Мы слышим постоянный барабанный бой от политиков, политиков и экспертов, которые система государственного образования США теряет образовательную «гонку вооружений» против других стран по всему миру. Эти сторонники реформы используют широко распространенные результаты тестирования студентов из десятков стран, демонстрируя, что американские студенты перешли от мировых лидеров к средним упаковщикам в одном поколении. Как отметил Томас Фридман в недавнем эссе Нью-Йорк Таймс , «… последние результаты международного образовательного теста показывают, что наши сверстники обучают нас, а это значит, что они в конечном итоге выйдут из-за нас». Последствия этого резкого снижения академических успехов, согласно этим голосам предстоящего образовательного Армагеддона, не что иное, как потеря нашего интеллектуального, технологического и экономического превосходства на мировой арене для будущих поколений.
Но недавний обмен электронной почтой с доктором Дэвидом Берлинером, ведущим научным сотрудником в области образования из Университета штата Аризона, привел меня к выводу, что эти сумасшедшие могут на самом деле быть более цыпленком, чем Пол Ревер. Сравнение американских студентов с международной группой может быть недействительным, потому что различия, существующие между США и другими странами, прямо сравнивают результаты тестов достижения, как яблоки с апельсинами. Давайте посмотрим, почему.
США имеют один из самых высоких показателей бедности среди развитых стран, около 22% нашего населения живут в бедности по сравнению, например, с Финляндией и Данией, уровень бедности которых составляет менее 3%. Кроме того, около половины из 40 миллионов студентов в государственных начальных и средних школах США получают право на бесплатные или сокращенные обеды. Америка, безусловно, является самым большим неравенством в доходах среди развитых стран. Он также имеет наибольшее демографическое разнообразие, причем более 25% учащихся государственных школ говорят на английском языке как второй язык. Кроме того, у нас есть самые высокие показатели низкого веса при рождении и среди наихудшего медицинского обслуживания среди развитых стран. Все эти социальные и экономические факторы оказывают огромное влияние на общее качество нашей системы государственного образования и результаты испытаний, которые используются в международных сопоставлениях.
Так что же все это складывается? Давайте посмотрим на цифры. Тест TIMSS (Тенденции в области международного математического и научного исследования) является одним из наиболее широко используемых академических достижений для сравнения студентов в разных странах (наряду с тестом PISA). Он управляется более чем полумиллионам студентов по всему миру в четвертом и восьмом классе. Самые последние результаты 2007 года показывают, что, когда все американские студенты включены в анализ, они, по сути, не отличаются друг от друга по сравнению с их международными братьями. Например, американские четверыхклассники занимают 11- е место по математике (оценка: 529). Для сравнения, Гонконг возглавил рейтинг в четвертом классе по математике со счетом 607. Результаты были одинаковыми для восьмых классов и на научно-исследовательском испытании TIMSS.
Но когда оценки США разбиты на процент студентов, имеющих право на бесплатные или сокращенные обеды, широко распространенную меру бедности, результаты резко меняются. В школах с менее чем 10 процентами студентов, опирающихся на субсидированные программы обеда (т. Е. В школах в богатых сообществах), у четверых учеников США был математический балл 583, что делает их третьим на международном уровне. В школах с менее чем 25 процентами студентов по этим обеденным программам (например, в школах со средним доходом) американские студенты заработали 553, заняв пятое место в международном рейтинге. Этот блок студентов, которые посещали средние и богатые школы, составляет около 40 процентов всех учащихся общеобразовательных школ США. Сопоставимые результаты появились для восьмиклассников, тест-теста TIMSS и среди белых и азиатско-американских студентов.
Напротив, школы с более чем 50 процентами четвертого класса на бесплатных или сокращенных программах обеда (т. Е. В школах в сообществах с низким доходом), у студентов из США было 495 баллов, что значительно сократило их рейтинг. Результаты были одинаковыми для восьмиклассников, научного теста TIMSS и среди афро-американских и латиноамериканских студентов.
Что мы можем сделать из этого анализа? Во-первых, слова предупреждения от Chicken Littles могут быть завышены, потому что, когда яблоки сравниваются с яблоками, небо не падает на нас с точки зрения нашего международного положения в государственном образовании. Для значительного сегмента нашего студенческого населения мы отлично справляемся на мировой арене. Кроме того, хотя остальной мир должен был наверстать упущенное, поскольку уровень жизни в других странах приблизился к нашему, будущее господство Америки в «войнах знаний», похоже, не сразу угрожает.
Однако этот анализ не предназначен для уменьшения несправедливости и трагедии 60 процентов населения нашей общеобразовательной школы, которые по целому ряду причин не получают полной пользы от качественного государственного школьного образования. Для этой группы преимущественно афро-американских и латиноамериканских детей мы должны делать все возможное. Эти большие куски неба, которые идут на них, включают плохое образование, ограниченные возможности и порочный круг нищеты. Если эта картина продолжится, мы будем испытывать большую плохую услугу для населения, которое уже получило короткий конец образовательных и экономических палочек для поколений. И, что важно, мы будем проигрывать на столь необходимый человеческий капитал, который может быть единственным способом сохранить наше международное превосходство в грядущих поколениях.
