Идея о том, что насекомые скрываются в человеческой психике, опирается на психологическую работу Зигмунда Фрейда и Карла Юнга. Подобно тому, как Дарвин не понимал механизм наследования, но понимал его важность для происхождения видов, ни Фрейд, ни Юнг не понимали, как насекомые заражали человеческую психику. Однако они поняли, что наши мысли об этих существах были глубоко укоренились, даже если происхождение этих мыслей ожидало развития эволюционной психологии.
Иногда сигара – это просто сигара, но для Фрейда мог бы быть еще один сигаретный жук ( Lasioderma serricorne ). Насекомые символизируют психологические проблемы. Например, Фрейд предположил, что страх быть укушенным пауком представлял собой страх быть наказанным отцом (другие психоаналитики предпочитают, чтобы паук символизировал пожирающую или кастрирующуюся мать, учитывая, что некоторые женщины-пауки людоедывают своих товарищей).
Фрейд вникал в истории своих пациентов, полагая, что ассоциации насекомых с неврозами развивались с течением времени. В классическом случае нарушенный парень рассказал, что «открытие и закрытие крыльев бабочки, когда оно было поселено на цветке, выглядело как женщина, открывающая ноги». С явным восторгом Фрейд поспешил заметить, что палочковидный прогнозы от крыльев ласточкиного хвоста "могли иметь значение генитальных символов".
Фрейд был озадачен частотой, с которой насекомые были предметом фобий своих пациентов. Было либо замечательное совпадение между этими существами и травматическими событиями в жизни людей, либо какой-то более глубокий вид памяти, не зависящий от индивидуального опыта, – к нему обращались. Последнее объяснение стало жизненной работой преемника Фрейда.
Карл Юнг исследовал наши первичные, коллективные воспоминания или «архетипы» – «унаследованные воспоминания из эволюционного прошлого расы». Юнг предложил, чтобы наши основные приемы могли быть замечены в эволюционирующих насекомых. Он утверждал, что люди должны прислушиваться к инстинктивным знаниям: «Если бы человек иногда действовал как определенные насекомые, он обладал бы более высоким интеллектом, чем сейчас».
Самый известный в истории насекомого Юнг момент пришел, консультируя женщину, которая описала мечту о том, что ей дали золотой скарабей – священный символ возрождения древних египтян. В этот момент в комнату ворвался местный вид жука-скарабея, и его прибытие вызвало терапевтический прорыв.
Юнг утверждал, что мы можем получить доступ к глубокой мудрости бессознательного через архетипические символы, встречающиеся во сне. Например, королева муравья была женским эквивалентом отца, который поддерживает своих дочерей как марионетки, препятствуя их сексуальному и эмоциональному созреванию – энтомологически информированной, хотя и несколько причудливой интерпретации.
Не многие эволюционные психологи считали психоаналитиков среди своих рядов, но обе группы разделяют понимание того, что у нас есть врожденные склонности. Последняя группа, возможно, упустила механизм учета этих тенденций, но история науки часто является вопросом правильности по неправильным причинам.