Смутно, что так мало сенаторов присутствовали на слушании в Капитолии в последнее время на Альцгеймера, актер Сет Роген, чья теща заболел, высказал свое разочарование. «Все эти пустые места – сенаторы, которые не считают приоритетом болезнь Альцгеймера», – сказал он. «Если не будет сделано больше шума, это не изменится».
Фактически, недавнее исследование показывает, что истинная потеря болезни Альцгеймера может превышать полмиллиона жизней в год, что делает заболевание мозга номер три в списке лучших убийц Америки за сердечными заболеваниями и раком.
Поэтому я беру на себя советы Rogen и делаю некоторый шум, предлагая вам последние исследования и рекомендуя шаги, которые вы можете предпринять прямо сейчас, чтобы снизить свой собственный риск снижения познавательной способности.
Болезнь Альцгеймера – пугающий диагноз. Болезнь атакует интеллект, память и, в конечном счете, самую личность человека. Альцгеймер прогрессирует, что приводит к легким когнитивным нарушениям во все большем плохом суждении и потере памяти, и в конечном итоге к невозможности заботиться о себе или общаться с другими.
С увеличением продолжительности жизни и поколением бэби-бумеров все больше американцев, чем когда-либо, рискует. Ожидается, что к 2025 году число людей в возрасте 65 лет и старше с этим заболеванием возрастет на 40 процентов, до 7,1 миллиона человек, согласно Ассоциации Альцгеймера. Примерно один из девяти пожилых американцев будет страдать.
Но, в разгар всего, что угнетает болезнь Альцгеймера, научные прорывы приносят новую надежду тем, кто живет с этой болезнью, и тем, кто рискует ее развить. Исследования, проводимые в Центре BrainHealth в Техасском университете в Далласе, способствуют решениям, которые в один прекрасный день предотвратят, помогут в ранней диагностике и лечении болезни Альцгеймера.
Наши исследования показывают, что снижение познавательной способности не является неизбежным последствием продолжения жизни; его часто можно остановить, замедлить или даже отменить. Взрослые любого возраста могут принимать здоровые привычки, которые способствуют оптимальной работе мозга.
Как умственные, так и физические упражнения усиливают функцию мозга. Вы, возможно, уже знаете, что энергичные сердечно-сосудистые упражнения увеличивают приток крови к части мозга, которая контролирует память, улучшает выздоровление и концентрацию. Но умственная «тренировка» также может повысить ваши навыки критического мышления. Все, что требуется, – это глубже подумать о книгах, которые вы читаете, о фильмах, которые вы видите, или о ваших разговорах. Подумайте о главных темах и относите их к ситуациям в вашей собственной жизни. Или попытайтесь суммировать большие объемы входящей информации в несколько ключевых предложений.
И осторожность к бэби-бумерам – и все остальные – пристрастились к смартфонам и другим технологическим вторжениям: многозадачность наносит ущерб здоровью вашего мозга. Поэтому сделайте глубокий вдох, выдохните и лечите свой мозг до простоя в течение как минимум пяти минут, пять раз в день.
Наши исследователи работают над тем, чтобы идентифицировать людей на доклинических стадиях болезни Альцгеймера, до появления симптомов, характеризуя определенные маркеры в мозге, связанные с дефицитом памяти. Они тестируют людей с умеренным когнитивным расстройством, ранним расстройством памяти, чтобы определить, как их мозг отличается от того, что у здоровых пожилых людей. Раннее выявление лиц, которым грозит болезнь Альцгеймера и тех, кто находится на ранних стадиях, поможет врачам назначить лечение, которое может замедлить или остановить прогрессирование заболевания.
Наша научная команда проводит рандомизированные исследования, чтобы определить, может ли когнитивная стимуляция значительно замедлять или отменять психический спад и потери головного мозга, которые были задокументированы в здоровом старении. Непосредственная цель – отсрочить начало заболевания и сократить время жизни со значительными когнитивными нарушениями после диагностики болезни Альцгеймера или других деменций.
И, наконец, некоторые советы для опекунов. Во-первых, вместо того, чтобы сосредоточиться на уменьшающихся способностях, оцените все, что еще возможно. Поскольку болезнь прогрессирует, у страдающих болезнью Альцгеймера может быть несколько лет медленного снижения когнитивной функции до того, как они попадут в наиболее тяжелую фазу, требующую более интенсивного ухода. Во время большей части болезни вы можете сохранить их умственно активными, вовлекая их в свои разговоры. Поощряйте их продолжать свои увлечения и продолжать заниматься деятельностью и отношениями для коротких, но частых периодов времени. Участвуйте в их жизни, не говоря о них или о них, как будто их там не было.
Прежде всего, отпраздновать своих близких, страдающих от болезни Альцгеймера. В то время как они могут постепенно терять способность показать, что они помнят, давая им контекст и обмен воспоминаниями и фотографиями веселых времен о вашем времени вместе, помогут сохранить свое настроение и личность в живых еще долго после того, как болезнь начнет свой путь. Также понимайте, что они «живут в данный момент». До поздних этапов они чувствуют нормальные человеческие эмоции. Это память, которая значительно ослаблена до поздних этапов заболевания.
Альцгеймер – грозный враг. Но наши исследования приводят к лучшему пониманию болезни Альцгеймера и, в конечном счете, к протоколам, чтобы добавить долговечность к мозговым характеристикам при заболевании мозга, здоровью или травме. И это новости, о которых стоит шуметь.
