Адмирал Джеймс Стокдейл, возможно, лучше всего вспомнил, как вице-президент Росса Перо в 1992 году, был военнопленным во Вьетнаме. Он пережил годы плена, держа твердую уверенность в том, что война закончится когда-нибудь, что он в конечном итоге будет освобожден, и что этот опыт сделает его лучшим человеком.
Умение Стокдейла может показаться оптимизмом, но адмирал не согласен. Некоторые из его товарищей-военнопленных были оптимистами – и это были те, кто плохо жил в плену. Оптимисты надеялись, что они будут выпущены на Пасху, затем к четвертому июля, затем к Дню благодарения, Рождеству, Новому году и т. Д. Они настроились на неустанный цикл максимумов и минимумов, которые вскоре подорвали их способность удерживать твердую убежденность в своем будущем выпуске. Они спустились в отчаяние.
Взгляд Стокдейла – теперь известный как парадокс Стокдейла – суммируется в этой цитате: «Вы должны сохранить веру в то, что в конечном итоге вы победите, независимо от трудностей, и в то же время вы должны столкнуться с самыми зверскими фактами вашей текущей реальности , какими бы они ни были.
Это стоицизм, а не оптимизм. Стоицизм предшествует христианству. Его основной принцип заключается в том, что нужно развивать беспристрастный, аргументированный ответ на взлеты и падения жизни. Как любое моральное или этическое учение, его можно принять в крайности (например, ошеломлять себя радостью или печалью), или его можно применять таким образом, который имеет смысл и полезен. Стокдейл использовал его, поскольку его обстоятельства диктовали и в той мере, в какой это помогло ему справиться.
Мы, американцы, сейчас живем в эпоху зловещего невежества и вооруженной некомпетентности на высоких местах. Чтобы не допустить массового штурма ворот и вызвать изменения в правительстве, мы должны выдержать статус-кво. Это не значит, что мы должны отказаться от отчаяния или выйти из общества. Активизм прекрасен, но до тех пор, пока он не принесет полезные изменения, мы все равно должны справляться с текущей реальностью.
Стоицизм ярко выражен в следующем стихотворении, которое встроено в пьесу Теннесси Уильямса « Ночь Игуаны» :
Как спокойно апельсиновая ветка / Наблюдайте за небом, чтобы начать блуждать / Без крика, без молитвы / Без предательства отчаяния.
Апельсиновое дерево – «чей родной зеленый цвет должен выходить над непристойной, развращающей любовью» – в конце концов начинает возрастать, а затем умирать. Стихотворение завершает:
О мужество, не могли бы вы и / Выбрать второе место для проживания? / Не только в этом золотом дереве / Но в испуге сердца.
Быть стоическим не означает, что мы онемеем. Это не значит, что мы не сердимся, боимся или разочарованы. Это просто означает, что мы с мужеством сталкиваемся с ситуацией и что мы отказываемся позволять этим негативным эмоциям контролировать нашу жизнь. Короче говоря, стоицизм – это вызов в ответ на наши собственные негативные эмоции: «Ты меня не подведешь. Я сильнее вас ». Подобные взгляды на стоицизм прекрасно выражены в стихотворении Рудьярда Киплинга« Если »и стихотворение Уильяма Эрнеста Хенли« Invictus ».
Стоицизм в сочетании с мероприятиями, которые заставляют вас чувствовать себя полезными и продуктивными, обеспечивают хорошую основу для эмоциональной силы в хорошие и плохие времена.
