Прежде всего, никто не уверен, почему мы мечтаем. Однако в течение прошлого столетия ученые добились значительного прогресса в понимании факторов, которые влияют на сон и сновидение. Очевидно, что наши ночи влияют на то, что мы делаем в течение дня. Мы тратим наши дни на сбор информации, некоторые из которых мы хотели бы сохранить, большую часть из которых мы должны отбросить. Если мы не будем регулярно очищать наше пространство для умственного хранения, мы рискуем насытить наш мозг слишком много бесполезными мелочами. Чтобы полностью обработать эту информацию, нам нужно закрыть наш мозг; полностью отключите его от внешнего мира. Проблема состоит в том, что у нас есть только один мозг для работы.
Около двух миллионов лет назад (это текущая догадка) мозги стали достаточно сложными, и они смогли решить проблему обработки памяти, разделив ночь на два типа сна, теперь ее называют медленным волновым сном (SWS), и один называется быстрое сглаживание глаз (REM). Мы можем и мечтать в любой фазе сна, но характеристики нашей мечты сильно различаются; любопытные и уникальные особенности SWS и REM многому научили нас, почему мы спим или мечтаем вообще.
В течение дня многие из вещей, которые мы изучаем, хранятся в структуре, называемой гиппокампом. Затем, пока мы находимся в SWS, гиппокамп занят показом фильмов в нашей лобной коре. Что странно в этих фильмах, так это то, что они очень сжатые пакеты информации; в этих пакетах происходят более десятикратная нормальная скорость. Во время SWS наши мечты часто более статичны, связаны с более старыми воспоминаниями или довольно эмоционально заряжены. Если вы когда-либо мечтали о том, чтобы быть похороненным заживо или иметь зверя, сидящего на груди, вы, вероятно, были в SWS в то время. Для большинства людей кошмары, ночное недержание мочи, сон-ходьба и ночные ужасы происходят во время SWS.
Затем, когда мы переходим в REM, наш гиппокамп закрывается, чтобы позволить нашей лобной коре обрабатывать вновь депонированную информацию. Удивительно, но презентация событий, подлежащих обработке, происходит почти в реальном времени. Мы испытываем эту обработку во время REM как повествовательный сон, который кажется «реальным». Что происходит в коре? С одной стороны, сон REM облегчает использование предварительной информации для решения творческих задач, поэтому наша корка занята фильтрацией бесполезных воспоминаний в пользу полезных. Часто более сильный эмоциональный контент помогает консолидировать долговременные воспоминания.
В целом, недавние исследования показывают, что нам требуется баланс обеих фаз сна, SWS и REM, чтобы консолидировать воспоминания для будущего использования. Таким образом, важно не количество сна; скорее, качество сна более важно для создания новых воспоминаний. К сожалению, многие вещи мешают качеству ночного сна.
На содержание нашей мечты влияет наш возраст и пол. Женщины часто сообщают, что видят множество ярких цветов; иногда они сообщают, что видят цвета, которые на самом деле блестят или светятся, как правило, во время пика менструации. Женщины обычно сообщают, что они знают личность своих сексуальных партнеров во сне, и они сообщают, что видят лицо и руки своих партнеров. Напротив, мужчины редко сообщают о том, как видеть цвета, и, если они присутствуют, цвета являются размытыми пастелью. Мужчины редко сообщают, что знают свои сексуальные партнеры во сне и не сообщают о том, что они действительно смотрят на лицо своих партнеров, даже если они считают, что они знакомы.
Объекты и люди во сне знакомы. Например, если вы никогда не встречали меня, вы никогда не видели меня во сне. Кроме того, никто на этой планете никогда не видел истинного чужака с другой планеты во сне. События нашей жизни составляют составляющие нашей мечты; мы можем смешать их, чтобы мечтать о новых объектах или опытах, но части всегда знакомы. Кроме того, содержание нашей мечты часто отражает наши бодрствующие концепции. Если вы республиканец в течение дня, вы вряд ли увидите себя демократом в своих мечтах.
Вероятно, мы лучше спать, когда нам от 8 до 10 лет. Оттуда качество сна ухудшается тонкими способами, которые становятся более глубокими по мере старения. В отличие от взрослых, только около двадцати процентов времени ребенок, не достигший 8-летнего возраста, пробуждается от REM с воспоминанием о мечте. Если дети в этом возрасте сообщают о сновидении, содержание часто статично и мягко, а не анимировано или эмоционально. Мечты регулярно не включают сновидца в качестве активного участника до 7 или 8 лет. Это говорит о том, что сон развивается вместе с другими когнитивными процессами развития на этом этапе жизни.
Кто мы спим, также влияет на качество сна. Пары, спавшие парами, были исследованы на качество сна, то есть на правильное соотношение SWS и REM, а также на их субъективное представление о том, как они спали. Обмен спальным пространством с партнером отрицательно сказывался на качестве сна для женщин. Однако, если у пары были сексуальные контакты до сна, это смягчало отрицательный субъективный отчет женщин без изменения объективных результатов, то есть баланс БАС и РЗМ по-прежнему был ненормальным. Напротив, эффективность сна мужчин не уменьшалась присутствием их партнера, независимо от того, имели ли они половой контакт или нет. Однако, в отличие от женщин, субъективные оценки качества сна у мужчин были ниже при сном в одиночестве. Таким образом, мужчины могут спать с женщинами; женщины не могут спать с мужчинами, если половой контакт не предшествует сну, а затем их сон страдает за это.
Наши мечты подчеркивают зрительное восприятие и эмоции за счет разума. Хотя наши сны чувствуют, что они управляются агентами, наши мечты не волевые, и они не содержат самоотражения, понимания, суждения или абстрактной мысли, которые составляют сознание. Тем не менее, небольшой процент мечтателей имеет совершенно другой опыт – они фактически контролируют повествование своей мечты. Мы называем этих людей ясными мечтателями. Исследования ПЭТ показывают, что для того, чтобы присутствовать и осознавать в наших мечтах, лобная кора должна быть активирована таким образом, чтобы она была бодрствующей. Однажды наука может понять, как это происходит, и научить нас всем, как взять под контроль наши мечты.
© Gary L.Wenk, к.т.н. , автор книги « Ваш мозг в пищу» (Oxford, 2010)
