Будучи исследователем поведения и познания собак, я склонен задавать два типа вопросов как от ученых, так и от неспециалистов. Во-первых, люди не спрашивают меня о конкретных исследованиях, которые я делаю, и вместо этого прошу объяснить поведение своих собак: как объяснить собаку, которая, кажется, знает, когда его владелец расстроен или когда он возвращается домой, или кто, кажется, чуткий или предсказуемый или манипулятивный. Я часто могу дать хороший ответ на эти вопросы, но, как и любой исследователь вида, я далек от всезнающего.
Второй вопрос, который я получаю: Что относительно кошек?
Как насчет кошек . В последнее десятилетие изучалось познание собак: сейчас в США и особенно за рубежом есть множество исследовательских групп, приверженных проверке поведения домашних собак Canis familiaris на задачи их социальных, коммуникативных и физических способностей , Многие из этих поведенческих задач ранее выполнялись с шимпанзе или других нечеловеческих приматов; исследование собак набрало силу, потому что во многих случаях – особенно по социальным познавательным задачам – у собак на удивление незащищенные шимпанзе. Хотя собаки, как вездесущее домашнее животное в наших семьях, кажутся знакомыми и известными, наши чувства здравого смысла о способностях собак так же не подтверждены, как они подтверждены.
Но исследование «когнитивного познания» отстало. Один из выдающихся журналов этой области, точно названный «Познание животных» , опубликовал 36 статей о собачьего познания с 1998 года. За это время на Felis catus было опубликовано всего 3 статьи. Это меньше, чем было опубликовано на каракатице, и еще один, чем осьминог. Голуби, которые раньше были звездами поведенческих исследований, были предметом только в 24 статьях. Собаки – все ярость, и в настоящее время затмевают своих одомашненных братьев. И разумно задаться вопросом, почему это может быть.
Первым препятствием для науки о кошачьем познании может быть то же самое препятствие, что и собачье познание в последнее время прыгнуло: мы чувствуем, что уже знаем, что могут сделать кошки. Кошки дополняют примерно 30% американских домашних хозяйств; они не чувствуют себя экзотическими. Нет недостатка в книгах по поведению кошек; каждый владелец кошки считает себя экспертом по видовому поведению (и, вероятно, достаточно разумным, по крайней мере, при описании поведения его собственной кошки). И среди вещей, которые мы «знаем» о кошках, еще один удар по их вероятности быть изученными: кошки считаются «независимыми» и не отвечают на владельцев. Импульс поля познания собак в значительной степени основывается на успехах собак в «социальных познавательных» задачах: те, которые предполагают, что они надежно реагируют на людей и взаимодействуют с ними. Некоторые физиологические особенности кошек также препятствуют им как поведенческим предметам исследования: их черты лица менее изгибаются, менее выразительны, чем собака с его выступающей мордой, широким ртом и часто огромными мобильными ушами.
Есть некоторые свидетельства того, что поле кошачьего мышления формируется. Недавно были проведены исследования по принятию решений; Память; причинное понимание; обучение по наблюдению; тесты невидимого перемещения (выяснение, где объект ушел, когда он заблокирован от просмотра) и постоянство объекта (осознание того, что объекты продолжают существовать, когда они не видны); даже латеральное поведение (исследование в прессе показало, что мужчины-кошки, как правило, используют свои левые лапы, а женщины – правые), когда-то считавшиеся провинцией только людей.
Кошки в последнее время одомашнены, чем собаки (и недавняя статья о их приручении предположила, что они, в отличие от собак, вероятно, мало полезны для ранних одомашников – даже не как мышеловки, как принято считать). Это, конечно, не делает их менее интересными, как животные. На самом деле, в отличие от результатов селективного размножения у некоторых собак (например, мопсов), изменения в телах и меху кошек за период одомашнивания не оказывают существенного влияния на их коммуникативные способности. У кошек есть много способов общения, через телесную позу, использование хвоста, их уши и вокализации: от мяу до различных шипов, криков и мурлыканья. И обратная сторона относительной незаинтересованности кошек у людей заключается в том, что они, скорее всего, разработали физические когнитивные способности для решения проблем самостоятельно, вместо того, чтобы смотреть на людей, как часто делают собаки.
Прогнозирование в науке, вероятно, является проигрышной игрой, но я бы поспорил, что кошки быстрые на хвостах собак как поведенческие предметы исследования.