Нобелевская премия этого года в медицине имеет косвенную, но значительную связь с исследованием сновидений. Для тех из нас, кто считает, что научное исследование сновидений должно быть основано на эволюционной биологии сна, новость о Нобеле 2017 года должна стать поводом для празднования.
Премия была присуждена трем американцам – Майклу У. Юну, Майклу Росбашу и Джеффри К. Холу – в знак признания «их открытий молекулярных механизмов, контролирующих циркадный ритм» (цитируется в публичном заявлении Нобелевского комитета). Ключевым моментом, с точки зрения исследования мечты, является то, что эти три исследователя раскрыли новые подробности о генетически жесткой потребности человека в том, чтобы заниматься регулярным периодом сна каждую ночь.
Вся жизнь на Земле принципиально ориентирована на циклическое присутствие и отсутствие солнца. Каждый вид живого существа развивал внутренние часы продолжительностью около 24 часов, которые определяют и регулируют их биологические процессы и поведение. Эти внутренние часы известны как циркадные ритмы, и они уже давно наблюдаются как мощные факторы в растительной и животной жизни. Но только недавно появилась информация о том, как эти часы становятся известными благодаря работе трио победителей этого года. Их исследования, восходящие к 1980-м годам, объясняют, как циркадные ритмы программируются в генетическую деятельность каждой клетки на молекулярном уровне.
Исследователи сосредоточились на циркадных ритмах плодовой мухи (Drosophila melanogaster), как модели для понимания подобных ритмов в клетках других организмов. Они идентифицировали специфический ген в каждой клетке, активность которой колебалась в 24-часовом ритме. Ночью этот ген кодирует определенный тип белка, который накапливается в клетке. Он достигает высокой точки в начале дня, после чего ген отключается, и белок медленно растворяется, достигая нижней точки в начале ночи, когда процесс повторяется. По словам лауреатов этого года, цикл обратной связи с участием этого конкретного гена является ключевой частью самоподдерживающегося внутреннего хронометра, который формирует функционирование всех биологических организмов, от мух до людей.
Комитет, который решает награду за каждый год, дал понять в своем заявлении, что работа Холла, Росбаша и Янга имеет важное значение для медицинской практики и социального обеспечения:
«Наше благополучие затронуто, когда существует временное несоответствие между нашей внешней средой и этими внутренними биологическими часами, например, когда мы путешествуем по нескольким часовым поясам и испытываем« реактивную задержку ». Есть также признаки того, что хроническое несоосность между нашим образом жизни и ритмом, продиктованным нашим внутренним хронометристом, связано с повышенным риском различных заболеваний ».
Большинство комментаторов премии 2017 года подчеркнули этот последний момент, о диагнозе и лечении болезни. Циркадные ритмы влияют на организм человека различными способами: через уровни гормонов, метаболизм, температуру и, конечно, цикл сна / бодрствования. Нарушения биологических часов, будь то поведение (например, перемещение по нескольким часовым поясам) или внутренняя неисправность (например, генетическая мутация), могут привести к множеству серьезных проблем со здоровьем, включая диабет, ожирение, рак, сердечно-сосудистые заболевания, депрессию , биполярное расстройство, дефекты памяти, болезни Альцгеймера и нарушения дефицита внимания.
Надежда состоит в том, что чем больше мы узнаем об элементарных механизмах циркадных ритмов, тем лучше мы сможем справиться с этими проблемами и предотвратить их появление в первую очередь. Дальнейшие исследования в хронобиологии могут показать нам, что есть лучшие и худшие времена дня для прохождения операции, приема лекарств или участия в сеансе психотерапии.
Это может также дать нам новое представление о ритмах, циклах и повторяющихся образцах в мечтах человека. Все, что проливает новый свет на сон, может пролить новый свет на мечты, так как сновидение, естественно, выходит из состояния сна. Вездесущность сновидений в человеческом опыте на протяжении всей зарегистрированной истории, в культурах во всем мире, настоятельно предполагает, что это феномен, глубоко укоренившийся в нашем эволюционном наследии. Этот аргумент становится еще более сильным, если принять во внимание выводы лауреатов Нобелевской премии 2017 года, что циркадные ритмы, управляющие нашим бодрствующим и спящим поведением, генетически кодируются в каждой клетке нашего тела. Больше не может быть вопроса о том, что сон является абсолютно важной чертой здоровой жизни человека. Изучение сновидений может основываться на этом прочном фундаменте эволюционной биологии, чтобы более подробно изучить, что именно происходит в сознании и теле во время сна, что так сильно способствует здоровью людей.