Недавно меня спросил старый друг, знаю ли я что-нибудь о потенциальной опасности того, что я никогда не слышал о названном галаксолиде . Это, я быстро узнал, не является напитком для замены электролита для спортивных внеземных существ. Оказывается, галаксолид является крупным игроком в индустрии ароматов, одной из групп синтетических химикатов, известных в целом как искусственный мускус. И это беспокоит многих ученых-экологов.
Чтобы понять синтетический мускус, лучше всего начать с реальной вещи. Естественные мускусы – это интенсивно ароматические биохимические вещества, произведенные довольно коротким списком животных вместе с несколькими растительными растениями. В верхней части этого списка, и отец всех мускус, – это мужчина кабарги. Мускусные олени включают несколько видов, но ограничены в дикой природе в различных районах Азии, включая горные районы, от Китая до индусского Куша.
В течение тысячелетий мускус был оценен как ключевой компонент аромата в парфюмерии и традиционных лекарственных средствах. Это было хорошо для поставщиков дорогих зелий, но плохо для г-на Дира, учитывая, что предпочтительный метод получения мускусного органа (расположенный аккуратно рядом с частными частями оленя) должен был убить его владельца. Более того, модернизация не только увеличила спрос на мускус, но и эффективность уничтожения его носителя, поставив под угрозу выживание кабарги. Хотя было обнаружено, что различные другие животные также производят мускус (подсказка: ондатра, мускусная волна и большой мальчик, мускус), никто не был так же ценим, как у оленей.
Введите синтетический мускус. Как и ранние искусственные красители, первое поколение синтетических мускусных химикатов было неадекватным для этой задачи и было заменено химически более сложными творениями. Действительно, как и в случае с передовыми химическими веществами на красителях 19- го века, эти синтетические мускусные химикаты имеют многокольцевые структуры, которые в целом классифицируются как полициклические углеводороды. Это первое, что начинает ставить ученых-экологов, поскольку полициклические химические вещества (особенно те, которые содержат бензольное кольцо в качестве галаксолида) имеют долгую историю подъема биологического хаоса. Например, химические полициклические красители были показаны более 100 лет назад, чтобы вызвать рак мочевого пузыря.
Однако галаксолид вызывает вопросы, выходящие за рамки таких общих соображений. Друг, который спросил меня об этом, имел профессиональный интерес. Его исследовательская карьера была основана на нескольких десятилетиях, изучающих неприятный запах изо рта, но он недавно перешел в запах тела (http://www.tau.ac.il/~melros/welcome.html). Чтобы попытаться понять специфику обращения к его запросу, первое, что я сделал, это проверить публичную базу данных Национальных институтов здравоохранения США, PubMed (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/ ).
Даже после беглого обзора обновленной медико-научной литературы по этому вопросу становится совершенно ясно, что галаксолид действительно вызывает повод для беспокойства. Прежде всего, это почти повсеместно, не только обнаруживается в водоснабжении в ряде мест, отобранных, но также является самым распространенным синтетическим мускусным химическим веществом среди проанализированных. Более того, не только галаксолид, стойкий в окружающей среде, он также, по-видимому, биоаккумулируется у некоторых видов, его концентрация возрастает вверх по пищевой цепи. Это особенно неприятный признак наличия в загрязнителе, например, являющийся одним из отличительных признаков ДДТ. Здесь мы говорим не только о рыбе. Галаксолид обнаруживается у людей и, по крайней мере, одно исследование, как было показано, коррелирует с ароматом и косметическим использованием (не утруждайте себя поиском на этикетках). К сожалению, это можно сказать о ряде современных синтетических химикатов: общих, стойких и обнаруживаемых у людей.
Однако у галаксолида есть еще один ключевой атрибут. В специализированных биологических испытаниях, которые не требуются до широко распространенного коммерческого выпуска потребительских товаров, этот синтетический мускус демонстрирует потенциал для вмешательства в гормональную функцию эстрогена. Конечно, может быть, это не должно удивлять химическую мимику вещества, которое, естественно, играет роль в практике спаривания некоторых млекопитающих (биологи все еще не совсем уверены в деталях, когда речь заходит о кабане). У моего одноклассника из колледжа на его грузовике была критическая наклейка на бампер, которая гласила: «Возьми оленя». Может быть, природа.