Мы живем в информационную эпоху, но что такое информация? Ответ математика Клода Шеннона на этот вопрос дал человечеству математические основы информационной эры. Ответ удивителен, потому что люди часто думают о информации как о содержимом, которое отправитель помещает (кодирует) канал-подобную трубку, которую получатель затем вынимает (декодирует) на другом конце. Это мнение неверно, потому что информация не найдена в отправителе, канале или приемнике. Он нигде не встречается, потому что информация не вещь; это отношение.
Предположим, что я неосведомлен, что я не знаю, была ли Энни Оукли хорошей удачей. Где информация, которая сообщит мне? Это не в пулях, которые она стреляет. И это не в движущихся мишенях, на которых она стреляет. И это не в ее ружье, которое отслеживает (или ведет) цели. Информация существует в связи между движущимся оружием, движущейся пулей и движущейся мишенью; существует информация о том, попадает ли она в цели. Точно так же информация не в шоколаде, который мне нравится с моим кофе; ни в моей талии. Информация существует в отношениях между моим потреблением шоколада и моей изменяющейся талией.
Какая связь – это информация? Это уменьшение изменчивости системы, уменьшение хаоса. Почему, спросила я, расширилась ли моя талия? Это плохая карма? Ложные гены? Слишком много кофе? Мои случайные догадки продолжаются до тех пор, пока я не подумаю, как меняется моя талия с меняющимся количеством шоколада, который я ем. Тогда мое одурманивание, мое случайное угадывание, мое изменение системы уменьшается. Предположим, я смущен, когда Колумб плыл по Атлантике. Я думаю, дико: 1422, 1490, 1500 …. Мои переменные ответы продолжаются до тех пор, пока я не посмотрю и не прочитаю: «1492.» В энциклопедии не было информации о том, когда Колумбус отплыл, но он сообщил мой ответ на вопрос. В следующий раз, когда я задаюсь вопросом о путешествии Колумба, я обязательно отвечу: «1492.»
Эволюционный биолог Стивен Джей Гулд изложил идею вариации как сущность в своем эссе: «Медиана – это не послание», в котором объяснялось, как думать о статистических средних:
«Точка является тонкой, но глубокой – поскольку она воплощает своеобразный образ мышления в моей области эволюционной биологии и естественной истории.
Мы по-прежнему несем исторический багаж платонического наследия, который ищет острые сущности и определенные границы. (Таким образом, мы надеемся найти недвусмысленное «начало жизни» или «определение смерти», хотя природа часто приходит к нам как неприводимые континуумы.) Это платоническое наследие, с его акцентом на четкие различия и разделенные неизменные сущности, ведет нас для ошибочного просмотра статистических показателей центральной тенденции, действительно противоположных соответствующей интерпретации в нашем реальном мире вариаций, оттенков и континуумов. Короче говоря, мы рассматриваем средства и медианы как жесткие «реальности» и вариацию, которая позволяет их вычислять как набор переходных и несовершенных измерений этой скрытой сущности …. Но все эволюционные биологи знают, что сама вариация является единственной неприводимой сущностью природы. Вариация – это трудная реальность, а не набор несовершенных мер для центральной тенденции. Средства и медианы – это абстракции.
Информация – это процесс, с помощью которого вы взаимодействуете с системой, так что результат уменьшает случайность или неопределенность. Проект помогает уменьшить энтропию в процессе строительства дома. План маршрута помогает уменьшить хаос поездки в путешествие – если вы следуете планам.
Gould, S. 2002. «Медиана – это не сообщение». Http://cancerguide.org/median_not_msg.html.
Шеннон, C. 1948. «Математическая теория коммуникации». Технический журнал Bell System, 27: 379-43, 623-56.
Выдержка из прочного вклада: как мыслить, планировать и действовать, чтобы выполнить значащую работу Тада Уоддингтона. Узнайте больше на http://www.lastingcontribution.com.
