Одна критическая статистика, которая имеет отношение к нашей осведомленности о старении, – это показатель смертности. Уровень смертности один на человека (он оставался чрезвычайно постоянным на протяжении тысячелетий). У каждого из нас есть реальный шанс достичь 80, но жить бесконечно не вариант. Следствием этого является то, что характер нашего путешествия становится более важным, чем его длина. И хорошая новость заключается в том, что множество научных доказательств показывает, что мы можем существенно влиять на качество и, возможно, скорость нашего старения. Если бы этого не было, не было бы секретов старения, и мы были бы оставлены на ветру судьбы.
Эпидемиология
Жизненный курс Эпидемиология – это изучение факторов, которые влияют на наше долголетие. Несколько эпидемиологических исследований убедительно показали, что около 70% нашей смертельной опасности относится непосредственно к нашей окружающей среде: чистый воздух и вода, снижение токсического воздействия, контроль сточных вод, предсказуемое снабжение продовольствием и наличие безопасного места для выхода на пенсию в конце дня. Более того, наблюдение представляется культурно нечувствительным. Одной из ключевых экологических особенностей является социально-экономический статус (СЭС) и, более конкретно, разрыв в доходах. Однако важно не только различие между самыми богатыми и бедными членами общества, но насколько богатыми или бедными вы относитесь к окружающим. Образование явно связано с СЭС. Другим важным фактором является удовлетворенность работой и характер рабочей среды. Если один из боссов – это мартинет, и наша работа становится напряженной, наша долговечность скомпрометирована независимо от того, сколько денег мы делаем. Например, увольнение или утрата безопасности работы связано с повышенной смертностью, часто от сердечных заболеваний.
Жизнь с любящим партнером продлевает наше долголетие. Уход за домашним животным также приносит спасительный эффект. Умеренные регулярные физические упражнения и здоровая диета, как правило, замедляют процессы старения. С другой стороны, курение ускоряет старение кожи, сердца, легких, кровеносных сосудов и кости. Чрезмерный шум влияет на уши; ультрафиолетовый свет стареет глазами и кожей; чрезмерный диетический белок, по-видимому, увеличивает старение почек.
Как насчет изменения моих факторов риска?
Подождите, вы можете подумать. Что относительно профилактического медицинского обслуживания и модификации фактора риска болезни? Чтобы сообщить нам, мы располагаем обширной литературой по эпидемиологии близких причин. Проксимальная причина эпидемиологии – изучение причин смерти и факторов риска для этих причин. Сердечно-сосудистые заболевания являются примером, который был широко изучен с опубликованными факторами риска, такими как гипертония, сахарный диабет, повышенные липиды сыворотки, курение, семейная история и другие факторы. Изменение этих «факторов риска» может уменьшить нашу вероятность смерти от сердечных заболеваний (возможно, не очень), но практически не влияет на смертельную опасность. Другими словами, мы можем изменить вероятную причину нашей смерти без значительного удлинения нашей жизни. Меня не волнует то, что мой смертный приговор в конечном итоге будет считаться моей основной причиной смерти. Озабоченность заключается в том, чтобы иметь значимую жизнь, пока она продолжается. Как заявил британский гуманист Э. М. Форстер: «Мы должны быть готовы отпустить жизнь, которую мы планировали, чтобы жить, которая нас ждет».
Множество модификаций факторов риска очень много напоминает о тривиальности. Если мы тщательно изучим горы доказательств, становится ясно, что последствия находятся в порядке абсолютного сокращения смертности от половины до двух процентов. Другими словами, от 50 до 200 человек (или даже больше) нужно лечить в течение продолжительных периодов времени, чтобы предотвратить одну смерть, которая иначе не произошла бы. Реально, вмешательство, такое как агрессивное лечение умеренно высокого кровяного давления, могло бы оптимистично снизить риск обычного человека, связанный с плохим результатом, таким как инсульт или сердечный приступ от пяти до трех процентов, сокращение на два процента в течение пяти-десяти лет. Абсолютное снижение риска – это то, что действительно важно, но исследования и средства массовой информации часто провоцируют относительное снижение риска или процент снижения риска. В приведенном выше примере относительное снижение риска было бы сорокапроцентным снижением риска с 5 до 3 процентов. Что звучит более убедительно: «Мы можем снизить риск инсульта или сердечного приступа на 40%» или «Мы можем снизить ваш абсолютный риск инсульта или сердечного приступа на 2%?» Оба утверждения математически эквивалентны в нашем примере.
Целью современного профилактического медицинского обслуживания является продление продолжительности жизни путем сокращения преждевременной смерти, что представляется разумным в очень молодом возрасте с многолетней оставшейся жизнью. Определение преждевременной смерти становится все более проблематичным, чем старше мы становимся и в конечном итоге упускаем этот момент, потому что уровень смертности по-прежнему один на человека. Для меня на определенном этапе жизни цель профилактики должна переходить от максимизации долговечности к поддержанию функции и минимизации зависимости. Поскольку мы живем дольше и лучше с сжатием нашей заболеваемости на последних этапах жизни, мы должны сосредоточиться на тех факторах, которые угрожают нашей независимости, таких как проблемы зрения, слуха, мобильности и потери памяти.
