Историки говорят нам, что еще пять тысяч лет назад китайские тексты документировали лекарственные преимущества экстрактов Cannabis sativa (C stiva), не связанных с его психоактивными свойствами, включая облегчение боли и судорог. Каннабис был также знаком в Старом Свете (то есть Древней Греции, Риме, на Ближнем Востоке и в Северной Африке), и его использование постепенно распространилось на Новый Свет.
Теперь мои знакомые говорят мне – и они только это, а не друзья, – что «марихуана» или каннабис обычно относится к высушенным листьям, цветкам, стеблям и семенам растения, известным в ботанических кругах, как, конечно, , C sativa; некоторые из химических компонентов этого растения конопли (каннабиноиды) являются психоактивными, включая дельта-9-тетрагидроканнабинол (ТГК). Каннабиноиды также играют роль в уменьшении боли.
В систематическом обзоре и метаанализе в 2015 году из 79 клинических испытаний, состоящих из 6492 участников, опубликованных в Журнале Американской медицинской ассоциации (JAMA), были обнаружены данные об умеренных качествах для поддержки каннабиноидов для терапевтического использования при хронической боли, отмечая при этом данные низкого качества для улучшения тошноты / рвоты у лиц, проходящих химиотерапию, стимуляции аппетита у пациентов с ВИЧ-инфекцией / СПИДом, расстройством сна и тяжелой формой синдрома Туретта. Кроме того, существует повышенный риск краткосрочных побочных эффектов, связанных с каннабиноидов (например, психиатрические, нервной системы, опорно-двигательного аппарата, и гематологических расстройств).
К сожалению, многие из этих клинических испытаний связаны со многими различными состояниями и многими различными каннабиноидами в самых разных формах, что затрудняет проведение обоснованных научных выводов, что еще более затрудняет принятие обоснованных научных рекомендаций по лечению. Хуже того, подавляющее большинство исследований страдает от предвзятости исследователя; кажется, что многие исследователи марихуаны действительно любят марихуану.
И хотя в Соединенных Штатах проводятся более серьезные исследования по проблеме марихуаны, возможно, в ответ на растущее признание легализованной марихуаны в этой стране в сочетании с необходимостью поиска альтернатив опиоидам, например, при хронической боли, остается много вопросов, которые возможно, придется ждать ответов в реальном мире, а не в лаборатории: в настоящее время доступны три дозы марихуаны для медицинских исследований в Соединенных Штатах:
Низкая активность: 1,29% THC
Умеренная активность: 3,53% THC
Высокая эффективность: 7% THC
Но это само по себе ставит под сомнение полезность большей части проводимых исследований, поскольку диспансеры марихуаны редко переносят каннабис с содержанием ТГК ниже 10%; на самом деле, чтобы оставаться конкурентоспособными, они часто несут штаммы, содержание THC которых достигает 30%. Таким образом, санкционированное исследование в Соединенных Штатах на самом деле мало говорит о безопасности и клинической эффективности медицинской марихуаны, которая фактически используется для предполагаемых лечебных целей.
Тем не менее, все больше доказательств эффективности медицинской марихуаны в лечении хронической боли. Влияние THC на активность мозга, связанное с болью, вызванной воздействием горячего красного перца, показало, что функциональные МРТ-изображения показали, что THC значительно снижает функциональную связь в головном мозге между правой миндалиной и первичной сенсомоторной корой во время продолжающейся боли. Однако необходимы дальнейшие исследования, особенно в отношении долгосрочной эффективности, безопасности и наилучших путей введения.