Изобретение природы Андреа Вульф превзошло мои ожидания. И у меня были большие надежды. Книга Вульфа, посвященная путешествиям и писаниям Александра фон Гумбольдта, была отмечена радиошоу Science Friday как одна из лучших книг 2015 года. Но я оцениваю его выше. Возможно, одна из лучших книг десятилетия. Эта книга «Изобретение природы» – это необычайная работа по стипендии и письму.
Имя Гумбольдта повсюду: Графство Гумбольдта в Калифорнии, Гумбольдтский пролив у побережья Чили и Перу и ледник Гумбольдта в Гренландии. Но никто, кажется, не знает, кто он. Вы когда-нибудь задумывались, кто такой Гумбольдт? В свое время он был самым известным человеком после Наполеона. И что он сделал? Что он сделал?
В своем прологе Вульф заявляет, что изобретение природы – ее стремление заново открыть Гумбольдта, вернуть его на свое законное место в научной истории и понять наше современное объяснение природного мира. Объяснение того, кем был Гумбольдт, является главной задачей книги, но книга намного больше. Вульф описывает Гумбольдта, его путешествия и свой научный вклад в контексте истории. Она ставит его вместе с Саймоном Боливаром, Томасом Джефферсоном и Джоном Мьюиром. Она показывает, как его работа формирует экологию, экологию и то, как мы концептуализируем природу. Вульф врывался в архивы в Калифорнии, Кембридже и Берлине, читал тысячи писем и дневников и даже шел по стопам Гумбольдта в 12 000 футах в Эквадоре.
Гумбольдт родился в богатой прусской аристократии в 1769 году и был частным образом обучен лучшими учителями Просвещения, которые подчеркивали правду, свободу и знания. Но, вместо того, чтобы стать книжным, как его брат Вильхайм, он любил на открытом воздухе и часами исследовал леса Тегеля с его импортированным североамериканским кленом и дубами. В начале двадцатых годов он сопровождал друга и натуралиста Георга Форстера в четырехмесячном европейском туре. Форстер отправился с капитаном Джеймсом Куком в свою вторую научную экспедицию по всему миру и представил Гумбольдта многим влиятельным ученым, исследователям и художникам. Эти люди и Королевское общество Англии, основная научная организация того времени, открыли двери для Гумбольдта. Форстер еще раз размахивал Гумбольдтом для поездок, подвергая его судам, упакованным с чаем, сахаром и специями из таких экзотических мест, как Китай, Вест-Индия и Индия. Молодой Гумбольдт болел, путешествуя и изучая природу.
Вернувшись домой, после гастролей в Европе, он проводил «стабильную» карьеру в добыче, чтобы успокоить его овдовевшую мать. Будучи горным инспектором, он мог путешествовать по всей Европе и применять свои научные навыки. Гумбольдт проехал тысячи километров от угольных шахт в Бранденбурге до соляных шахт в Польше, наблюдая, измеряя и оценивая почвы, шахты и шахты. Тем не менее, прошло еще шесть лет, и его мать умерла, оставив его богатым и непритязанным, что он смог начать планировать свое «великое путешествие».
Подготовляясь к своему путешествию, Гумбольдт почитал научные томы, собрал инструменты, поднялся на Альпы и умолял европейскую королевскую семью за проход. Войны разразились по всей Европе, охватив Францию, Пруссию, Испанию, Португалию, Британию и Атлантические моря. Ни одна страна не может пощадить корабль. Наконец, отказавшись от Франции и Великобритании, Гумбольдт убедил короля Карлоса IV Испании предоставить ему паспорт испанским колониям в Южной Америке. Условия состояли в том, что Гумбольдт финансирует собственную экспедицию и собирает флору и фауну для короля Испании. Затем, наконец, после многих лет планирования и ожидания Гумбольдт отплыл из Испании со своим спутником Эймом Бонпландом, французским ботаником. Они взяли с собой 42 из самых современных инструментов, таких как телескопы, микроскопы, часы и множество флаконов для хранения семян и образцов почвы. В конечном счете, приключения Гумбольдта в этом случайном предназначении должны были стать основой его жизни.
После стыковки в Новой Андалусии, сегодняшней Венесуэле, Гумбольдт исследовал тропические леса, болота и высокие горные вершины в течение 5 лет. Он прошел через долины ладони и леса бамбука. Он предупредил об обезлесении, двести лет назад, поскольку он видел, что почва размыта и уровень воды уменьшается из-за жадных колониальных плантаций. Когда е поднялся вглубь гор, он заметил, что растительность меняется от ладоней и бамбука до хвойных, дубов и ольхов. На более высоких высотах он наблюдал альпийские растения, напоминающие Швейцарию. Из этих наблюдений Гумбольдт установил связь между зонами растительности и высотой. Он был первым, кто рассказал о растениях в зависимости от их климата и местоположения или экосистем.
В Эквадоре Гумбольдт изменил коварный пик горы. Chimborazo, считается самым высоким пиком в мире на высоте 21 000 футов. Он делал это без кислорода, примитивного лазания и тащил научные инструменты. Когда он взобрался по узким уступам, он измерил высоту, гравитацию и влажность. Он точно перечислял все наблюдаемые виды: бабочки, полевые цветы и мхи. На 19,413 фута, выше, чем когда-либо раньше, он смотрел вниз и видел мир по-новому. Вместо того, чтобы планета грабила частную жадность, он видел это как взаимосвязанное целое, как взаимосвязанное полотно почв и видов.
Научный вклад Гумбольдта был огромным. Вернувшись в Европу, он всю жизнь писал, преподавал и наставлял молодых ученых. Его уникальная комбинация необычайной памяти, высококачественного западного образования и уникальных исследований позволила ему сформировать далеко идущие теории. Он написал семь томов «Личное повествование», которые Дарвин взял с собой в «Бигле» и 34-томный «Путешествие в равнинные районы Нового континента», в котором содержались подробные сведения о растениях, животных и звездах. Интеллектуально Гумбольдт перешел от широкого и теоретического к узкому и конкретному. Его теория Натургемальде (например, что природа была глобальной силой с соответствующими климатическими зонами на всех континентах.), Была поддержана трехфутовой двухфутовой диаграммой, тщательно документирующей точные данные о высоте и видах. На этой большой диаграмме он привлек Чимборазо в поперечные разрезы растущих высот с очень подробными данными о соответствующих видах. До Гумбольдта никто никогда не представлял такие данные графически. Этот радикально новый подход формирует наш взгляд на экосистемы сегодня.
Как и Гумбольдт, рассказ Вульфа о нем, движется вперед и назад от широко теоретического до узкого и научного, оставаясь чрезвычайно читаемым. Части ее прозы даже поэтичны, описывая Джона Мьюира как «приближающегося с минуты до великолепного» при наблюдении полевых цветов и ледниковых гигантов в Йосемити. Ее книга прекрасно написана и хорошо поддерживается картами, иллюстрациями и цветными табличками. Есть цветные пластины Натургемальда Гумбольдта, репродукции картин Гумбольдта XIX века, бесчисленные черно-белые иллюстрации известных людей (например, Гете, Дарвин, Мюир, Торо) и их работы. Стипендия Вульфа настолько обширна, что ее книга включает более ста страниц сносок и библиографических источников. Изобретение природы – это впечатляющая работа по стипендии и труду любви автора, редакторов и издателей. Он заслуживает особого места на книжной полке любого любовника природы.