Приблизительно 1200 человек из 80 разных стран недавно приняли участие в большой церемонии натурализации в Остине, где меня попросили выступить. Церемония была признана тяжелой работой, самоотверженностью и патриотизмом новейших граждан Соединенных Штатов Америки.
Я говорю о новых гражданах, потому что, по определению, это был первый день, когда они официально пользовались правами и привилегиями гражданина США. Но они здесь не новы – они вносят свой вклад в эту нацию в течение очень долгого времени. Их американская история началась не сегодня. Это началось несколько лет назад – в небольших городах и городах по всему миру. Это началось с мечты, и эти мечты стали реальными благодаря жертве. Оставив один дом, новый. Оставлять знакомое место для неизвестного места.
Приносить такую жертву требуется много мужества. Мужество, которое имеют иммигранты. Мужество, которое у всех есть.
Я сын венгерского иммигранта и внук двух иммигрантов из Восточной Европы. Моя жена Кармель – внучка иммигрантов из Мексики. Проще говоря, моя жизнь, жизнь Кармела и жизнь наших детей и нового внука в этой стране не произошли бы без мужества иммигрантов.
Мой отец и его семья жили в венгерской провинции Сербия во время обеих мировых войн. Они были евреями, и из-за своей религии нацисты заключили их в концентрационные лагеря и подвергли их ужасным актам угнетения и насилия. Они потеряли свободу. Они потеряли свои дома, их рабочие места, и многие из их друзей и членов семьи умерли на этом пути. Но мой отец, его сестра, его кузены и мой дед выжили. И после окончания войны мой дедушка поделился мечтой со своей оставшейся семьей – что в один прекрасный день они иммигрируют в Соединенные Штаты, чтобы жить лучше. И мой отец, Стивен, осуществил эту мечту.
По прибытии в США в возрасте 19 лет он служил в вооруженных силах США, потому что он предлагал более быстрый путь к гражданству. Он основал семью в Чикаго. И из-за него я здесь, в Техасе.
История моей семьи не новая в этой стране. Фактически, эта страна построена на миллионах подобных историй. Везде, где мы смотрим, из Техаса, в Нью-Йорк, в Вашингтон в Калифорнию, мы видим работу иммигрантов. Мы видим сообщества, которые они создали и внесли свой вклад. Мы видим здания, которые они построили. Мы видим предприятия, которые они начали. Мы видим лица, видим соседей, видим друзей. Мы видим, что Соединенные Штаты Америки отражают жизнь тех, кто решил быть ее частью. Кто пришел сюда, чтобы внести свой вклад.
Иммигранты оказывают влияние на эту страну в течение долгого времени. Мы работали. Мы пошли в школу. Мы сделали наше сообщество лучше, богаче и сильнее на протяжении многих-многих лет.
Во второй половине дня на церемонии мы отпраздновали наших новых американских граждан, но мы также отметили все, что они имели в виду для этой нации с момента их прибытия. Они всегда имели значение. Их вклад всегда имел значение.
Когда я заглянул в аудиторию, я увидел их всех, и я знал, что еще до того, как они официально были гражданами США, мы уже были связаны как американцы. Все наши истории переплетены, потому что эта страна всегда строилась на мужестве иммигрантов. Это наследие Америки. Это история Америки. Это будущее Америки. И все это часть его.
Я поздравляю всех иммигрантов с изменением жизни.
Григорий Л. Фенвес, доктор философии, является президентом Техасского университета в Остине.
