Некоторые люди считают, что жизнь бессмысленна, потому что мир полон зла и страданий. В предыдущем посте я утверждал, что средства массовой информации несут некоторую ответственность за эту точку зрения; они часто предвзяты, давая нам неправильную, чрезмерно негативную картину реальности. Но в ответ часто говорят, что книги по истории также полны описаний войны, геноцида, угнетения, убийств, узурпации и тому подобного. Эдвард Гиббон, знаменитый британский историк, часто цитируется как утверждающий, что история «немного больше, чем список преступлений, глупостей и несчастий человечества». Не правы ли историки? В отличие от газет, о которых я говорил в предыдущем посте, книги по истории написаны не поспешными журналистами, жаждущими широкой читательской аудитории, а внимательными академическими исследователями, стремящимися к истине. Могу ли я утверждать, что в книгах по истории тоже есть предвзятый, чрезмерно негативный способ?
Я думаю, что ответом, к сожалению, является «Да». Исторические книги, особенно те, которые обсуждают политическую и военную историю (которые обычно имеют отношение к «грязным» аспектам человеческой деятельности), часто игнорируют более позитивные черты реальности. Как и в новостях, так и в военной и политической истории то, что считается историческим событием и зарегистрировано в учебниках истории, часто связано с некоторым кризисом или трагедией. Если нет войны, геноцида, убийства, узурпации, измены или чего-либо подобного, сообщать нечего. Если королевство передается без конфликта от одного законного наследника другому или если две страны просто мирно живут рядом друг с другом, то, похоже, ничего не происходит.
Фактически, это было также собственным взглядом Гиббона. Хотя часто цитируется, что «история состоит только из преступлений, глупостей и несчастий», известная цитата, прочитанная полностью, предполагает совершенно противоположное: эта история также включает в себя некоторые хорошие вещи, но книги по истории не регистрируют их. Полная цитата, в которой говорится о римском императоре Антонине Пии (который правил между 138-161 гг. Н.э.), гласит:
«Антонин рассеял порядок и спокойствие над большей частью земли. Его правление отмечено редким преимуществом предоставления очень немногих материалов для истории ; что, действительно, немного больше, чем список преступлений, безумств и несчастий человечества ». (Выделение мое.)
Вместо того, чтобы утверждать, что вся история наполнена только злом, Гиббон на самом деле говорит, что когда вещи хороши, для учебников истории мало материала, так как они регистрируют плохие события. Он не утверждает, что исторически люди не делали и хороших дел, а скорее, что хорошие дела не дают материала для учебников истории, поскольку учебники истории фокусируются или регистрируют чуть больше, чем преступления, безрассудства и несчастья.
Политические и военные учебники истории, как правило, представляют историю избирательно, поэтому едва ли упоминаются лучшие аспекты человечества. (Традиционно большинство книг по истории посвящены политической и военной истории. Это, безусловно, верно и в отношении великой исторической работы Гиббона.) Мы получаем от них искаженную, чрезмерно негативную картину реальности. Конечно, книги, посвященные другим аспектам истории, вполне могут быть отклонены в другом направлении. Например, книги по истории искусств посвящены великим художественным достижениям. Они почти ничего не говорят о плохом искусстве.
Я должен подчеркнуть, что я не предлагаю игнорировать ужасающие аспекты человеческой истории. Их было и остается много. Более того, как утверждал Джон МакДермотт, некоторые из того, что мы считаем великими человеческими достижениями, такие как Великая китайская стена и египетские пирамиды, основаны на принудительном труде, страданиях и несправедливости по отношению к массам людей. Таким образом, я не предлагаю здесь радужную картину состояния человека. Но я думаю, что также ошибочно представлять его как абсолютно мрачный. Я не предлагаю, чтобы мы смотрели только на полную половину стакана или только на пустую половину, а скорее, чтобы мы смотрели на обе части.
Как я упоминал в этом предыдущем посте, мир ужасен, а мир прекрасен. Оба утверждения верны. Я согласен, что многие люди полностью игнорируют плохие аспекты реальности, как будто их вообще не существует. Но многие другие люди совершают аналогичную ошибку, полностью игнорируя многие хорошие аспекты реальности и возможность создания и усиления таких аспектов. Некоторые радикальные пессимисты любят называть себя реалистами; но слепой пессимизм так же нереален, как слепой оптимизм. Быть реалистичным – значит видеть, что плохо и плохо, но и то, что хорошо и хорошо.
Хотя в мире много зла, в нем много добра. Многие аспекты мира могут дать нам много удовлетворения, удовлетворения и смысла. Это часто справедливо даже для людей, у которых в жизни много плохого, если они готовы искать, признавать и чувствовать хорошие стороны жизни.
Рекомендации
Эдвард Гиббон, Упадок и падение Римской империи , под редакцией Дэвида Уомерсли (London: Penguin Classics, 1995), том. 1, гл. 3, стр. 102.
Джон Дж. МакДермотт, «Зачем беспокоиться: стоит ли жить?» «Философский журнал» 88, нет. 11 (1991): 682.
