В последнее время вы много читаете о том, насколько мы заняты американцами. То, что у нас нет времени делать что-либо важное, например, оплачивать счета, проводить время с семьей и друзьями и заботиться о своем здоровье. Но я думаю, что большая часть Америки имеет противоположную проблему; у нас, похоже, слишком много времени на наших руках. Как большая часть Америки проводит свой досуг в эти дни? Не волонтерство или улучшение себя физически, интеллектуально или духовно. Скорее, большая часть Америки, похоже, погружается в популярную культуру: смотрит телевизор, фильмы и DVD, играет в видеоигры, слушает музыку, просматривает Интернет и читает женские или мужские журналы.
Не поймите меня неправильно. Я не полностью против популярной культуры. Это может быть прекрасный источник развлечений и эскапизма. И кто я такой, чтобы судить, лучше ли Феллини, чем Аптув или Бетховен, лучше, чем Джей-З. Но когда так много Америки тратит так много времени в этой надуманной мире, я волнуюсь и спросить: почему мы уделяем так много времени и энергии, к чему-то, что, безусловно, не имеет отношения к нашей жизни?
Эта навязчивая идея с тривиальным наиболее очевидна в озабоченности Америки знаменитостью. Почему многие из нас так заботятся о людях, которые так мало влияют на нашу жизнь, а именно на фильмы, телевидение и звезды музыки, профессиональные спортсмены и другие, которые просто славятся тем, что они знамениты? Так что, если Анджелина и Брэд – пара? Что это с нашей фиксацией с Джоном и Кейт Госселин? И Ким Кардашян (я с абсолютным недоверием спрашиваю)? Конечно, у Америки всегда было извращенное очарование богатых и знаменитых. Всегда были столбцы сплетен и таблоиды. Мы всегда обсуждали события знаменитостей вокруг кулера в офисе. Но эта одержимость людьми, которые абсолютно не влияют на нашу жизнь, вышла из-под контроля. В последние годы резко возросли продажи супермаркетов, таких как People и US Weekly. Кто слишком толстый, кто слишком худой, кто с ним разводится или спит? Они стали горячими вопросами для большой части Америки. Телевизионные сети и кабельные каналы новостей посвящают целые шоу знаменитым приключениям и событиям. И информационный век сделал эту манию еще хуже. Веб-сайты и блоги обеспечивают мгновенный доступ к грязи знаменитостей и больше возможностей выразить наши собственные взгляды на упомянутую грязь. Теперь у нас есть почти безграничная вселенная, в которой мы можем посвятить свое время и энергию людям, которые влияют на нашу жизнь не на йоту.
Почему такая преданность чему-то столь несущественному в нашей жизни? Некоторые из них предложили скуку, остаться в курсе, или опосредующие острые ощущения от обмена захватывающей жизнью знаменитостей. Но я думаю, что здесь есть что-то гораздо более тревожное. Кажется, мы пытаемся убежать от чего-то и ищем что-то еще.
С этих дней можно бежать. Призрак 11-го сентября продолжает вызывать опасения по поводу нашей безопасности и нашего будущего. Недавний экономический кризис и продолжающаяся нестабильность порождают сомнения и беспокойство. Расширение разрыва между имущими и неимущими делает многие чувства неуместными и несущественными. По-видимому, бесконечные войны, в которых погибли тысячи американцев и имели место бесчеловечные злоупотребления, ослабили нашу моральную уверенность. И ядовитая политическая система, подпитываемая 24-часовыми новостными и разговорными радио, заставила многих нас цинично и обескураживать. Как еще справиться с таким негостеприимным ландшафтом, чем отвлечь наши заботы и утопить нашу тоску в увлекательной жизни знаменитостей.
Мы ищем две вещи, которые стали жертвами прогресса и процветания Америки. Мы ищем смысл, когда жизнь для многих, кажется, лишена значения. Мы когда-то находили смысл, создавая стабильные жизни для наших семей и работая над тем, чтобы сделать жизнь лучше для наших детей, но такая безопасность и возможности менее вероятны сейчас, чем в любое время в нашем недавнем прошлом. Значение исходило из того, что Америка была едина в своих ценностях и своем видении будущего. Но политическая разногласия и язвительность, которые заразили нашу страну, привели к недоверию и пессимизму. Значение исходило от надежды на лучший мир, но многие теперь спрашивают: «Где надежда?
Мы также ищем связь, когда американцы, несмотря на беспрецедентную степень технологической связи, никогда не были более изолированы. Связность была частью большей семьи под названием Америка, но многие из нас никогда не чувствовали себя настолько отчужденными. Там, где когда-то были объединены общины семей, кварталов и школ, в настоящее время есть причудливые пригороды и очаги распущенных семей, которые плывут в море людей. Когда мы погружаемся в волшебный мир знаменитости, мы становимся еще более не связанными с нашей собственной жизнью, и это погружение, а не насыщение души, действует только для обезболивания нашей боли. По мере роста этого расстояния мы отходим от наших самых основных потребностей: ценить и поддерживать, чувствовать себя в безопасности, быть частью чего-то большего, чем мы сами, иметь надежду на лучшее будущее.
Так что же нам делать? Я думаю, можно с уверенностью сказать, что наша культура не поможет нам внести изменения. В конечном счете, наша культура не заботится о нас, только о том, чтобы зарабатывать деньги и накапливать силу. Вместо этого каждый из нас должен решить, что нам нужен другой путь, если мы хотим найти то, что ищем.
Мы должны начать с того, чтобы вновь взглянуть на роль, которую играет народная культура в нашей жизни. Наше поклонение народной культуре заставило многих в Америке искать смысл и связность во всех неправильных местах. Единственное место, где можно найти реальный смысл, – это погрузиться в нашу собственную жизнь и людей и действия, которые на самом деле что-то значили для нас, вместо того, чтобы обратиться к умудренному и, в конечном счете, неудовлетворительному, что означает, что популярная культура пытается нас продать. Нам нужно вновь установить связь с реальными людьми вместо того, чтобы принимать виртуальные соединения, которые легко доступны с использованием современных технологий. Но для того, чтобы это произошло, мы должны сначала признать, насколько по-настоящему несущественна популярная культура, отвергнуть ее соблазн и подтвердить наше время и энергию поиском реального смысла и связности.