Люди, которые пострадали от панических атак – и я один – знаю, что страх может быть настолько сильным, что вы чувствуете, что умрете. Ваш пульс раскладывается, ваше сердце тяжело, вам трудно дышать. Вы могли бы даже уйти. Но вы можете бояться стать настолько интенсивным, что это на самом деле убивает вас?
В прошлую пятницу Даниэль Голдберг, 26-летняя женщина в Стейтен-Айленде, ехала в лифте своего здания до своей квартиры на шестом этаже перед полуднем, когда ее окрестности потемнело. В течение получаса она оказалась в ловушке внутри маленького пространства, в темноте, одна. Стремясь заглушить растущую панику, она использовала свой мобильный телефон, чтобы позвонить матери, но это бесполезно. К тому времени, как спасатели освободили ее через полчаса, она была без сознания. Спустя короткое время она умерла в больнице. На первый взгляд причина ее смерти кажется ясной: чистый испуг.
Но правда немного сложнее.
Да, оказаться в ловушке внутри лифта вызвало паническую атаку, которая передала ответную реакцию Голдберга на битву или реакцию – симпатическую нервную систему – в полную перегрузку. Ее сердце билось так дико, что он не мог справиться с напряжением, и она зашла в сердечный приступ.
Однако смягчающее обстоятельство состоит в том, что Голдберг страдал от врожденного состояния сердца. Она была необычайно уязвима, и любое экстремальное напряжение ее сердечно-сосудистой системы могло бы иметь такой же эффект. Мы не можем действительно сказать, что она умерла от страха, более того, что мы можем сказать о бегуне с сердечным дефектом, который катится мертвым во время бега «умер от физических упражнений» или что пожилой миллионер, который умирает в седле с молодым поклонником » умер от секса ».
Однако это не значит, что вы полностью исключаете идею о том, что вы можете умереть от страха. Когда я пишу в « Экстремальном страхе» , полный ответ сочувствующей нервной системы, который мы видим в панике, – это не единственный способ подготовки тела к опасности. Другой – это состояние, известное как тоническая неподвижность, или спокойствие – в неспешных условиях, «играя опоссум». Когда животное захватывается атакующим, каудальная вентролатеральная область ПАГ генерирует ответ, который снаружи выглядит как полный коллапс. В зубах полномасштабной симпатической реакции парасимпатическая система теперь качается в овердрайв.
Тело, нечувствительное к боли, полностью исчезает, часто падая на землю так же неловко, как тряпичная кукла, ноги расшатываются, шея откидывается назад. Глаза закрыты, дрожат, испражняются и лгут. Это выглядит, словом, мертвым.
Это позиция полного отчаяния, окончательный последний проход «Град Мэри» стратегии. Одна надежда на спокойствие заключается в том, что атакующий, думая, что его карьера истек, прекратит атаку. Действительно, многие хищники не будут есть добычу, которая выглядит мертвой. Ястребы будут голодать до смерти, если не смогут атаковать движущуюся добычу.
Известный миссионер 19-го века Дэвид Ливингстон был бенефициаром этого эффекта, когда его обвинил лев, которого он застрелил во время охотничьего путешествия в Африке. Животное схватило его за челюсти и трясло, как тряпичную куклу. К его удивлению, Ливингстон обнаружил, что он не чувствует боли, и это действительно вызвало «своего рода мечтательность». К счастью для него реакция неподвижности работала по назначению, и лев бросил его, чтобы пойти за некоторыми другими охотниками, которые двигались поблизости.
Вступление – самая парадоксальная форма террора. С обеими ветвями вегетативной нервной системы при полном дросселе организм полностью расслаблен и полностью бодр и готов к действию. Ученики расширены, дыхание и сердечный ритм быстро. Будучи парализованным, неспособным к добровольному действию, он может внезапно оживиться и убежать, если появится такая возможность. Если спокойствие длится слишком долго, тем не менее, сердечный ритм и кровяное давление могут резко опуститься, вплоть до смерти.
Уолтер Кэннон предложил, чтобы это явление могло объяснить кончину коренных племен, которые считают себя проклятыми колдовством. В статье 1942 года, озаглавленной «Смерть в вуду», он рассказывает о нескольких таких инцидентах, в том числе о рассказе авантюриста Артура Глина Леонарда о поездке в Нижний Нигер: «Я видел, что Кру-мужчины и другие умирают, несмотря на все усилия, были созданы, чтобы спасти их, просто потому, что они решили не умереть, но, будучи в мучении злостных демонов, они должны были умереть. Кэннон предположила, что сильный страх может вызвать такое катастрофическое падение артериального давления, что вера в смерть может стать самореализацией.
Следуйте за мной на Twitter: @extremefear.