Часто отмечается, что история неизбежно подвержена повторению, и, возможно, нигде это не вернее, чем в катастрофах. Люди переселяются в поймы, аварии на фондовом рынке происходят в циклах, а неосторожные водители страдают от повторных сбоев. Каждый раз, когда происходит такое событие, кто-то слышит обещания предпринять шаги, чтобы гарантировать, что неблагоприятное событие никогда не повторится, но неизбежно это происходит, что обычно объясняется короткими воспоминаниями.
Речь идет о истории Галвестон Сивол. Когда рассвело утром 8 сентября 1900 года, жители Галвестона не подозревали о бедствии, которое должно было произойти с ними. Сгущающиеся облака и восходящий серфинг намекали, что штурм уже в пути, но мало кто беспокоился. Местное бюро бюро погоды, со своей стороны, не дало никаких оснований думать иначе; никаких срочных предупреждений не было, никаких призывов к эвакуации не поступало. Но к вечеру стало ясно, что это не обычный шторм. Силы ветра урагана со скоростью более 100 миль в час вскоре сгребали город, вызывая сильный штормовой шторм, который поглотил почти все на своем пути. Многие пытались бежать, но было уже слишком поздно. К следующему дню погибло более 8000 человек, величайшая гибель людей от стихийного бедствия в истории США.
После катастрофы 1900 года выжившие жители Галвестона избегали естественного инстинкта покинуть город и перестроиться в другом месте. Вместо этого они использовали свои собственные деньги, чтобы построить массивную морскую прогулку по городу, которая была 17 футов в высоту и 16 футов в ширину на ее базе, достаточно высокой, чтобы отражать приливы всех, кроме самых экстремальных ураганов. Еще более примечательно, что жители также финансировали повышение высоты всего города от 2 до 18 футов над уровнем моря.
Защитные инвестиции работали. В течение следующего столетия побережье Техаса неоднократно поражалось ураганами, некоторые из которых были сильнее шторма 1900 года, но никто не наносил больше, чем незначительный урон на Галвестон. И чтобы жители почему-то не приписывали отсутствие потерь вере в то, что город по своей природе невосприимчив к штормам, в 100-ю годовщину шторма на стене был установлен памятник, чтобы напомнить жителям и гостям, почему там была стена.
Тем не менее, морская вода пришла с одной эстетической стоимостью, которая, для многих, все больше и больше превзошла преимущества безопасности, которые она позволяла: потеря природного пляжа города. По мере того как соседний мегаполис Хьюстона рос, и, поскольку более богатые жители искали места для строительства домов для отдыха, неприглядная морская дорога (и, как следствие, защита, которую она предоставляла) была чем-то, чего можно было бы избежать, а не искать. Таким образом, незащищенные берега, расположенные только к северу и югу от города, быстро развивались. Конечно, это было бы всего лишь вопросом времени, когда еще один крупный ураган ударил по области, а в 2008 году это произошло: ураган Айк. Хотя на самом деле это был ущерб в самом городе, это было ничто по сравнению с полным разрушением, которое произошло на полуострове Боливар, только на севере, который был высокоразвитым.
В последующие недели казалось, что единственное разумное средство для полуострова Боливар – отказаться от него. С этой целью федеральное правительство предложило программу выкупа более чем 1000 жителей, которые потеряли свои дома во время шторма, с намерением не перестраиваться там. Тем не менее, воспоминания оказались короткими. Вместо того, чтобы уйти, к 2010 году пустые лоты, которые когда-то считались заветами, присущими этому местоположению, теперь считались дешевыми возможностями для покупки, и появился новый строительный бум. Цикл бедствия был готов начать заново.
После почти всех крупных катастроф будут опубликованы новостные статьи, в которых рассказывается о том, как предстоящая катастрофа могла быть предвидена из предыдущего опыта. Когда в 2005 году ураган «Катрина» затопил город в Новом Орлеане, большая часть вины была направлена на политиков, которые отказывались поддерживать жизненно важные дамбы города, что подразумевает коллективную амнезию относительно того, почему дамбы были построены в первую очередь. Когда в 2012 году ураган Сэнди разрушил разрушение вдоль северо-восточного побережья, некоторые попытались оправдать отсутствие готовности, заявив, что буря является непредвиденной причудой изменения климата, с видом на исторический опыт: северо-восточное побережье подвержено крупному ураганному удару каждые пятьдесят лет или так. И, конечно же, те, кто инвестировал в Всемирный торговый центр в июле 2001 года, не обращали внимания на риски, создаваемые зданиями, несмотря на то, что они были объектом террористической атаки менее чем за десять лет до 11 сентября.
Эти кажущиеся акты забывания являются результатом двух сил, которые, действуя в тандеме, делают инвестиции в защитные действия трудными для поддержания. Первая сила эмоциональна: хотя у нас вполне могут быть хорошие объективные воспоминания о прошлых катастрофах, воспоминания о тех эмоциях, которые сопровождали их, как правило, быстро исчезают, и эта эмоциональная реакция имеет решающее значение для мотивации действий. Вторая сила – это позитивное подкрепление: дорогостоящие защитные действия, когда они предпринимаются, редко подкрепляются положительно. Домовладелец, который позволяет ее страховой полис страхования от наводнения, чтобы позволить себе новый телевизор, с большей вероятностью будет чувствовать себя хорошо в этой покупке, чем сожалеть о том, что не сохранил ее страховое покрытие, если она пострадает от наводнения в следующем году. По сути, когда дело доходит до безопасности, структуры вознаграждения перевернуты от того, что они есть в большинстве аспектов жизни: действия, которые наиболее выгодны для нас в долгосрочной перспективе, наказываются, а те, которые являются наименее полезными, получают вознаграждение.
Но инвестиции в защитные действия должны быть продолжены. Мы знаем, что следующая катастрофа наступит.
Адаптировано из Парадокса страуса: почему мы подкрепляемся бедствиями , Роберт Мейер и Говард Кунрейтер, авторское право 2017. Перепечатано с разрешения Wharton Digital Press.
