Сэмхел Пейдж спросила: «Сколько вам лет, если бы вы не знали, сколько вам лет?» Многие другие говорили: «Вы не можете научить старых собак новым трюкам». В течение всей жизни неизбежное снижение способности, или так нам сказали. Это правда?
Наш опыт и опыт наших старших братьев и сестер, родителей и бабушек и дедушек могут показаться, что мы будем ухудшаться, несмотря ни на что. Так много научных исследований.
Однако во многих исследованиях этот фактор обычно не контролируется. Это влияние физической бездеятельности. Не только идея неспособности быть активной и тем самым потерять преимущества упражнений. Вместо этого проблема, которая кажется критической, заключается в том, что снижение уровня активности на протяжении всей жизни само по себе является фактором риска для многих заболеваний здоровья.
Из-за этого недавнее исследование Росса Поллока и соавторов в Королевском колледже Лондона и Бирмингемском университете в Великобритании невероятно интересно. Их статья, опубликованная в Журнале физиологии, указывает на то, что у нас нет действительно хороших биологических маркеров старения и что многие наши измерения смешаны с различными факторами здоровья, активности и питания, которые присутствуют в разных поколениях. Это затрудняет сопоставление больших групп из разных эпох (как это часто делается в исследованиях поперечного сечения). Это особенно характерно для различий в уровнях физической активности, которые оказывают такое сильное и повсеместное воздействие на здоровье и способность.
Чтобы преодолеть эту проблему, Поллок и его коллеги изучили 125 «более старых» (от 55 до 79 лет) людей, которые были чрезвычайно активными велосипедистами. Все они были любителями, но мужчины должны были передвигаться на 100 км менее чем за 6,5 часа, а женщины – на 60 км менее чем за 5,5 часа. Затем исследователи приняли огромное количество мер, в том числе: оценку состава тела, минеральную плотность костной ткани, мониторинг физической активности на 7 дней, генотипирование ДНК, эндокринную и метаболическую функцию, функцию дыхания и сердечно-сосудистой системы, скорость проводимости нерва, рефлекторную возбудимость, силу, взрывную силу , балансовой и когнитивной функции.
То, что авторы, вероятно, ожидали найти, и я, конечно, ожидал прочитать в своем исследовании, заключалось в том, что большинство измерений в их обширном списке будет коррелировать со старением и выявить устойчивое, линейное и неизбежное снижение, которое сильно предсказывается возрастом человека.
Кроме того, что они не нашли.
Вместо четкой картины о том, как человеческая функция должна спать со старением, они обнаружили, что изменения в старении сложны и интерактивны. Вместо того, чтобы становиться старше, имея прогностическую ценность, авторы писали, что «несмотря на изучение большого количества и разнообразных индексов, невозможно было определить физиологический маркер, который можно было бы использовать для достоверного предсказания возраста данного человека».
Конечно, как и все исследования, это исследование не последнее слово о старении и функциональной способности человека. Но это очень хорошо спроектированное и контролируемое исследование, в котором объясняются многие факторы (опять же, в частности, физическая бездеятельность), присутствующие во многих предыдущих исследованиях. Это обеспечивает ключевое важное сообщение, поскольку функциональное снижение не является неизбежным и чувствительно к нашему поведению. Это расширенное послание для нашей собственной способности повлиять на наше будущее нашими собственными усилиями.
Однако использование этого на практике означает преодоление реальной проблемы старения, о которой говорила моя бабушка: «Слишком рано, слишком поздно, слишком поздно».
Я видел так много потрясающих выступлений у старых боевых художников, которые тренировались десятилетиями и десятилетиями. У них отличная функция даже в продвинутые годы, вероятно, из-за умственного и физически активного образа жизни, который они поддерживают. Возможно, путь вперед встречается при перефразировании и изменении догмы «использовать его или потерять». Настоящий отрыв здесь – «использовать его, продолжать использовать его и никогда не останавливаться».
© E. Paul Zehr (2015)