Кажется, Бритни Спирс имела право, когда она сказала: «Одиночество меня убивает».
Когда у нас нет социальных связей, мы не только менее продуктивны и менее счастливы, но и живем короче. Недавний метааналитический обзор из 70 независимых исследований показал, что социальная изоляция или одиночество предсказывали увеличение смертности, а риск сопоставим с рисками установленных физических факторов риска, таких как ожирение и низкая физическая активность. Это исследование является еще одним доказательством того, что, если мы хотим улучшить наше здоровье и долголетие, мы должны убедиться, что у нас есть социальные связи, которые нам нужны.
Существует долгая история исследований, демонстрирующих, что социальная изоляция может нанести ущерб здоровью и благополучию. Было показано, что социальная изоляция предсказывает повышенный риск ишемической болезни сердца, диабета и более низкого общего восприятия здоровья. Кроме того, было показано, что одиночество предсказывает более высокие уровни проблем психического здоровья, таких как депрессия, беспокойство, алкоголизм и расстройства питания. В самых тяжелых случаях социальная изоляция предсказывает самоубийство. И эти эффекты могут быть двунаправленными, при этом психическое и физическое заболевание подрывает качество взаимоотношений, что приводит к сильному влиянию плохих отношений и плохого состояния здоровья.
Зачем?
Похоже, что социальные отношения могут во многом влиять на наше здоровье и благополучие. Во-первых, наличие сильных социальных связей напрямую влияет на благосостояние; мы чувствуем себя лучше, когда мы вокруг людей, которых любим и доверяем. И эти отношения могут заставить нас быть более мотивированными, чтобы быть продуктивными; люди, которые чувствуют себя более связанными на работе, могут быть более продуктивными и испытывают более высокую удовлетворенность работой. И эта повышенная мотивация может привести к развитию адаптивных личностных качеств, таких как более добросовестное поведение. Добросовестность, по-видимому, связана с улучшением образа жизни и благополучия, а также с увеличением продолжительности жизни.
Кроме того, социальные отношения не только чувствуют себя хорошо, но и сильные отношения буферизуют эффекты стресса. Например, когда у нас есть стрессовые ситуации, мы часто замечаем положительный эффект от общения с кем-то, чтобы помочь нам разобраться в наших проблемах и просто выпустить. Но и люди оказывают практическую, инструментальную поддержку; стрессовые ситуации, например, необходимость иметь медицинскую процедуру, легче управлять, если у нас есть кто-то, чтобы отвезти нас в больницу.
Но есть нечто большее. Это может быть не просто отсутствие отношений как таковых, а чувство отказа, которое возникает, если у нас нет связей. Многие из нас могут считать социальную изоляцию менее проблематичной, чем смысл этой изоляции, – что мы отвергаемся там, где принимаются другие. Фактически, недавнее исследование показало, что в отношении наших мозгов существует небольшая разница между болью социального отклонения по сравнению с болью сломанной руки.
Фактически, исследования показывают, что отказ в виде стигмы может подорвать благополучие. Например, люди с проблемами психического здоровья часто сталкиваются с существенной стигмой, которая характеризуется социальным дистанцированием. Восприятие того, что его оценивают, является основным фактором, препятствующим поиску адекватного ухода. В 1999 году американский главный хирург назвал стигму, пожалуй, самым большим препятствием для психиатрической помощи. Аналогичным образом, жертвы издевательств, которые часто связаны с социальным отказом, показали, что они демонстрируют плохое психическое и физическое здоровье в течение многих лет.
Итак, что можно сделать, чтобы начать обращать внимание на то, что многие называют «Age of Loneliness»?
С яркой стороны мы начинаем понимать важность социальных связей с благополучием и работаем, чтобы помочь людям устранить барьеры, которые мешают хорошим социальным связям. Например, у нас есть программы психотерапии, которые призваны помочь людям развивать социальные навыки, необходимые для установления сильных социальных связей. В частности, групповые терапии, эффективные для таких расстройств, как депрессия, дают людям возможность узнать об их межличностных образцах и установить лучшие социальные связи. Более того, даже для людей, которые имеют социальные связи, такие как браки, у нас есть методы лечения, которые могут помочь улучшить страдания пар.
Кроме того, мы начинаем понимать, как обращаться с коварными последствиями стигмы и издевательств над социальным и эмоциональным благополучием. Например, теперь у нас есть много программ, предназначенных для изменения предрассудков людей против лиц с психическими заболеваниями, чтобы уменьшить формы стигмы, которые могут оставить кого-то, кто чувствует себя изолированным и сдержанным, чтобы обращаться за медицинской помощью. Кроме того, разрабатываются программы борьбы с запугиванием, чтобы помочь детям стать более эмпатическими и разрешить свои разногласия без насилия или социального отказа.
Кроме того, мы начинаем узнавать, что существует множество различных путей установления социальных связей. Например, в обзоре литературы «Польза для здоровья волонтерства: обзор последних исследований», Управление по исследованиям и разработке политики Корпорации национальной и общественной службы описало несколько исследований, в которых показано, что люди, которые занимаются альтруистической деятельностью, такие как добровольчество, развивать улучшенные социальные контакты и приводить к улучшению здоровья и благополучия. Таким образом, люди, которые чувствуют, что у них нет пути к соединению, потенциально могут найти его в помощи другим.
Когда мы работаем над улучшением общественного здравоохранения, часто есть много вещей, которые мы просто не можем изменить. Социальная изоляция оказалась надежным и значимым фактором риска плохого состояния здоровья и ранней смертности. И мы можем с этим поделать.
Итак, давайте посмотрим, можем ли мы остановить одиночество, убив нас.
Доктор Майк Фридман – клинический психолог в Манхэттене и член Медицинского консультативного совета EHE International. Следуйте за доктором Фридманом onTwitter @DrMikeFriedman и EHE @EHEintl.
