Учитывая нашу сильную склонность к самосохранению, может быть трудно понять, почему люди будут делать то, что сознательно ставит под угрозу их здоровье и безопасность. Но это происходит все время, особенно среди подростков и молодых людей.
Одно объяснение исходит из социальной психологии. Исследования самопрезентации показывают, что люди контролируют восприятие ими других людей и стремятся представить свои образы, которые будут вызывать положительные оценки. Другими словами, насколько мы можем заявить об этом, мы заботимся о том, что другие люди думают о нас и хотят произвести хорошее впечатление.
Чтобы исследовать, как мотивы самопрезентации влияют на поведение здоровья, исследователи провели опрос первокурсника колледжа. В конце первого семестра участникам было задано вопрос о том, участвовали ли они в 10 видах риска для здоровья с целью произвести впечатление на других: употребление алкоголя, употребление наркотиков, употребление табака, безрассудное вождение, вождение под воздействием наркотиков или алкоголь, катание с водителем, который находился под влиянием, участие в незащищенном сексе, физическая борьба, опасные трюки и снятие лишнего веса в спортзале. Для каждого поведения участники указывали, какие из следующих изображений они пытались представить: классный / непринужденный, веселый / социальный, храбрый / рискованный, физически привлекательный или зрелый.
Результаты показали, что три четверти участников сообщили о том, чтобы выполнить хотя бы одно из действий, чтобы произвести впечатление на других. Наиболее распространенными поведением были употребление алкоголя, опасное вождение и курение (среди мужчин, трюки и чрезмерный подъем были также относительно распространены).
Участники заявили, что хотят в первую очередь выглядеть круто / непринужденно, храбрыми / рискованными и забавными / социальными. Хотя были совпадения, в которых поведение было связано с желаемыми изображениями, употребление алкоголя чаще всего ассоциировалось с желанием казаться забавным и социальным, в то время как курение чаще всего было связано с желанием казаться здоровым и непринужденным.
Были ли эти рискованные действия эффективными в выявлении желаемых впечатлений? В среднем участники воспринимали свои усилия как умеренно успешные, хотя неясно, будут ли другие люди разделять эти взгляды. В некоторых случаях попытки самопрезентации явно обходятся. Например, один участник описал ситуацию, когда она выпила слишком много, а затем вырвала на себя перед другими.
Мотивы собственной презентации могут также иметь неприятные последствия, когда они слишком очевидны. Люди могут казаться классными и забавными, но они не хотят казаться, будто они пытаются казаться здоровыми и забавными. Те, кто отправляется на опасные крайности, чтобы получить социальное одобрение, могут оказаться, казалось бы, отчаянными для внимания, напротив, противоположностью имиджа, который они пытаются передать.
Конечно, существует множество других причин, по которым люди участвуют в нездоровом поведении, включая физическую зависимость и снижение стресса. Но в той степени, в которой проблемы с самопрезентацией могут играть определенную роль, меры, способствующие укреплению здоровья, могут быть более эффективными, когда они учитывают эти проблемы. Например, когда программы обучения наркотикам сосредоточены на рисках для здоровья потребителей наркотиков, они могут непреднамеренно сделать поведение более привлекательным для тех, кто хочет выглядеть храбрым и мятежным.
В то время как беззаботное поведение может быть более распространено у подростков, они также могут встречаться у взрослых: они просто склонны принимать разные формы, например, не обращаться за медицинской проблемой, чтобы избежать смущения или пытаться выполнить опасную физическую задачу, например, тяжелый кусок мебели, чтобы выглядеть сильным и уверенным в себе.
Проблемы с самопрезентацией также могут стать препятствием для здорового питания. Может быть неудобно отказаться от десерта на вечеринке по случаю дня рождения, если вы на диете с низким гликемией, или заказать салат, когда у всех остальных есть гамбургер и фри. Кроме того, исследования показывают, что женщины с большей вероятностью недоедают перед мужчинами, чтобы представить женский образ, в то время как мужчины с большей вероятностью переедут, чтобы показать свою мужественность.
Возможно, невозможно (или желательно) перестать заботиться о том, что думают другие люди. Но иногда эти проблемы становятся важнее в тот момент, чем они будут в конечном итоге. Отступая назад и размышляя над нашими задачами более высокого порядка (например, избегая автомобильной аварии, предотвращая серьезную болезнь или травму), мы можем сделать более здоровый выбор.
