Текущие исследования показывают, что человек проходит три этапа при развитии наркомании и что отдельные области мозга связаны с каждой стадией. Первая фаза возникает, когда человек впервые пытается употреблять наркотики и обнаруживает, что опыт чувствует себя хорошо – возможно, очень хорошо. Этот положительный ответ может привести к дополнительным экспериментам с препаратом и рецидивирующими приступами интоксикации и отмены. Эта начальная фаза злоупотребления наркотиками привлекает системы мозга, вовлеченные в мотивацию и вознаграждение, которые используют допамин в качестве нейротрансмиттера. Увеличение потребления наркотиков инициирует процесс, который изменяет способ взаимодействия регионов в этой мозговой системе с другими областями мозга, т. Е. Степень, с которой одна область мозга связана с другой областью мозга, изменяется лекарством. Эти изменения связаны с изменениями физических и функциональных связей между нервными клетками.
Вторая фаза наркомании происходит при более регулярном использовании злоупотребляемого наркотика и включает в себя изменения в мозговых системах, вовлеченных в эмоцию, включая миндалину и ее основные связи. Эти области изменяются таким образом, что, как представляется, они функционируют «нормально» только тогда, когда препарат присутствует. Когда препарат отсутствует, эта система обработки эмоций посылает сигналы напряжения, которые заставляют человека чувствовать беспокойство, дисфоричность и неудобство. Фактически, начальная фаза наркомании включает в себя препарат, делающий человека хорошо себя чувствующим, но при продолжении употребления наркотиков прогрессирует расстройство, и препарат необходим, чтобы потребитель наркотиков просто чувствовал себя хорошо.
По мере того как наркомания продвигается к третьей фазе, в расстройство вовлечены другие области мозга (например, префронтальная кора). Потребитель наркотиков становится озабоченным получением препарата, а в поведении преобладает поиск наркотиков. Проницательность человека относительно их поведения сильно изменена. В этой поздней фазе зависимости, когнитивные функции, такие как память и принятие решений, также могут быть нарушены.
Когда человек зависим, некоторые факторы могут увеличить тягу к злоупотребляемому наркотику. Некоторые из этих факторов называются «сигналами, связанными с наркотиками», которые напоминают человеку о каком-то аспекте настройки, в которой использовался препарат. Например, когда человеку, увлекающемуся кокаином, показана картина принадлежности к кокаину, он или она может испытывать сильное желание использовать кокаин. Другая группа факторов, ведущих к увеличению тяги к препарату, включает реакции на стресс. Если лицо, страдающее зависимостью, сталкивается с чем-то, что вызывает его или ее значительную нагрузку, это может увеличить тягу к лекарству. Эти особенности зависимости отражают форму обучения, связанного с наркотиками, и включают постоянные изменения в схеме мозга.
В связи с этим обсуждением в American Journal of Psychiatry недавно появилась увлекательная статья Марка Потензы и коллег. Эти исследователи использовали метод визуализации мозга, называемый функциональной магнитно-резонансной томографией (fMRI), для идентификации определенных областей мозга, активированных во время воздействия либо стрессовых сценариев, либо связанных с наркотиками сигналов. Они сравнивали мозговую активность мужчин и женщин, пристрастившихся к кокаину, к группе добровольцев, не связанных с наркотиками.
Считаете ли вы, что женщины и мужчины, пристрастившиеся к кокаину, проявляли одинаковый характер активации мозга, когда подвергались стрессовым сценариям по сравнению с рецептами, связанными с наркотиками? Другими словами, были ли те же изменения в активности мозга, наблюдаемые у мужчин и женщин в ответ на эти проблемы?
Если вы ответили «нет», вы правы. При показательных стрессовых сценариях женщины, пристрастившиеся к кокаину, показали заметно повышенную активацию эмоциональных областей мозга по сравнению с контролем. Мужчины, пристрастившиеся к кокаину, проявили очень незначительную активизацию в этих эмоциональных областях мозга. Напротив, у зависимых мужчин наблюдалась устойчивая активация активности мозга в ответ на связанные с наркотиками сигналы по сравнению с контролем, но женщины этого не делали. Интересно отметить, что хотя характер активации мозга в ответ на различные стимулы был разным у женщин и мужчин, никаких гендерных различий не было обнаружено, когда участников исследования просили оценить степень их тяги к кокаину при представлении любого типа стимулов.
Авторы предполагают, что различные модели мозга, наблюдаемые у женщин и мужчин, могут указывать на то, что различные стратегии могут быть полезны при лечении зависимости у женщин и мужчин. Возможно, работа по сокращению стресса может быть более полезна при лечении наркомании у женщин и методах минимизации ответов на связанные с наркотиками сигналы, которые могут быть более терапевтическими для мужчин.
Это исследование важно, потому что оно генерирует проверяемые гипотезы, которые могут быть рассмотрены в последующих исследованиях. Если будущие исследования продемонстрируют, что сосредоточение внимания на сокращении стресса у женщин и связанных с наркотиками сигналов у мужчин приводит к более эффективному лечению, то это будет примером того, как современная нейронаука может улучшить уход за людьми со сложными психическими расстройствами.
В приведенной выше колонке были написаны доктор медицинских наук Юджин Рубин и доктор Чарльз Зорумски.