Мы были настроены скептически, когда увидели название: «Перед депрессией с ботулиническим токсином: рандомизированное контролируемое исследование». Однако после прочтения, что исследователи, опубликовавшие эту недавнюю статью в Журнале психиатрических исследований, обнаружили существенный антидепрессивный эффект от инъекции ботулинического токсина в конкретные лицевые мышцы участников с депрессией мы стали заинтригованными. Очевидно, что крупномасштабные исследования должны повторить этот вывод, прежде чем его следует рассматривать для общего клинического применения, но есть некоторые интересные возможные объяснения результатов.
Ботулинический токсин (бактериальный токсин, вызывающий ботулизм у людей) парализует мышцы, блокируя высвобождение нейротрансмиттера ацетилхолина, химического сигнала, который приводит к сокращению мышц. Пластические хирурги используют ботулинический токсин, возможно, более известный как Ботокс, для различных косметических процедур, включая удаление морщин на лице. Хотя лечение морщин может длиться много месяцев, в конечном итоге эффекты ботулинического токсина изнашиваются.
Многие люди, страдающие депрессией, выглядят подавленными и имеют печальное выражение лица. Конкретные мышцы, вводимые с помощью ботулинического токсина в этом исследовании, участвуют в выражениях лица, которые мы связываем с эмоциями, такими как печаль. Более ранние исследования, проведенные другой исследовательской группой, показали, что обратная связь от этих же мышц влияет на активность в областях мозга, связанных с регуляцией эмоций, включая миндалину. Возможно ли, что, когда человек выглядит грустным, связанная с ним деятельность лицевых мышц влияет на схему мозга, которая регулирует депрессию? Было показано, что в более ранних исследованиях парализация этих мышц уменьшала активность нервных клеток в левой миндалине, а также уменьшала взаимодействие левой миндалины с другими участками мозга, вовлеченными в эмоции.
В текущем исследовании 30 субъектов исследования получили либо ботулинический токсин (15 субъектов), либо плацебо (15 субъектов). Шестьдесят процентов субъектов, получающих активный ботулинический токсин, продемонстрировали клинически значимое снижение депрессивных симптомов (против 13% из тех, кто вводили плацебо), а 33% (против 13%) ответили так сильно, что их депрессии считались ремиссиями. Примечательно, что этот ответ следовал только одному набору инъекций ботулинического токсина. Эффект антидепрессанта стал заметным примерно через 2 недели после лечения, а величина антидепрессантного ответа увеличилась в течение 16 недель исследования.
Естественно, что большинство людей, получавших инъекции ботулина, знали, что они получили активное лечение, а не инъекции плацебо. Это смешивает результаты, потому что участники не были действительно «слепы», к какому лечению они получали, и, следовательно, их ожидания могли повлиять на результаты. Участники носили хирургические колпачки, которые покрывали лоб, когда их оценивали по депрессивным симптомам исследователи, и по большей части исследователи не знали, какие участники получили ботулинический токсин. Фактически, исследователи не были точными в прогнозировании того, были ли отдельные участники активными или плацебо-группами. Таким образом, исследование было по крайней мере единым «слепым» на языке клинических испытаний.
Мы хотим предупредить, что эти результаты очень предварительные и основаны на небольшой выборке участников. Таким образом, их нужно воспроизводить в более крупном и контролируемом исследовании. Но почему можно использовать инъекции ботулинического токсина? Одна из причин может заключаться в уменьшении обратной связи с миндалевидной мышцей от введенных лицевых мышц. Кроме того, когда человек не выглядит подавленным (из-за слабого нахмуривания), возможно, к ним обращаются по-разному люди, которые взаимодействуют с ними. Кроме того, когда депрессивный человек смотрит в зеркало и видит более счастливое лицо, возможно, это помогает ему или ей чувствовать себя лучше.
Если этот подход окажется эффективным для подгруппы пациентов с клинической депрессией, это будет еще один пример весьма уникального способа влияния функции мозга, чтобы помочь людям с депрессией. Однако мы должны проявлять особую осторожность до тех пор, пока не будут проведены более масштабные исследования. Слишком часто захватывающие предварительные результаты оказываются невоспроизводимыми, а ответы плацебо и нереплицированные результаты преследуют психиатрическую и депрессионную литературу. Психиатрия нуждается в более эффективных и новых методах лечения. Экспериментальные исследования, такие как этот, явно представляют собой инновационные способы думать о лечении, но им требуется систематическая крупномасштабная репликация, прежде чем конкретные методы лечения могут быть рекомендованы для клинического применения.
Эта колонка была написана в соавторстве с доктором медицинских наук Евгением Рубиным. и Чарльз Зорумски, MD