Психология сегодня объясняет человеческое поведение, основанное на взаимодействии природы и культуры. Эти мощные, но очень разные наборы сил работают независимо, а иногда и вместе, чтобы создать формы общественной жизни людей, которые мы видим сегодня.
Однако иногда природа и культура находятся в разных целях. Позвольте мне заниматься рискованным делом прогнозирования отдаленного будущего. В следующем столетии и, возможно, даже во второй половине этого столетия я вижу огромный надвигающийся конфликт между природой и культурой по вопросу о народонаселении.
Культура подталкивает больше населения. Для этого есть несколько глубоко укоренившихся причин, которые коренятся в самой сути культуры. Культура – это гигантская социальная система – несколькими важными способами, чем больше, тем лучше.
Во-первых, культура касается обмена информацией. Чем больше людей производят информацию и делится ею, тем быстрее будет достигнут прогресс. Темпы научного прогресса и культурных изменений ускорились в течение последних двух столетий, отчасти из-за увеличения числа людей, которые живы. То есть темпы научного прогресса отчасти затягиваются, потому что ученые проводят больше исследований. (Улучшение коммуникации также способствует, поэтому ученые могут извлечь выгоду из работы друг друга.)
Во-вторых, культура – это экономическая система. Каждый человек является экономическим агентом. И здесь, чем больше система, тем лучше она работает. Крупные города являются более сильными двигателями экономического роста и прогресса, чем небольшие деревни. Крупные компании более эффективны и работают лучше, чем маленькие. (Когда крупные магазины или компании переезжают в район, мелкие часто ложатся, редко это работает наоборот). Вот почему глобализация неумолима и неизбежна: интеграция всего мира в одну экономическую систему сделает более сильным, более эффективная система (и большинство людей будет лучше), по сравнению с хранением большого количества отдельных небольших экономических систем, чем не может торговать и взаимодействовать.
Есть также исторические причины, по которым культуры хотят больше людей. На протяжении всей истории (и предыстории) большинство групп соревновались с другими группами. В целом большие группы выиграли, будь то на поле битвы или на рынке. Даже сегодня, когда мир сталкивается с перенаселенностью и ростом издержек перенаселения, большинство стран все еще делают все возможное для содействия росту населения, например, путем перетаскивания денег людям, чтобы вознаградить их за детей.
Как насчет природы? Воспроизведение – естественный импульс, и естественный отбор благоприятствует чертам, которые способствуют размножению. Таким образом, у каждого организма есть тенденции и импульсы, которые способствуют рождению младенцев. Чтобы население не наращивало возможности окружающей среды для его поддержки, природа опиралась на некоторые жестокие сдержек и противовесов, включая хищничество и болезни. Если было слишком много организмов для поддержки, многие просто голодали.
Таким образом, для большей части человеческой истории природа и культура сговорились вместе, чтобы увеличить население, а рост был сдержан по темной стороне природы. Однако сегодня мы начинаем видеть, что естественные ограничения на население медленно раздираются культурой. Достижения в области общественного здравоохранения и медицины резко сократили смертность от многих заболеваний, особенно в раннем возрасте. Пища производится и распределяется лучше, и есть реалистичные разговоры о прекращении голода в мире. Хищники, которые едят людей, как правило, потерпели поражение. В Соединенных Штатах, как я понимаю, животное, которое вызывает наибольшую смертность среди людей, теперь является оленем. Олени не охотятся и не убивают людей; скорее, несколько десятков раз в год, олени блуждают по дорогам, где их наносят автомобили, а столкновение иногда убивает людей-обитателей машины.
Значительный успех многих культурных достижений в деле сокращения смертности среди людей позволил народу стремительно развиваться. Двадцатый век замедлил этот рост с помощью ряда поразительных кровопролитий, таких как китайские и советские чистки и мировые войны, но теперь представляется возможным надеяться, что 21-й век в основном пощадит такие масштабные ужасы.
Где это приведет? Некоторые, похоже, думают, что население мира может продолжать расти бесконечно. Я думаю, что мы уже сталкиваемся с некоторыми ограничениями, хотя они замаскированы. Если так, то через несколько сотен лет или около того мы можем достичь критической точки, в которой так много людей, что планета не может нас поддержать. Стремясь разместить столько людей, мы будем наносить им необратимый урон. В конечном итоге это может привести к исчезновению человека. Это, безусловно, приведет ко многим изменениям к худшему, даже если наши виды выживут.
Многие проблемы, с которыми сталкиваются современные общества, имеют перенаселенность в качестве молчаливого партнера. Рассмотрим топливный кризис. Мы обвиняем нефтяные компании или политику на Ближнем Востоке за шокирующую цену на газ. (Сейчас это стоит в десять раз больше, чем во время моего вождения, – и все же у нас это дешево. В Европе бензин стоит вдвое больше, чем в США). Но предложение нефти ограничено. Чем больше автомобилей используют его, тем быстрее все закончится.
В последние годы глобальное потепление приобрело достаточное внимание, но вряд ли кто-либо говорит о его связи с перенаселением. Мы могли бы жить тем же образом жизни, что и сейчас, без перегрева планеты, если нас было меньше. Больше людей означают больше автомобилей, больше электричества, больше тепла и многими другими способами больше парниковых газов.
За последние несколько лет загрязнение затормозилось, но оно все еще остается проблемой, и оно вновь появится. Люди создают различные виды отходов (мусор, промышленные побочные продукты, экскременты), которые окружающая среда должна поглощать. Он может поглощать и перерабатывать эти отходы до определенной степени. По мере того, как мы превышаем этот момент, создавая больше отходов, естественная способность окружающей среды к их рециркуляции превышается, а загрязнение нарастает. По мере роста населения планета станет более грязной, более токсичной.
Таким образом, мое предсказание состоит в том, что в следующем столетии человечество испытает кризис природы против культуры, которая уже строится. Культура подталкивает больше населения, в то время как природа достигнет своего предела и начнет бунтовать. (Мы уже видим признаки этого, но мы не признаем их как таковые.) Большой вопрос будет заключаться в том, сможет ли мировая культура своевременно распознать проблему и обратить свое внимание на сокращение населения.
Я не испытываю оптимизма по этому поводу. Сокращение населения чрезвычайно сложно по нескольким причинам, особенно когда отдельные люди хотят иметь детей и часто получают их случайно, даже когда они этого не хотят. Сокращение населения накладывает экономические трудности на всех в культуре. Более того, даже если отдельные страны здесь и там будут в одностороннем порядке предпринимать шаги по сокращению своего населения, они рискуют оказаться на стороне их соседей.
