Представьте себе, что перед вами сидит зефир, сидящий на тарелке. Рядом с вами сидит милая дама в халате. Она говорит вам, что собирается покинуть комнату, и вы можете съесть зефир, если хотите. Но, если вы подождете, когда она вернется, она даст вам два зефира. О, и, кстати, вам всего четыре года в этом сценарии. Итак, что это: один зефир сейчас, или два позже? Выбирай с умом. Это повлияет на всю оставшуюся жизнь.
Эксперимент знаменитого зефира был проведен 40 лет назад. Дети, которые ждали самого долгого возраста, стали более успешными, чем дети, которые сразу же ели зефир. Они получили лучшие оценки в школе, получили больше образования и в итоге зарабатывали больше денег. Продолжительность ожидания зефира была большим предиктором успеха, чем IQ.
Итак, что говорит этот эксперимент о мозге? Поведенчески это испытание силы воли: способность контролировать себя и свои действия. Нейробиологически это, по сути, битва между двумя нейромедиаторными системами: допамином и серотонином. Это два аналогично структурированных химических вещества, известных как моноамины. Несмотря на их сходство, у них очень разные роли. Допамин отвечает за приятное, полезное чувство, которое вы получаете от еды, занятий сексом, победы в рулетке, употребления наркотиков и миллиона других забавных вещей. Он действует на глубокую область мозга, известную как базальные ганглии. Как только вы увидите что-то потенциально полезное, допамин заставляет вас преследовать его. Напротив, серотониновая система особенно важна для медиации активности в префронтальной коре. В частности, это поможет вам отменить свой непосредственный импульс, чтобы просто съесть зефир перед собой (ознакомьтесь с этим интересным видео детей в этом эксперименте).
Эксперимент зефира освещает важную сущность того, кто вы есть. Как ваш мозг развивается в раннем возрасте, образуя относительную силу этих двух нейромедиаторных систем, будет формировать течение всей вашей жизни. Несмотря на очевидную простоту, если вы думаете об этом, предложение в эксперименте довольно странно: теперь один зефир или два зефира позже. Это кажется простым, но на самом деле нет двух зефиров. Я не имею в виду, что экспериментатор лжет, только что на самом деле есть один зефир, сидящий перед вами во всей его белой, пухлой, восхитительной сладости. Эти два зефира сейчас не существуют перед вами; они всего лишь абстракция вашего ума. Таким образом, в конечном счете эксперимент с зефиром – это испытание способности вашего мозга выбирать между чем-то реальным и ощутимым и настоящим, или что-то абстрактное, которое существует только в вашем уме.
Поэтому мощные результаты этого эксперимента демонстрируют, насколько ваш выбор зависит от абстрактного понятия того, что для вас значимо, и того, что в настоящее время доступно для вас. Первый зависит от системы серотонина, а последний зависит от системы допамина.
Боковая панель: когда я говорю «система серотонина» или «система допамина», я имею в виду не только нейроны, которые создают этот конкретный нейротрансмиттер и втискивают его в синапсы по всему мозгу, но я также включаю рецепторы на соседних нейронах. Он также включает молекулы, которые всасывают нейротрансмиттер обратно в клетку и процессы, которые разрушают его. Поэтому фраза «повышенная активность серотонина» может означать несколько разных вещей. Например, это может означать увеличение производства серотонина или увеличение числа рецепторов серотонина или снижение повторного поглощения серотонина или снижение деградации серотонина. Вернемся к нашей регулярной программе.
Чтобы дать вам прямое свидетельство этих систем на работе, я расскажу о эксперименте 2005 года в Оксфорде. В этом эксперименте ученые самостоятельно манипулировали серотонином или дофамином, впрыскивая химические вещества, которые блокируют активность серотонина или допамина соответственно. Не волнуйся; эти эксперименты проводились на крысах, а не на детских садах (я предполагаю, что ученые скорее столкнутся с PETA, чем с PTA). Базовая установка состояла из крысы в середине коридора с двумя пищевыми гранулами на одном конце и 4 на другом. Теперь крысы не обязательно являются самыми яркими, но они, как и вы, всегда будут перегружать его, пока он свободен. Даже если передача серотонина или допамина была в основном заблокирована, у них все еще был смысл пойти на большее вознаграждение.
Затем ученые поставили проволочный забор перед четырьмя гранулами. Крысы – хорошие альпинисты, и обычные крысы со всеми присутствующими нейротрансмиттерами были счастливы перелезть через забор. Тем не менее, крысы, блокированные дофаминами, смотрели на проволочный забор и думали: «Это того не стоит», и пошли на 2 гранулы (Примечание: я антропоморфизирую крыс, это был не секрет NIMH или что-то в этом роде ). Напротив, крысы, блокированные серотонином, все еще охотно карабкались по забору за большой наградой. С большой наградой на виду, их полностью функционирующая система допамина взяла верх, и они с жадностью пошли на большую кучу еды.
Теперь, если вместо барьера ученые заставили крыс ждать 15 секунд для большой кучи, тогда все стало немного интереснее. Регулярные крысы были счастливы ждать. Крысы с допамин-блокировкой снова отправились на два простых шарика, расположенных прямо перед ними. Но в этом случае крысы, блокированные серотонином, также отправились на два гранулы. Они не хотели ждать. В основном крысы смотрели на высокую награду и были похожи на «Ты имеешь в виду, что мне действительно нужно подождать 15 секунд? Вверните это ». И они не дождались, даже если вознаграждение было увеличено до 10 гранул. Во время итерации «забор» они были готовы много работать, но это было просто потому, что они могли видеть награду, и система допамина взяла верх. Без материальной награды в поле зрения они не смогли контролировать импульс допамина, чтобы просто съесть 2 гранулы перед ними. Серотонин необходим, хотя и не обязательно достаточный, для стремления к абстрактным, будущим целям.
Теперь это может оказать огромное влияние на ваш успех и счастье в жизни. Если симпатичная молодая блондинка в спортзале спросит вас о свидании, вы будете действовать по импульсу и притяжению или вместо этого действовать на каком-то абстрактном понятии быть верным своей жене? Год первокурсника колледжа, вы можете противостоять приманке вечеринки в зале, чтобы учиться, просто потому, что когда-нибудь вы захотите стать врачом? Система серотонина позволяет вам делать нужные вам варианты, а не делать выбор по обстоятельствам. Короче говоря, правильная активность серотонина необходима, чтобы избежать принятия плохих жизненных решений.
Низкая активность серотонина может приводить к импульсивности, агрессивности, привыканию к поведению и депрессии. Конечно, поскольку у вас есть «свободная воля» (давайте не будем спорить об этом сейчас), вы всегда можете принять «правильное» решение, даже если это сложно; это просто, что серотонин заставляет его чувствовать себя более возможным. По сути, это то, что делают антидепрессанты: они не делают вас счастливее напрямую; они просто повышают уровень серотонина, что увеличивает вашу силу воли.
В личной заметке, пишущие эти сообщения, приятны и исполнены, но сидеть один на один час перед компьютером, конечно, является проверкой моей системы серотонина. В следующем посте я исследую естественные методы повышения активности серотонина. Поищите его в ближайшее время, если, конечно, меня не убьет зефир.
Если вам понравилась эта статья, прочитайте мою книгу – Upward Spiral: использование нейронауки для преодоления курса депрессии, одно небольшое изменение за раз
