Чем меньше вы видите: как мы можем неосознанно уменьшить страх

Исследования показывают, что подсознательные изображения могут уменьшить вероятность появления живого тарантула.

Небольшая гора научных данных подтверждает идею, что преодоление ваших страхов – это способ преодолеть их. Тем не менее, это доказательство не облегчает противостояние, скажем, группе людей, которые смотрят прямо на вас на трибуне, когда вы начинаете говорить. Несмотря на это, догмат лечения тревожных расстройств заключается в том, что мы должны испытать этот крайне неприятный опыт противостояния нашим страхам – то, что психологи называют воздействием, – чтобы уменьшить их.

Новая исследовательская программа предполагает, что существует гораздо менее агрессивный способ уменьшить страх, по крайней мере, на начальном этапе.

Источник: Пол Сигел

• Как перестать таскать свой старый эмоциональный багаж
• Почему так тяжело опустошать
• Как справиться с тревогой, не обращаясь к наркотикам
• Влияет ли ваше собственное детство на воспитание детей?
• Истина под угрозой

Джоэл Вайнбергер и я провели серию экспериментов, показывающих, что воздействие эффективно при бессознательной доставке – когда изображения, изображающие общие страхи, мерцают слишком быстро на экране компьютера, чтобы их можно было осознать. Например, когда люди с паукофобией бессознательно подвергаются воздействию ряда жутких пауков, это впоследствии уменьшает их избегание при приближении к живому тарантулу (размещенному в аквариуме). После бессознательного воздействия участники фобии приближаются к тарантулу и сообщают, что они меньше его боятся.

Эта новая форма воздействия, которую мы называем очень кратким воздействием (VBE), основана на классическом методе бессознательного представления стимулов. Изображение представляется очень кратко (не более 0,033 секунды), за которым сразу следует секунда, маскирующий стимул. Изображение все еще передается от глаза к мозгу, но маска блокирует сознательное распознавание изображения. Ваш бессознательный мозг «видит» изображение, а вы нет. В VBE маскированные изображения общих страхов (пауки, осуждающие лица) постоянно представлены для того, чтобы десенсибилизировать схемы страха мозга на бессознательном уровне.

VBE частично основан на феномене противофобии, который Фрейд впервые задокументировал в своих клинических встречах с ветеранами Первой мировой войны. Хотя эти молодые люди избегали говорить о травмирующих воспоминаниях о битве, им казалось, что им суждено было повторить их – хотя и невольно – в явно символических отношениях в своей повседневной жизни. Современный пример – переживший сексуальное насилие в детстве, которому трудно вспомнить воспоминания о жестоком обращении, но он обращается к романтическим партнерам, которые оскорбляют.

• Осведомленность о самоубийстве и понимание
• Является ли трепет нашей самой недооцененной и сильной эмоцией?
• Что если бы твой отец был педофилом?
• Может ли плохая погода заставить нас чувствовать ностальгию?
• Когнитивная география

Источник: Pixabay

Фрейд объяснил противофобию, предложив, что «внутри каждого фобика есть противофобия» – бессознательное желание справиться с тем, чего мы боимся. Столько, сколько Фрейд верил в силу бессознательных процессов, он также верил в то, что мы существа, обладающие властью. За нашими сознательными страхами мы хотим приблизиться и договориться с ними. Тем не менее, мы обычно не знаем о наших противофобных желаниях.

Если Фрейд прав – если фобические люди неосознанно хотят противостоять тому, чего они боятся, – тогда, когда стимулы, изображающие их страхи, неосознанно представлены, это должно быть скорее приятным, чем пугающим.

Именно это мы с Джоэлем Вайнбергером неоднократно и независимо находили в наших психологических лабораториях (в Университете Адельфи и Колледже закупок / SUNY, соответственно). Эти ссылки показывают два таких исследования. В каждом из девяти отдельных экспериментов VBE с замаскированными изображениями пауков заставляло фобических особей приближаться к живому тарантулу. VBE, однако, не вызывает у них страха, потому что они не в состоянии разглядеть скрытые стимулы.

Четко видимая экспозиция (CVE) для тех же изображений паука имеет совершенно противоположные эффекты. Неудивительно, что CVE вызывает у людей, страдающих фобией, стресс, потому что они постоянно просматривают изображения жутких пауков. CVE, однако, не влияет на их избегание тарантула – они не приближаются к нему. Таким образом, люди, страдающие фобией паука, становятся ближе к тарантулу только после того, как им преподносят раздражители паука, о которых они не знают .

Рисунок 1 показывает эти различные эффекты VBE и CVE на избежание тарантула относительно контроля воздействия, маскировки цветов. Цветы являются идеальными контрольными стимулами для пауков; это живые существа с одинаковой визуальной конфигурацией (центральное тело и множество излучений), но они не вызывают страха.

Рисунок 1. Влияние VBE и CVE на пауков и контроль воздействия при приближении к тарантулу (количество выполненных задач по приближению).

Источник: Пол Сигел

Рисунок 1 также показывает, что немедленный, уменьшающий страх эффект VBE был сохранен, когда наши фобические участники вернулись, чтобы снова приблизиться к тарантулу через год. То есть фобические люди, которые получают VBE, сохраняют свои выгоды. Они так же близко к тарантула через год после воздействия.

Рисунок 2 последовательно показывает, что VBE не вызывает вегетативного возбуждения у фобических людей – как измеряется очень чувствительным индикатором – электрические изменения проводимости кожи. CVE, однако, вызывает возбуждение у фобиков, что неудивительно, потому что вызывает у них стресс.

Рисунок 2. Средняя проводимость кожи во время VBE и CVE для пауков и контроль воздействия маскированных цветов.

Источник: Пол Сигел

Люди в этих исследованиях обращались не к лечению, а к студентам, которым платили за участие. Тем не менее, они напоминали население, обращающееся за лечением, потому что они очень боялись и избегали тарантула. Мои коллеги и я теперь применяем VBE к другим, более опасным расстройствам, связанным со страхом, таким как посттравматическое стрессовое расстройство и социальное беспокойство, схема страха которых очень похожа на таковую у фобии паука.

Эти результаты имеют клиническое значение. Большинство людей, страдающих фобиями, не обращаются за лечением, потому что они не хотят противостоять своим страхам. Если бы они могли изначально обойти этот отвращающий опыт бессознательным методом воздействия, это значительно уменьшило бы их эмоциональное расстройство, если бы не устранило его полностью. Это сделает их более склонными к лечению.