Однажды писательница Вирджиния Вульф сказала: «примерно в декабре 1910 года человеческий характер изменился» (см. Джексон Лэрс). Она шутила о специфике даты, но всерьез об изменении.
Грубо говоря, изменение человеческого характера, о котором она говорила, связано с переходом от акцента на долг, респектабельность и моральную справедливость к заботе о наслаждении, популярности и личностном исполнении.
В последнее время я писал о том, как наряду с этим изменением начали развиваться современные институты, такие как развлечения, реклама и психотерапия. Эти вещи все сочетаются каким-то странным образом. Новые идеи о важности личного наслаждения и удовлетворения способствовали потреблению, потому что они заставляли людей особенно интересоваться устойчивым предложением потребительских товаров, которые оказывались на сборочных линиях. Реклама вмешалась, чтобы помочь улучшить сообщение о том, что потребительские товары и услуги могут принести удовлетворение и решить свои личные проблемы. Конечно, психотерапия исходила из другого направления, но она также была основана на новой идее, что личное счастье и самореализация должны быть ожидаемым правом для всех.
Общество, которое подчеркивает право каждого на то, чтобы преследовать свои собственные желания и склонности, должно быть готово терпеть широкий круг убеждений, ценностей и поведения. Поэтому неудивительно, что этот период также характеризовался растущей гибкостью в отношении ценностей.
Хорошие новости об этой гибкости, часто называемой культурным релятивизмом, – это прежде всего то, что она адаптивна в экономике, основанной на высоких уровнях потребления. В условиях культурного релятивизма люди готовы попробовать новые вещи; они находятся на поиске, чтобы обнаружить себя и восприимчивы к аргументам, что то или это именно то, что им нужно.
Во-вторых, культурный релятивизм имеет тенденцию поощрять терпимость к различным формам жизни и убеждений и является важной частью основы для общества, которое начало складываться. Но культурный релятивизм также создает некоторые серьезные проблемы. Например, каковы его пределы? Нет ли окончательных стандартов правильного и неправильного?
Все это может показаться несколько философским и академическим, но на самом деле это один из самых важных вопросов нашего времени. Политический климат в Америке сегодня становится все более поляризованным, и одной из причин этого является то, что люди имеют разные моральные стандарты и теряют веру, что эти различия можно примирить. В последние десятилетия сильнейшая реакция на культурный релятивизм приобрела форму религиозного фундаментализма. Эта битва за культурный релятивизм была и будет оставаться одним из определяющих конфликтов нашего времени.
Чтобы узнать больше, посетите веб-сайт Peter G. Stromberg. Фото предоставлено на Creative Commons от Tara Hunt.
