Когда дело касается интереса к науке, большинство людей входят в мир на равных условиях. Мальчики и девочки испытывают естественное чувство удивления в окружающем их мире. Независимо от того, выходят ли бабочки из своего кокона или наблюдают за метеорным потоком, лежа на траве, дети начинают жизнь с врожденным любопытством, которое требует каждый ученый.
Подумайте, как они разбираются друг с другом, чтобы понять, как они работают, бросать вызов друг другу с помощью математических головоломок и игр для решения проблем, а также собирать бродячих ошибок и животных – мой выбор для детей, опоссум, не рекомендуется. Итак, почему в последующие годы так мало девушек и женщин заканчивают изучение карьеры в науке и математике?
Культура и история, а не природа, создают большую часть несоответствий между мужчинами и женщинами в науке, технике, технике и математике или STEM. Раньше наше общество не играло роли женщин в этих областях, и такие барьеры требуют времени, чтобы сломаться. Тем не менее мы знаем, что школьники мотивированы, чтобы хорошо работать в науке и математике, независимо от пола. Недавние данные показывают, что между студентами-женщинами и мужчинами практически нет различий в способностях, особенно в тех странах, где ценности культуры имеют как в науках.
Объявив 11 февраля Международным днем женщин и девочек в области науки, Организация Объединенных Наций подчеркивает, что только 28 процентов нынешних исследователей во всем мире составляют женщины. Доля в США очень похожа. По словам Альянса за научные и технологические исследования в Америке, в Техасе мальчики, работающие в колледже, более чем в три раза чаще, чем девочки, выражают интерес к майору STEM.
Нам нужно больше женщин, а также людей с цветом, заниматься наукой. Это в наших национальных интересах. Карьера в науке и математике остается в значительной степени компетенцией меньшинства населения, который сильно ограничивает наш пул талантов. Это угроза для крупных секторов экономики – и для наших способностей как нации к проблеме – решить некоторые из самых сложных проблем общества – от инфраструктуры до болезней до изменения климата.
Более того, увеличение количества женщин и людей с цветом улучшает научные результаты: исследователи обнаружили, что научные статьи с более разнообразным авторством получают больше ссылок, а также что технический стартап или фармацевтическая компания с большим количеством женщин в своем совете директоров с большей вероятностью добиться успеха.
Почему это происходит, неясно. Какова бы ни была причина, ясно, что увеличение числа недопредставленных групп в областях STEM может трансформировать исследования и крупные секторы экономики.
Я об этом много думал со времени декабрьской смерти новаторского ученого Вера Рубин. Она обнаружила доказательства темной материи, но она столкнулась с многочисленными ненужными препятствиями в своей работе. Я могу только представить себе, что она могла бы сделать, если бы ее стремление к астрономии помогло, а не помешало некоторым людям вокруг нее.
Когда я рассматриваю, как я завел ученого, я кредитую своих родителей, которые взращивали мое любопытство, терпели коллекцию насекомых и опоссум домашних животных, а также учителей, которые меня поощряли. Когда я дошел до очков в моей карьере, где осталось немного женщин, я сохранил упрямую любовь к науке и поддерживал мужчин-наставников, которые не рассматривали женщин в лабораториях как неизвестный вид.
Мне повезло. Но удача не должна определять, остается ли перспективный студент в науке. Нам нужно использовать потенциал у ярких и любопытных девушек, позволяя им быть такими же успешными, как их коллеги-мужчины.
Это начинается с устранения всех искусственных препятствий для успеха. Родители и учителя могут помочь бороться с культурными предубеждениями, поощряя и поощряя ранний интерес их дочерей и женщин к науке. И люди в руководстве – от избранных должностных лиц до директоров школ – могут высказаться за видение будущей рабочей силы STEM, отражающей население в целом.
Женщины не нуждаются в символических приспособлениях или считаются запоздалыми. Их ценность присуща. Но от дошкольного до аспирантуры и за его пределами мы должны поддерживать девочек и мальчиков, мужчин и женщин. Все мы должны поощрять будущий интерес к STEM и помогать нашим детям развивать необходимые навыки для успеха. Наше общество выиграет от этого.
Шелли Пейн, доктор философии, является профессором молекулярных биологических наук в Техасском университете в Остине.