Я разговаривал на днях с моим коллегой, профессором биологии, объясняя ему, что мои исследования того, что делает детей устойчивыми, говорят мне, что индивидуальные черты, такие как чувство юмора или настойчивости, гораздо меньше, чем экологические факторы. Что действительно важно, так это тип семьи, качество своего соседства и политики, определяющие политику, которая делает простые вещи, такие как устранение бедности, обеспечение хорошего образования и обеспечение того, чтобы каждый человек имел доступ к медицинскому обслуживанию так или иначе. Биолог просто ухмыльнулся, как будто разговаривал с маленьким ребенком. «Конечно, – сказал он мне, – биологам, устойчивость всегда является качеством системы, а не отдельным организмом».
И все же мы упорствуем с этим грубым, жертвой виноватого преувеличения, что, если только вы достаточно умны, достаточно быстро, достаточно удачливы и достаточно таких людей, как вы, тогда все возможно. Попробуйте сообщить об этом сиротам СПИДа, с которыми я встречаюсь в ходе своих исследований в Южной Африке и Танзании, или беспризорных детей в Таиланде и Колумбии. То же самое ближе к дому здесь, в Северной Америке. Индивидуальные характеристики наших детей важны, когда речь идет о выживании в трудные времена, но эти черты не так важны, как то, что мы, как их воспитатели, обеспечиваем.
Он работает так. Возьмите сотню детей и поднимите их в развалинном районе, где уровень безработицы составляет более 50%, большинство домов заняты семьями с одним родителем, а стрельба – обычная колыбельная ночь. Некоторые дети выживут в этом беспорядке. Большинство исследований показывают, что, возможно, 20% появятся невредимыми, еще 40% могут не упасть в преступность, но не смогут многое сделать, кроме воссоздания одного и того же цикла бедности и лишения прав. Сорок процентов будут разрабатывать серьезные проблемы, требующие огромных сумм денег от государства с точки зрения тюрем, больниц, консультантов по наркомании и психиатрических учреждений.
Теперь подумайте, что произойдет, если мы сосредоточим наши расходы на наиболее нуждающихся районах? Инициатива под названием «Пути к образованию» (pathwaysstoeducation.ca) делает именно это, идентифицируя один проект жилья или небольшую районную школу, где каждому ребенку предлагается дополнительная помощь. Это включает в себя индивидуальные поддержки и адвокацию, групповое наставничество с заботливыми взрослыми, академическую поддержку, которую дети могут получить после школы с обученными преподавателями и финансовую поддержку, включая деньги, которые убираются с девяти классов каждый год, когда они посещают среднюю школу (к тому времени, когда они окончат школу, достаточно заплатить за первые несколько лет в колледже, университете или профессиональной программе).
Есть много подобных примеров для Pathways, но дело в том, что, изменяя среду вокруг ребенка и делая ее более благоприятной, почти все дети преуспевают. Темпы абсентеизма среди девятнадцати классов снизились на 52% за первый год программы. Учащиеся, которые участвовали, демонстрируют темпы участия в послесреднем образовании выше, чем в среднем по стране, и имеют гораздо более высокую степень степеней по сравнению с аспирантами в целом.
Долгосрочная экономия затрат огромна: государственные иждивенцы становятся налогоплательщиками, домовладельцами и хорошими гражданами.
Миф о суровом человеке – это не что иное, как мазь, которую мы ставим на нашу коллективную совесть, чтобы избежать жесткой истины, которую справедливое и справедливое общество должно обеспечить тому, чтобы наиболее уязвимым оказывалась небольшая дополнительная помощь на этом пути. Ожидание того, что люди будут самодостаточными, ни для кого из нас не подходит. Те, у кого больше преимуществ, оказываются в закрытых сообществах и боятся преступлений, или поддерживают огромное количество людей, которые истощают государственные ресурсы, поколения за поколением.
Более прогрессивный образ мышления об устойчивости наших детей заключается в изменении шансов, сложенных против них. Мы должны мыслить системно. Измените окрестности ребенка, и вероятность того, что более 80% детей будут делать все отлично, независимо от того, насколько мотивированы они должны измениться или у них есть подходящие вещи для успеха.
Может быть, у биолога это все в порядке. Засадите семя в плодородную почву, которая защищена от вредителей, и она растет, несмотря на себя. Посадите его в бесплодный опустошенный участок грязи, и несколько семян будут расти как можно больше, как и все остальное. Для моих денег я бы предпочел приложить немного больше усилий, чтобы гарантировать, что я пожгу больше урожая. Если я это сделаю, у меня будут исследования и практические доказательства на моей стороне. У меня также будет намного более безопасное, более продуктивное общество, полное детей, которые хорошо себя чувствуют, несмотря на недостаток, в котором они родились.