Вы случайно поймали чей-то глаз на своем пути к работе сегодня утром? И, если они улыбнулись вам, вы автоматически стали улыбаться? Вероятно, вы сделали – трудно сопротивляться. Возможно, вы также чувствовали, что знаете что-то о том, что думал этот человек – они счастливы или дружелюбны; возможно, вам даже понравилось.
Как мы так легко понимаем действия и намерения других людей? Иногда это называется «проблемой других умов», и проблема такова: если я имею доступ только к тому, что происходит в моем собственном уме, как я могу понять умы других людей? Это может быть ключевой частью расстройств, таких как аутизм, когда люди, похоже, испытывают трудности с пониманием состояния ума других людей.
Одна из причин, по которой мы, люди, настолько хороши, что это может лежать в теменной и премоторной коре головного мозга, в двух регионах, которые получают много информации от остальной части мозга и имеют связи, влияющие на наши действия.
Эти регионы примечательны тем, что они содержат нейроны, которые могут дать нам доступ к уму других. Они называются зеркальными нейронами, потому что они буквально отражают чужие действия. Когда кто-то, с кем вы говорите, зевает, и вы чувствуете непреодолимое желание зевнуть, возможно, что зрение их зевает, активируя ваши зеркальные нейроны, которые непосредственно подключены к вашей моторной системе, управляя вашими собственными мышцами лица.
На самом деле, зеркальные нейроны активны, когда вы наблюдаете, как кто-то еще выполняет действие и когда вы выполняете действие самостоятельно. Это говорит о том, что эти клетки обеспечивают связь между наблюдением и выполнением и могут быть маршрутом к изучению действий путем наблюдения и мимики или копирования. У обезьян тоже есть их. Еще более убедительно, что тот же самый нейрон в мозге обезьяны активен для наблюдения и выполнения одного конкретного действия. Поэтому, если обезьяна наблюдает, как другая обезьяна схватила банан или схватила сам банан, тот же самый зеркальный нейрон стреляет.
Если вы думаете об этом, это мощный материал. Эти нейроны могут позволить нам делать больше, чем «обезьяна, обезьяна». Они могли бы также обеспечить нейронную основу для эмпатии. Зеркальные нейроны могут дать нам окно в чужие эмоции. Когда ваши собственные зеркальные нейроны стреляют синхронно с движением другого человека, у вас может быть опыт знания того, что они намереваются делать – какова их цель.
Исследование, проведенное в журнале Neuroscience Джереми Хогевееном и Сухиндером Обхи в Университете Онтарио, исследовало, является ли система зеркальных нейронов социальным взаимодействием. Другими словами, являются ли наши зеркальные нейроны более активными, если мы только что пришли из социальной среды?
Они не пытались измерить что-то абстрактное, как эмпатию; вместо этого они измеряли едва заметное мышечное подергивание, вызванное транскраниальной магнитной стимуляцией (ТМС). TMS использует короткий импульс электромагнетизма, чтобы активировать небольшую область мозга – в этом случае моторную кору, которая контролирует движения рук. Когда они посылали импульс ТМС в моторную кору, это заставляло мышцы в руке неуверенно дрожать, но таким образом, чтобы их можно было обнаружить с помощью электродов.
Идея заключалась в том, что, видя, что кто-то еще совершает действие, возбуждающее систему зеркальных нейронов, они заставят моторную кору головного мозга также стать более возбужденными, а мышечный подергивание будет больше. Чем активнее зеркальные нейроны, тем больше дергание. Это умный способ измерить действие нейронов в человеческом мозге, не вставляя в него электрод.
Хогейвэн и Обхи обнаружили, что подергивание было больше, если участник заранее участвовал в социальном взаимодействии с экспериментатором и даже больше, если бы они отражали поведение экспериментатора во время разговора. Этот эффект был также специфичен для движений людей: если робот сделал движение, которое они наблюдали, мышечный прыжок не увеличивался.
Этот продуманный эксперимент не просто показывает, что мы можем перенести нашу собственную способность быть чуткими с другими, увеличивая наше социальное взаимодействие и отражая действия других людей. Это также говорит о том, что наши зеркальные нейроны несут ответственность за эффект. Однако стоит иметь в виду, что никакие исследования пока не показали, что система зеркальных нейронов действительно активна, когда вы отражаете действия других, и в этом исследовании не было зафиксировано никаких реальных зеркальных нейронов. Но доказательства их роли в социальном обучении растут.
