В прошлом месяце в The Developing Story мы обсудили результаты исследований, подтверждающие, что девочки в США и других развитых странах начинают половое созревание в более молодом возрасте, чем в поколениях прошлого. Хотя многие люди путают начало пубертата девочек с первым менструальным периодом (или менархе), менструация происходит относительно поздно в длительном процессе. Когда мы говорим о начале полового созревания, мы имеем в виду прежде всего первые признаки развития молочной железы и лобковых волос, которые могут иметь место за несколько лет до первого периода жизни девочки.
Как мы изложили в прошлом месяце, некоторые из основных подозреваемых преступников раннего полового созревания включают ожирение, химические вещества окружающей среды (которые имитируют гормоны в организме) и психосоциальный стресс (включая низкий социально-экономический статус). В этом месяце мы распаковываем первого из этих преступников: с лишним весом.
«Эпидемия ожирения» в США получила большое внимание в средствах массовой информации. Сейчас дети тяжелее, чем в любое другое время в истории. Мы знаем, что избыточный вес связан с рядом плохих результатов в отношении здоровья в детском возрасте (метаболический синдром, жирная печень) и во взрослом возрасте (диабет, сердечно-сосудистые заболевания). В результате некоторые исследователи предположили, что это поколение детей, в среднем, может быть первым, кто имеет более короткие сроки жизни, чем их родители. Менее известным эффектом избыточного веса является связь с ранним половым созреванием. Уже давно установлено, что девочки, которые тяжелее, имеют тенденцию получать свои периоды в более молодом возрасте. Но в последнее время исследование выявило, что более тяжелые девочки также чаще проявляют признаки развития молочной железы в более молодом возрасте. Наш коллега Фрэнк Биро опубликовал два важных исследования в журнале Pediatrics в 2010 и 2013 годах, подтверждающие связь между индексом массы тела (ИМТ) и развитием молочной железы. Используя продольные данные нашего исследования на 3 участках, мы изучили более 1200 этнически и социально-экономически разнообразных девушек. Результаты показали, что девочки развиваются раньше, чем в недавнем прошлом, и что ИМТ играет важную роль.
Хорошо известно, что определенное количество жировых отложений необходимо для начала полового созревания. Тяжелая депривация питания может задержать половое созревание, как это было в случае девочек во время голландского голода в 1940-х годах. Отсроченное половое созревание также наблюдается у девочек с анорексией или среди тех, кто упражняется до крайности, таких как гимнасты или балерины. Это имеет смысл с эволюционной точки зрения. Тело требует определенного уровня жира в организме, чтобы вызвать репродуктивное развитие и успешно поддерживать беременность. Мы теперь знаем, однако, что состав тела также может иметь эффект в другом направлении – более высокий уровень жира помогает значительно более раннему половому созреванию у девочек.
Почему дополнительный вес девушки влияет на ее время полового созревания, когда это кажется менее логичным с эволюционной точки зрения? Ответ в биологии. Долгое время считалось, что это спящая ткань, мы теперь знаем, что жир на самом деле довольно активен. Жир в организме выделяет эстроген, гормон, который отвечает за развитие гонад, который включает в себя развитие ткани груди. Как правило, мы ожидаем, что эстроген в организме возникнет исключительно с оси гонад, возникающих в гипофизе, что отвечает за вызвавшую половую зрелость. Однако, учитывая активную роль жира в производстве эстрогена, мы теперь знаем, что он служит еще одним источником дополнительного эстрогена внутри тела девочки.
Сочетание избыточного веса и раннего полового созревания может иметь глубокие социальные и психологические последствия для девочек. Оба были связаны с проблемами с самооценкой и плохим изображением тела. Эти психологические последствия также были связаны с проблемами психического здоровья, такими как тревога и депрессия.
С положительной стороны, масса тела является одной из немногих изменяемых целей для вмешательства, чтобы предотвратить раннее половое созревание, и это тот, который мы контролируем в нашем обществе. Как вы можете себе представить, избыточный вес, как молодой человек, ставит человека под угрозу для избыточного веса как подростка, а затем как взрослого. Профилактические меры должны начинаться рано. К ним относятся здоровый выбор продуктов питания и адекватная физическая активность. Вмешательства потребуют не только поддержки семьи и сообщества, но также потребуют изменений на уровне политики. Поскольку продукты с высоким содержанием жиров и подслащенные напитки постоянно продаются и постоянно продаются, нам необходимо найти структурные способы изменения экспозиций, с которыми сталкиваются дети и семьи, а также улучшения доступа к здоровой пище.