Джо был молодым человеком, которого я встретил в Бостоне В.А., который был развернут в Ирак и получил несколько промахов во время взрывов, которые доставили хотя бы одного другого члена его взвода. Джо был образованным парнем, старше по сравнению с возрастом своих товарищей и гораздо более образованным, чем его друзья. Когда он вернулся из Ирака, он медленно начал создавать повторяющиеся кошмары, которые оставляли его истощенным и измученным и на грани в течение дня. В ночном кошмаре он ничего не слышал, но мог ощущать огромный, потрясающий взрыв уха, а также все виды летающего стекла и обломки. В обломках он думал, что могут быть куски человеческой плоти.
В день памяти мы вспоминаем ветеринаров, которые служили в зарубежных войнах. Многие из этих ветеринаров приходят домой из войны, страдая от повторяющихся кошмаров. Иногда эти повторяющиеся кошмары превращаются в полное раздутое посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР). Одним из основных симптомов ПТСР является наличие тревожных кошмаров.
Кошмары – один из самых неприятных аспектов сновидений. Кошмары – это мечты, которые ужасают мечтателя, а иногда и столько, что они пробуждают мечтателя. Когда мы пробуждаемся от страшного сна и говорим себе: «Слава богу, это был только сон!» … тогда мы знаем, что у нас был кошмар. От двух до пяти процентов взрослого населения сообщают, что кошмары «часто или всегда» и от 8% до 30% взрослого населения имеют кошмар не реже одного раза в месяц. Около 4% родителей сообщают, что у их детей дошкольного возраста часто бывают кошмары. Кошмары увеличиваются по частоте в предродовые и подростковые годы, особенно для девочек. Женщины в среднем сообщают о более частых и более сильных кошмарах, чем мужчины.
Кошмары также связаны с травмой. Если вы испытываете какое-то травматическое событие, вероятность того, что вы испытаете кошмар вскоре после травматического увеличения значительно. В ветеринарах, подверженных военным травмам или другим формам травмы, может развиться ПТСР. Эрнест Хартманн предположил, что кошмары указывают на эмоциональную интеграционную функцию для снов в целом. Росс и Левин предположили, что подобная теория регулирования сновидений влияет и на ее расстройство с кошмарами. Эти теории предполагают, что когда эмоция, которая будет интегрирована в долгосрочную память, слишком интенсивна, интеграционная функция сновидения может привести к разрушению и повторяющимся кошмарам.
Кошмары чаще всего встречаются в эпизодах REM, которые происходят в ранние утренние часы. Этот факт говорит о том, что что-то о биологии РЗМ способствует кошмару. Интересно, что кошмары ПТСР могут возникать как в эпизоде REM, так и без эпизода REM (т.е. в качестве части NREM). Для меня наиболее вероятным кандидатом на нейроанатомическое локус для кошмаров является миндалина, то есть чрезмерная активация отдельных частей миндалины. Нейровизуальные исследования мозга сновидений продемонстрировали, что миндалина интенсивно активируется во время РЗМ. Независимые, не связанные со сна исследования миндалины создали его как процессинговый центр для страха, агрессии и других негативных эмоций. Не удивительно, если чрезмерная активация миндалины во время РЗМ может создать сильные страх-реакции у человека.
Каковы бы ни были физиологические причины кошмаров, обнаруженных людьми, и такие ученые, как Барри Краков, подтвердили, что принятие страшного изображения из кошмара, а затем выполнение упражнений, которые де-сенсибилизируют себя на изображении, похоже, помогают в бедствии, которое происходит с кошмарами.