Конфликты по всему миру между общинами, причиной высокого уровня социальной и физической опустошения, а также большой утечкой ресурсов, но как можно улучшить отношения?
Психолог Гордон Олпорт понял, что случайный контакт между соперничающими членами группы не изменит стереотип, который каждый придерживается на другом, особенно если существуют различия в статусе между группами. Фактически он показал, что такие встречи действительно служат укреплению существующих стереотипов. Олпорт считал, что если определенные условия будут соблюдены, встречи между конкурирующими группами могут успешно привести к изменениям. В соответствии с этими условиями обе группы будут отправлять представителей равной важности; обе группы будут сотрудничать с целью, которая воспринимается как важная для обоих из них; представители обеих групп будут одобрены их официальными властями. Эти условия стали все вместе известными как «Гипотеза контакта».
Хотя встречи, основанные на «Гипотезе контакта», были довольно успешными, я считаю, что у нее есть несколько серьезных ограничений. Во-первых, практические условия трудно достичь. Например, часто бывает трудно найти участников равного статуса, и серия контактных встреч между воюющими группировками может быть очень сложной и дорогостоящей для организации, особенно когда необходимо использовать третье взаимоприемлемое место. Во-вторых, встречи лицом к лицу с «врагом» почти наверняка спровоцируют тревогу среди участников. Эти тревожные чувства, вероятно, заставят участников «затмевать» и сделать их неспособными увидеть другую сторону по-новому, таким образом, неявно существующие стереотипы с обеих сторон укрепляются. Третья проблема – это то, что психологи называют «обобщением»; другими словами, контактное совещание может быть успешным, но участники могут не обобщать свои положительные чувства на участников с другой стороны на всю свою группу, или они считают, что участники другой стороны, как бы они ни были хороши, не являются репрезентативными группы в целом.
Я считаю, что Интернет может дать ответы на три упомянутые выше проблемы. Во-первых, практичность: когда контакт происходит онлайн, а не лицом к лицу, гораздо проще и значительно дешевле организовать. Интернет также имеет большое значение для решения еще одной практической проблемы – равного статуса среди участников. Поскольку онлайн-общение не обязательно связано с визуальными подсказками, можно не знать, носит ли ваш противоположный номер часы Rolex или на 20 лет моложе вас и намного лучше выглядит.
Во-вторых, беспокойство: опасение, которое испытывают люди, когда они сидят вместе с «другим», значительно уменьшается, когда контакт происходит через Интернет. Кроме того, Интернет позволяет людям встречаться с места, которое им удобно, это может быть даже их собственная гостиная, тем самым еще более уменьшая беспокойство.
В-третьих, Интернет также помогает в отсутствии обобщения от человека к группе, поскольку он позволяет людям подчеркивать свою групповую идентичность. Например, участники могут отмечать групповой идентификатор участнику каждый раз, когда он или она вносит свой вклад в собрание. Такие инструменты в онлайн-контакте повысят шансы на позитивный контакт, который повлияет на все восприятие «другой группы».
Похоже, что Интернет с его почти повсеместной доступностью может иметь значительные преимущества перед традиционными формами контактов. Также важно подчеркнуть, что такой цифровой контакт не должен происходить в полностью неструктурированной обстановке. Я считаю, что наблюдение за социальным психологом, имеющим опыт в групповой динамике, является обязательным. Это поможет избежать пылающих, то есть людей, использующих Интернет, а не как инструмент для улучшения межгрупповых отношений, а скорее для запуска порочных атак с другой стороны. Навыки руководителя важны для обеспечения участия и приверженности участников.
Я считаю, что этот тип контактов окажет огромное влияние на сокращение многих основных споров между общинами во всем мире. Например, начальные контакты были проведены между израильтянами и палестинцами, а также между католиками и протестантами в Северной Ирландии. Это первые шаги. Я считаю, что в будущем мы увидим все больше и больше онлайн-платформ, направленных на сокращение межгрупповых конфликтов и улучшение межгрупповых отношений во всем мире.