Трагедия в начальной школе Sandy Hook в Ньютауне, CT, объединяет длинный список массовых расстрелов. Сценарий уже отвратительно знаком: неспокойный подросток мгновенно развязывает хаос, снимая детей, взрослых и, в конечном счете, себя в граде пуль. После шока нам остается загадкой пропустить ранние предупреждающие знаки, пропущенные подсказки. Хотя нет простых ответов, жестокое обращение с животными может быть одним из тех предупреждающих знаков.
Маленькие дети могут вытащить хвост кошки или вырвать волосы собаки из любопытства или озорства. Это могут быть обучаемые моменты для родителей или других взрослых, чтобы создавать эмпатию, указывая на чувства и потребности животного. Однако, когда ребенок любого возраста проявляет преднамеренную жестокость по отношению к животным, которые повторяются, тяжелые и без угрызений совести, это следует воспринимать очень серьезно. Не только важно держать животных в безопасности, но жестокое обращение с детскими животными связано с другими формами насилия и психопатологией. Ребенок, который злоупотребляет животными, требует немедленного вмешательства и лечения. Злоупотребление животными часто является первым проявлением серьезных эмоциональных потрясений, которые могут перерасти в экстремальное насилие, например массовое убийство. Вот почему психологи все чаще ориентируются на жестокое обращение с животными в детстве как предупреждающий знак.
У проблемных детей гораздо больше шансов обидеть животных. Хотя менее 5% детей в США, по оценкам, преднамеренно причиняют вред животному, для детей в клиниках психического здоровья уровень жестокости животных колеблется от 10 до 25%. Профессор Франк Ассионе из Университета Денвера и профессор Арнольд Арлюк из Северо-Восточного университета считают, что каждый четвертый ребенок и подростки с расстройством поведения злоупотребляют животными. Дети, подвергшиеся физическому насилию и подвергающиеся насилию в семье, подвергаются еще большему риску. В оценке 1433 детей в возрасте от 6 до 12 лет Аскион обнаружил, что среди детей, подвергшихся насилию, 60% издевались над животными.
Злоупотребление животными часто является первым признаком серьезных нарушений среди подростков и взрослых убийц . 1 октября 1997 года Люк Вудхэм, второкурсник Перлской средней школы, в пригороде Джексона, штат Мичиган, убил свою мать, а затем открыл огонь по одноклассникам охотничьей винтовкой, убив двух девочек и ранив еще семь учеников. Следователи позже обнаружили, что Вудхэм рассказал о своих пытках и убийстве своей домашней собаки Спаркл, которую мальчик назвал своим «первым убийством». 21 мая 1998 года пятнадцатилетний Кип Кинкель убил своих родителей, прежде чем опустошать три пушки у своих одноклассников в Высшей школе Тюрстона, Спрингфилд, ИЛИ, оставив одного погибшего и 26 раненых. Кип часто хвастался другим в школе тем, как он мучил животных. Джеффри Дамер, Альберт ДеСальво («Бостонский удушающий»), Дэвид Берковиц («Сын Сэма») и Кэрролл Эдвард Коул, серийный убийца, обвиняемый в 35 смертельных случаях, все рассказывали о пытках животных в качестве своего первого насильственного акта. Когда консультанты нескольких федеральных пенитенциарных учреждений оценивали заключенных в отношении уровней агрессии, 70% наиболее жестоких заключенных имели серьезные и повторные злоупотребления животными в своих детских историях по сравнению с 6% неагрессивных заключенных на тех же объектах.
Что делать? Предсказание следующего массового шутера является сложным и неточным. Ни один фактор, включая жестокое обращение с животными, не является окончательным. Мы должны быть осторожно относиться к ретроспективным отчетам о детских проступках, которые не могут быть независимо проверены. Тем не менее, есть достаточно доказательств, чтобы считать жестокость по отношению к животным предупреждением о том, что ребенок или подросток нуждаются в немедленной помощи. Вот несколько практических шагов, которые уже предпринимают сообщества по всей стране:
Улучшение диагностики. Специалисты по психическому здоровью редко спрашивают о жестоком обращении с животными. Повышение осведомленности о необходимости сделать это может забрать ранние признаки проблемы.
Перекрестная отчетность. Поскольку связанные с насилием в отношении животных и бытовое насилие связаны, службы защиты детей и группы по обеспечению благополучия животных проводят совместную тренировку, чтобы распознавать и сообщать о людях и животных.
Обеспечение лечения. Несколько штатов поручают оценку и консультирование лиц, осужденных за жестокое обращение с животными.
Когда мы храним животных в безопасности от вреда, мы также помогаем держать детей и взрослых в безопасности.