Птицы, пули и плохой парень

Источник: Акерман

Недавно в новостях нам вспомнилась роль генерала Роберта Ли в гражданской войне. Должны ли мы сохранять статуи для него, которые представляют причину, по которой он сражался, нет сомнений в том, что он занимает значительное место в истории.

Но я не буду рассматривать роль Ли в гражданской войне. Меня больше интересует истинный инцидент с преступлениями, связанный с Ли во время мексиканско-американской войны. В нем есть немецкий человек, который покинул свою родину, чтобы избежать судебного преследования за убийство мэра Бённигхайма в 1835 году. Он оказался в том же месте, что и Ли во время своей первой битвы. Этот человек, только один из многих солдат там, произвел такое отличное впечатление на Ли, что он упомянул его в письме.

Поскольку Ли наблюдал, как этот член Добровольцев Пенсильвании страдает серьезной раной, он дал ему суровую перспективу войны. И этот же человек оказался решением холодного дела, озадаченного Бённигхаймом в течение почти четырех десятилетий. Фактически, это был самый старый холодный случай, который когда-либо решался в Германии девятнадцатого века, и человек, который, наконец, достиг этого, сам был его первоначальным подозреваемым.

Эта странная история – предмет Анны Мари Акерман, тщательно изученный и поэтически рассказанный рассказ «Смерть убийцы». Истинный историк преступления должен выследить такой неясный инцидент и понять его значение. Требуется, чтобы истинный рассказчик передал его с искусно нарисованным напряжением. Я спросил ее, как она об этом знает, и это тоже интересная история.

• Салли Хемнингс
• Почему мягкие навыки означают жесткие результаты в бизнесе
• Когда роботы правят: вместе с Robo Sapiens
• Сексуальные трофеи, убийства и наркомания
• Чарли Гар, Учитель

«Я впервые узнал об этом случае, – сказал Акерман, – исследуя птичий мир в моем немецком городе. Я писал статью для исторического общества, и стул дал мне дневник 19-го века от местного лесника. Он думал, что лесник мог упомянуть птиц. Он это сделал, но он также говорил о том, что помог решить дело о 37-летнем убийстве. Решение поступило из Америки, и он нашел важные подтверждающие доказательства в архивах лесного хозяйства.

«Раньше я занимался уголовным правом в США и сразу был поражен тем, насколько странным был этот случай. В 19-ом столетии, и особенно до появления тестирования ДНК, случаи убийства обычно решались в течение нескольких недель или вообще не были. Тридцать семь лет был рекордсменом для Германии 19-го века. И это вызвало мое любопытство, чтобы начать отслеживать убийцу через архивы. Он бежал в Америку. Но когда я начал исследование, я еще не знал, что Роберт Э. Ли написал ему письмо.

Вот что делает эту книгу настолько читаемой. То, как фигура, подобная Ли, пересекала пути с немецким иммигрантом, который вдохновил нотацию в одном из писем Ли, – это удивительно искривленная история. Так же интересно, как Аккерман нашел ресурсы для полной поддержки фактов.

• HH Холмс: Эксгумации и ожидания
• Понимание предвзятости, предрассудков и насилия
• Хищники из глуши
• Язык, геологическое время и эволюция
• «Пост-истины» Трамп-факты, влияющие на козыри

По ее словам, самая сложная часть исследования – это научиться читать старый немецкий почерк в немецких архивах. «Это готика, и буквы все разные. Я использовал некоторые учебные книги, чтобы помочь мне, и архивисты были невероятно полезны, и в итоге я дошел до того, что мог читать тексты. Было также трудно провести исследование по обе стороны Атлантического океана. Я дважды путешествовал по США в ходе своих исследований, чтобы прочитать материал на немецком языке, размещенном в немецком обществе Пенсильвании. Я также нанял талантливого архивиста в Вашингтоне, округ Колумбия, который был гением в том, чтобы развернуть материал в Национальном архиве ».

В дополнение к углу Роберта Ли, Акерман обнаружил, что, вопреки текущим счетам о рождении судебной баллистики, этот случай превосходит эту дату на несколько десятилетий.

Во Франции в 1888 году Александр Лакассан, патологоанатом и профессор медицины в Лионском университете, удалил пулю жертвы убийства во время вскрытия. На поверхности снаряда он заметил семь продольных пазов. Он осмотрел бочки с пистолетами, которые принадлежали подозреваемым, и, сопоставив канавки с бочкой, он определил тот, который, по его мнению, был использован, – единственный, который мог бы сделать семь пазов. Его владелец был осужден.

Тем не менее немецкий судья Эдуард Хаммер, который расследовал убийство мэра в 1835 году, использовал подобный подход. Собрав 48 огнестрельного оружия, он изучил страты и сумел уничтожить подозреваемого. Это было не случайное открытие, такое как Lacassagne, но техника была на месте задолго до того, как Лакассан использовал его.

Написав «Избиение дьявольской игры», историю судебной медицины, мне нравится видеть, как историки преступлений добавляют новые главы и исправляют официальные отчеты. С этой книгой Акерман устанавливает свое место в этой области. Я с нетерпением жду того, что она производит дальше.