11 ноября 2013 года, эта страна будет наблюдать День ветеранов. Лично я считаю, что в этом году он занимает экспоненциальное значение в свете событий, которые сформировали и потрясли наш мир за последние двенадцать лет. Чтобы сделать это справедливо, я прекращу все, что я делаю в одиннадцать утра, и подошел к столу Джона и поблагодарил его. Зная меня, в моих глазах будут слезы. И это будет хорошо.
Поскольку я буду останавливаться, чтобы думать о войне и ее последствиях, мне также будут напоминать о других людях, которых больше нет здесь. Не только ветераны. Я подумаю о моей маме, которая умерла семнадцать лет назад в этом месяце. Конечно, я подумаю о моем отце, который умер семь лет назад, и я подумаю о других родственниках и друзьях, которых нет. У меня будут эмоции, привязанные к этим воспоминаниям, и я расскажу о них со всеми, кто в моей жизни появится в моей жизни в тот день.
Я абсолютно подойду и прикоснусь к любому, кто звонит, пишет по электронной почте или удары ко мне в офисе, в ресторане или в парке с моей собакой.
Чтобы мы не забыли!
