В прошлом месяце я ездил с моим мужем в 200 милях от нашего дома в Атланте до Гринвуда, Южная Каролина, чтобы он мог летать на бомбардировщике B-17. Когда он вышел из самолета после своего полета с 9 другими людьми, выражение на его лице сказало мне все – это был один из самых значимых событий в его жизни. Отец моего мужа был пилотом В-17 с 9 мужчинами под его командованием, когда он был сбит, пролетев свою 38-ю миссию над Германией. Ему было 22 года. Он и его люди провели почти год в немецком лагере для военнопленных, поддерживая друг друга через невероятные трудности с июля 1944 года по май 1945 года, проведя Рождество 1944 года, мечтая о доме.
Мой муж родился после того, как его отец вернулся с войны в свой родной город в сельской Алабаме, к своей ожидающей жене, которая была его возлюбленной в средней школе, и занялась семейным фермерством и кормовым магазином. Это знаковая американская история одного из наших героев величайшего поколения.
Мой муж вырос, зная, что его отец служил во Второй мировой войне в качестве летчика-бомбардировщика, но совсем немного. Его отец никогда не рассказывал истории о своем опыте в лагере, или действительно много историй о каком-либо из его военных опытах, хотя мой муж вырос в глубоко южной семье, которая делилась богатыми и подробными историями семейной истории. У меня никогда не было возможности встретиться с отцом моего мужа, но я чувствую, что знаю его через рассказы. «Дядя Пол», как отец моего мужа был известен остальной семье, является ключевой фигурой в семейной истории, через все рассказы, которые его кузены, племянницы и племянники продолжают рассказывать о нем, и забавные истории о его детстве подвиги и глубокие благодарственные истории о его заботе о членах семьи с помощью экономических и эмоциональных трудностей.
На Рождество отец моего мужа задумался. Хотя он никогда не рассказывал ни о каком из своих рождественских рассказов 1944 года, они просочились в его способность полностью праздновать сезон. Было бы лучше, если бы он делил эти истории с женой и сыновьями?
Недавние исследования, проведенные Адамом Брауном в Колледже Сары Лоуренс, изучают, как вернутся ветераны войны и не делятся своим опытом с родителями, супругами и детьми. Очевидно, это сложные истории – трудно сказать и их трудно услышать. Но ветераны, которые разделяют эти истории, впоследствии показывают лучшую корректировку. И их семьи тоже. Иногда незнание о любимом человеке создает больше трудностей, чем знание, даже когда это знание трудно. Это не означает, что все детали должны быть разделены – и, конечно же, не с младшими детьми, – но это иногда помогает людям говорить о своих трудных переживаниях и эмоциях, предоставлять пространство и время, чтобы они могли выразить то, что им нужно выражать без суждения и не пытаясь сделать это лучше. Некоторые вещи остаются сложными навсегда.
В своих исследованиях Адам Браун обнаружил что-то еще – вернувшиеся ветераны, которые знали об их семейной истории, истории родителей и бабушек и дедушек, лучше справлялись со своими трудными переживаниями, чем ветераны, которые не знали подобных семейных историй. Как показали исследования Лаборатории семейных повествований, знание семейной истории обеспечивает устойчивость, чувство способности преодолевать и выживать даже в трудные времена.
Вернувшись домой в Атланту после своего полета B-17, мой муж рассказал о том, как он понял своего отца по-новому после этого краткого полета – как бы это было похоже на то, чтобы этот молодой человек и его братья по оружию были заперты в этом маленьком пространстве, в холоде, пролетая часами в темноте, боялись, вернутся ли они когда-нибудь. Отец моего мужа и все его люди вернулись, но только после невыразимых трудностей. Их мечты и рассказы о Рождестве у себя дома помогли поддержать их.
В это Рождество, давайте все помним жертвы, которые наши ветераны сделали для нас и продолжают делать для нас каждый день. В это Рождество, давайте все расскажем. Позвольте рассказать и услышать время и пространство для этих трудных историй. Но также обязательно рассказывайте семейные истории, которые размещают эти истории в контексте, которые напоминают нам, почему мы чтим эти жертвы.