В последнее время я так много путешествую, что начал играть в маленькую игру, угадывая, что люди, читающие материал, обычно приносят на самолеты. Самая часто встречающаяся книга? Секрет . Не удивительно. Книга Ронды Бирн, которая последовала популярному DVD, будет отмечать свой полуторалетний юбилей на списках бестселлеров 28 мая. Мне рассказывали об этом, пытливо, не только моей новой эйной хрустящей гранолой друзья (хорошо, я живу в Лос-Анджелесе), но и мои более скептически настроенные друзья.
«Хорошо, – говорят они, – мы знаем, что закон притяжения [который утверждает, что вы можете проявлять или привлекать все, что пожелает ваше сердце, от мешков Prada до мужей] звучит смешно. Но это работает ! Он искренне, искренне и искренне сделал меня счастливее ».
Я психологический ученый, который проводит рандомизированные контролируемые эксперименты, которые проверяют, какие стратегии делают людей более счастливыми в долгосрочной перспективе (и как и почему). Но я не могу спорить с утверждением о том, что добросовестное использование закона притяжения делает отдельных людей счастливыми. Конечно, такие анекдотические данные могут быть сильно предвзятыми. Например, люди могут попытаться убедить себя, что что-то, в которое они приложили много усилий, действительно ценно, или они могут выборочно отзывать успехи против неудач. Тем не менее, я предполагаю, что если мы проверим рекомендации Секрет в рандомизированном контролируемом эксперименте, вероятно, будет показано, что он «работает». Почему? Потому что, как мой новый аспирант, Мэтью Делла Порта, объявила мне на днях в вдохновленном преуменьшении: «Знаешь, Секрет – просто гигантский эффект плацебо».
Эффект плацебо возникает, когда таблетка, процедура или поведение имеют ожидаемый спасительный результат – например, облегчение головной боли или снятие депрессии – просто потому, что человек считает, что он будет иметь такой результат. Эффект плацебо – это по-настоящему ум над телом или ум с разумом в действии. Таблетка может быть сахарной таблеткой, и стратегия может быть совершенно бесполезной, но если вы думаете, что она будет работать, это может сработать.
Эффекты плацебо не являются тривиальными. Сахарная пилюля или противозачаточное лечение (даже притворная хирургия) могут привести к тому, что люди чувствуют себя менее озабоченными, проявляют пониженное воспаление, снижают кровяное давление и даже наращивают мышечную массу. В случае психологических «фиктивных» процедур, таких как описанные в фильме и книге Ронды Бирн, люди могут извлечь пользу и стать действительно более счастливыми по целому ряду причин, включая тот факт, что они преследуют значительную, совершенную и поглощающую жизненную цель (просто наличие таких целей связано со счастьем) и тот факт, что они связаны с миром и другими людьми (социальные связи также связаны со счастьем). И список продолжается.
Вот исследование, которое я планирую делать со своими учениками. Половину участников попросят добросовестно принять закон притяжения. Другая половина будет предложена практика альтернативного «закона притяжения», который мы случайно взломали и отменили до неузнаваемости. Все будет дано разумное обоснование того, почему их назначенные упражнения должны работать. Наше предсказание состоит в том, что обе группы участников со временем станут более счастливыми и более успешными в получении того, чего они хотят, просто потому, что они верят в то, что они делают, потому что они ожидают успеха, потому что они прикладывают усилия к стратегии, и потому что они преследуют его в активном и преданном виде.
Я не могу дождаться, чтобы узнать, что мы находим в этом исследовании. Конечно, научные эксперименты занимают гораздо больше времени, чем время, затрачиваемое на чтение книги. К моменту появления результатов – и если они покажут, что закон притяжения не более эффективен, чем бессмысленный сборник упражнений – возможно, Тайная мания перевернется, и никто не позаботится.