Так называемые «спортсмены памяти», например, участники ежегодного чемпионата мира по памяти, могут быстро изучить и сохранить большие объемы информации. Лучшие спортсмены могут быстро запомнить список из более чем 100 слов и вспомнить список через 15 минут. Многие из этих спортсменов признают использование мнемонических стратегий для их успеха. Термин «мнемонический» описывает метод, который человек может использовать, чтобы что-то запомнить, например, рифму, подобную «i before e except after c» или песню ABC для детей.
В статье, недавно опубликованной в журнале Neuron , Мартин Дреслер и его коллеги сообщают результаты исследования, в котором они измеряли модели подключения к сети мозга в группе из 23 «самых успешных спортсменов в мире». Они сравнили эти модели мозга с теми наблюдаемые у людей, которые не были спортсменами по памяти, но которые соответствовали возрасту, полу и IQ. Некоторые из этих участников контроля были одаренными учениками из академических фондов или членов Мензы.
Память спортсменов явно превосходила запоминание списка слов. В среднем, они правильно написали 71 из 72 слов после 20-минутной задержки по сравнению со средним числом 40 слов, отозванных контрольной группой. Исследователи использовали функциональную связь нейровизуализации для сравнения моделей мозговых сетей в памяти спортсменов с теми, кто не спортсменов. Они обнаружили, что существуют определенные связи нейронной сети, которые были разными у спортсменов.
Затем исследователи набрали группу студентов университетов и научили их определенной типе мнемонической стратегии, известной как «метод локусов». (Участники с предыдущим опытом в мнемонических стратегиях были исключены из исследования.) Исследовательская группа отслеживала, способности памяти увеличились с обучением и были ли такие увеличения коррелированы с изменениями в тех же сетях мозга, которые высокоразвиты в памяти спортсменов. Группа, получающая мнемоническое обучение, также сравнивалась с активной контрольной группой, которая проходила обучение по задаче рабочей памяти и контрольной группе, которая вообще не получала никакой подготовки. (Рабочая память используется для временного хранения и обработки информации, например, помня, почему мы вошли в комнату.)
«Метод локусов» включает в себя изучение того, как связывать изображения предметов, которые нужно запомнить, с визуальными картами знакомых мест, например, комнаты в доме или ориентиры вдоль маршрута между домом и работой. Этот метод использует навигационные и пространственные системы, которые высоко развиты у людей. Метод обучения локусов, используемый в этом исследовании, был строгим и состоял из 40 полчасовых сеансов, распространенных в течение шести недель. Активная группа управления получала аналогичное количество обучения в задаче рабочей памяти.
К концу обучения люди, обучавшиеся методу локусов, более чем удвоили количество слов, которые они могли вспомнить из списка из 72 слов. Это резкое увеличение значительно отличалось от двух контрольных групп и все еще было заметным спустя четыре месяца. Когда модели групповой связи мозга были измерены в группе, которая получила метод обучения локусам, исследователи обнаружили, что специфические связанные с памятью сетевые различия между ними и спортсменами памяти уменьшились. Более того, чем больше мозговые сети слушателей стали напоминать сети спортсменов памяти, тем лучше их производительность памяти.
Суть этого исследования заключается в том, что успешные спортсмены памяти используют те же возможности подключения к мозгу, которые любой из нас может развивать с обучением. Таким образом, эти спортсмены очень хорошо используют сетевые системы, которые существуют во всех нас. Похоже, что они осилили память «мышц» последовательной, долгосрочной практикой.
Возможно, для тех из нас, кто является просто смертными, для обучения наших нейронных сетей таким образом, чтобы значительно улучшить нашу функцию памяти. С практикой можно стать более похожими на этих спортсменов памяти, чем мы могли бы подумать. Фактически, основываясь на исследованиях, изложенных Андерсом Эрикссон и Робертом Пулом в их книге «Пик», похоже, что многие люди могут стать высокопрофессиональными в других познавательных (и спортивных) задачах с правильным коучингом и высокими уровнями преданной, энергичной практики. Это потенциальная история надежды для всех нас.
В этой колонке написаны доктор медицинских наук Юджин Рубин и доктор Чарльз Зорумски.