В августе 2014 года член Ассамблеи штата Айова Генри Райхонс был официально обвинен в сексуальном насилии. Преступление 79-летнего политика? Предположительно, занимаясь сексом со своей женой Донной, которая была пациентом в специальном учреждении для людей с болезнью Альцгеймера. В то время как в случае, в конечном счете закончится Генри быть оправдан, он до сих пор вызывает тревожные вопросы о часто спорном вопросе сексуальности в пожилых людях и препятствиях, налагаемых дом престарелого персонала.
Когда Генри женился на Донне Янг в 2007 году, это казалось идеальным вторым браком для них обоих. У Генри было четверо детей от его первого брака с женой Марвалин, а у Донны было три дочери. Даже после того, как Донна развила болезнь Альцгеймера, Генри часто посещал дом престарелых, куда она вступила как добровольный пациент. Хотя состояние Донны ухудшилось, посещения Генри продолжались, и, как позже сообщила ее собственная дочь, Донна «просто загорелась каждый раз, когда Генри вошел в комнату».
У них были любовные отношения, и они часто видели, как обнимаются или держатся за руки во время своих визитов. Несомненно, ничто не указывало на то, что он был оскорбительным или что Донна никак не боялась своего мужа. Единственный реальный конфликт исходил из разных взглядов, которые у Генри и донны была добрая забота, которую она должна получить. Генри хотел вывести Донну из дома престарелых для посещения знакомых мест, но самая старшая дочь возражала против разрешения Донны на что-либо, кроме посещения церкви в воскресенье.
Другой источник трений исходил от того, что сотрудники называли «неуместным сексуальным контактом» между Генри и его женой. Один социальный работник даже написал свои проблемы прямо в план заботы Донны с запиской: «Учитывая когнитивное состояние Донны, чувствуете ли вы, что она может дать согласие на любую сексуальную деятельность?» Доктор Джон Брейди, медицинский директор сестринского дома, согласился и сотрудники посоветовали Генри, что он должен воздерживаться от любого пола с Донной. Как выяснилось позже, Генри и сотрудники имели разные представления о том, что на самом деле означает «сексуальная активность».
После одного инцидента, в котором Генри считалось нарушенным правилам престарелых, другая дочь Донны обратилась в суд с просьбой назначить своего временного опекуна. В постановлении суда не упоминалась сексуальная активность, но он заявил, что Генри нарушил рекомендации и посетил Донну в комнате, которую она поделилась с другим жителем. Предполагаемая сексуальная встреча произошла с другим жителем, который все еще находится в комнате, и только для того, чтобы отделить их.
Вскоре после этого предполагаемого события Донна перебралась в другое специальное учреждение, где она умерла. Через неделю Генри был официально обвинен. Чтобы бороться с обвинениями, он объявил, что не будет искать переизбрания, когда его срок истечет в 2014 году. Пока неясно, почему окружной прокурор решил предъявить обвинения против популярного избранного должностного лица, особенно того, кто все еще занимается с смертью его жены неделю назад. В ходе всего исследования основное внимание уделялось вопросу о том, была ли Донна компетентна давать согласие на секс, хотя она часто искала секс с мужем и, похоже, была смущена попытками предотвратить ее.
Во время судебного разбирательства Генри показал, что Донна наслаждается сексом и иногда втягивается в штаны, чтобы ласкать его. Она описала это как «игру», на которой он настаивал, что это не секс, и что ограничение, наложенное на него персоналом медсестер, не применяется. Он также отрицал какой-либо сексуальный контакт в указанный день, хотя признал, что секс произошел в других случаях, в то время как Донна была пациентом.
В соответствии с законом штата Айова, а также с Законом о домашней реформе 1987 года право на самоопределение индивидуальное достоинство для пациентов, которые не были признаны некомпетентными, защищено. Несмотря на беспокойство детей Донны и сотрудников дома престарелых, она никогда не была признана недееспособной, чтобы дать согласие на секс со стороны судьи. Однако, по словам сотрудников, Донна в последние дни стала в основном бессвязной, хотя ее сосед по комнате назвала ее «хорошим другом», который любил своего мужа.
В своем собственном свидетельстве д-р Джон Брэди сообщил, что Донна заработала ноль на стандартном испытании умственных способностей, используемых для пациентов с деменцией. Он отверг очевидную готовность Донны заниматься сексом как ничем не отличающимся от реакции ребенка на привязанность матери и не может считаться осознанным решением. Другой свидетель обвинения, невролог, специализирующийся на оценке и лечении деменции, утверждал в суде, что у пациентов с деменцией не было суждения об отказе от нежелательных сексуальных успехов.
Однако свидетельством для защиты был доктор Роберт Бендер. Гериатрический специалист, д-р Бендер сообщил, что пациенты с болезнью Альцгеймера продолжают испытывать сексуальное желание даже после потери других когнитивных способностей, таких как память и речь. «Глубокая часть мозга может распознать давнего партнера, позволяя человеку с деменцией принять осмысленное решение быть с этим человеком», – сказал он. «Большинство людей с деменцией могут выразить недовольство тем, что с ними делается, и никто не сказал, что в этом случае есть признаки того, что это происходит». В отличие от экспертов обвинения, д-р Бендер утверждал, что отсутствие протеста было признаком согласия со стороны Донны.
В то время как Генри Райхонс был оправдан, вопрос о том, могут ли люди с деменцией дать согласие на секс, продолжает беспокоить поставщиков медицинских услуг и семей пациентов с деменцией. В обзорной статье, недавно опубликованной в «Американском журнале ортопсихиатрии», Мюррей Левин из Университета штата Нью-Йорк в Буффало рассмотрел дело Райгонов, а также сложные вопросы, касающиеся сексуального согласия.
Хотя сексуальное согласие обычно означает либо согласие на акт секса, либо возражение против нежелательного пола, способность давать согласие может быть скомпрометирована по широкому кругу причин. Например, несовершеннолетний ребенок, занимающийся сексом со взрослым взрослым, по закону считается неспособным дать информированное согласие из-за дисбаланса власти, поскольку сексуальное согласие может быть получено путем принуждения.
Люди, чьи суждения были скомпрометированы из-за воздействия алкоголя или наркотиков или которые страдают от изнурительного состояния, такого как болезнь Альцгеймера, обычно намного сложнее оценить. Например, пациенты с деменцией часто испытывают трудности с распознаванием людей и могут даже поверить, что кто-то, кого они только что встретили, является знакомым членом семьи. Как можно определить согласие у кого-то с такой потерей памяти? В этом отношении люди с нарушениями лобной доли часто склонны к сексуально неприемлемому поведению, в том числе к сексуальной лаской. Следует ли это рассматривать как приглашение к интимному партнеру?
Оставляя в стороне этические вопросы, связанные с этим, есть также проблемы со здоровьем, включая венерическую болезнь и риск получения травм для физически хрупких пожилых людей. Во многих домах престарелых и службах хронической помощи персонал регулярно обращается с такими неудобными вопросами, и самым простым решением является запрет любого рода полового акта даже между явно соглашающимися партнерами. Но это проблема, которую нельзя устранить довольно легко.
Как указывает Мюррей Левин, с ростом числа взрослых и пожилых людей, поступающих в учреждения хронической помощи, возрастает спрос на большую гибкость в отношении пола пациентов. То, что это означает, точно будет варьироваться от пациента к пациенту и от степени инвалидности этого пациента. Для пациентов, которые полностью инвалидны и требуется, чтобы персонал помогал кормить и одевать себя, количество конфиденциальности, которое они фактически получают с посещением членов семьи, вероятно, будет ограничено. Это что-то, что нужно изменить в будущем? И должно ли сексуальное воспитание, направленное на обучение пациентов медицинским рискам, связанным с сексуальной активностью, стать стандартной частью ориентации пациентов для всех новых пациентов?
Даже в условиях крайней старости секс станет основной потребностью для большинства людей, и это то, что мы все должны признать. Учитывая противоречие, которое, кажется, окружает секс у пожилых людей, мы, скорее всего, увидим больше случаев, подобных тому, что касается Генри и Донны Райхонс в обозримом будущем.